網上有人問：“同樣亂世，為什麼三國火爆程度遠勝於魏晉南北朝時期？”從所提問題，能看出提問者的知識水平。對三國感興趣者眾多，大部分其實對歷史缺乏基本常識，因此提出這樣的問題也可以理解。甚至某些寫三國通俗讀物的作者，由於未受過基本的史學訓練，其書中也有不少不夠正確甚至錯誤之處——這樣看來更不應對讀者苛責。
魏晉南北朝時期包括三國時期，不能將三國時期與魏晉南北朝時期對比。
所謂魏晉南北朝時期，在有的史書中，被稱為三國兩晉南北朝時期。比如白壽彝總主編的《中國通史》第五卷（上海人民出版社1995年版），用的就是“三國兩晉南北朝時期”。這個提法應該更準確些。用“魏”指代三國，一是不夠全面，二是將曹魏視為正統，而這是有爭議的。
因此，如果真要對比，也應將三國時期與兩晉南北朝時期相比，或者將三國時期分別與兩晉時期、南北朝時期相比。
在此還要指出的是，三國兩晉南北朝時期並非全是亂世。實際上，西晉滅東吳後，中國進入了統一時期，而這也是和平時期，但時間不算長。
至於三國時期為何比兩晉時期或南北朝時期更受人們關注，這確實與《三國演義》這部小說有關，但又不僅限於此。
三國時期英雄人物輩出，英雄事蹟異彩紛呈，這些都對後人有強大吸引力。而無論兩晉時期還是南北朝時期，在這方面都遜色於三國時期。
至於《三國演義》這部小說能成為中國古代文學“經典”，原因有多種，而其中之一就與它寫這個英雄輩出的時代有關。
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