核技術是當前人類掌握的最高端的能源技術，就像其他方面的科技成果一樣，核技術也是首先應用在了軍事領域。從1945年8月6日第一顆原子彈在日本廣島市投入實戰並獲得了巨大的殺傷效果和威懾效果後，人們對於核技術的認知才算是真正提升到了新的層次。核技術用於核彈其實還只是最原始的應用方式，將核反應所釋放出的巨大能量合理控制並應用於其他領域，是核技術由“神秘莫測”邁入“尋常百姓家”的昇華階段，而核動力艦艇就是這個“昇華”階段的第一步。
核爆廣島後產生的巨大蘑菇雲
其實，將核能作為動力來源的實踐早在原子彈投入實戰之後不久就已經著手實施。1946年美國海軍部決定成立原子能研究機構，經過充分考慮後決定將核動力裝置首先應用於潛艇，並最終在1948年5月1日，由美國原子能委員會和美國海軍聯合宣佈了建造核潛艇的決定。經過短短不到6年的時間，全球首艘採用核動力推進的艦艇（也是全球首臺核動力裝備）“鸚鵡螺號”核潛艇於1954年1月21日在美國通用電船公司的船塢下水，並於1954年9月30日正式服役，人類艦艇由此邁向了核動力的新時代。
1954年1月21日全球首艘核潛艇“鸚鵡螺號”下水情景
從“鸚鵡螺號”核潛艇服役至今已有66年，核動力艦艇也由最初的核潛艇發展到目前的核動力航母、核動力巡洋艦、核動力破冰船、核動力運輸船等多種形勢，除了作為軍用或者其他特殊用途艦艇的動力以外，核動力系統還在民用發電領域大放異彩，目前全球有近400座大小不一、形式不同的核電站在運轉，為全球千家萬戶提供著清潔能源。
法國“戴高樂號”核動力航母及“陣風”戰鬥機
當然，作為核動力系統的最初應用領域，軍事用途始終是核動力技術的“高端”用戶！當前全球現役各類型的核動力艦艇中，核動力航母和核潛艇無疑是各海軍強國最頂級的裝備，目當前同時裝備核動力航母和核潛艇的國家只有美國和法國，其他諸如我國、俄羅斯、英國等貴為聯合國“五常”的大國也只有核潛艇而已。雖然從技術難度和重要度來講，個人認為核動力航母要略高於核潛艇，但是從國家戰略安全和保障全球權益方面來說，只要有足夠的實力，肯定會選擇同時裝備核潛艇和核動力航母！
美國海軍有核動力航母、核潛艇以及其他護航艦艇組成的龐大編隊
美國在核動力技術和核動力艦艇方面一直走在全球的最前列，全球首艘核潛艇是美國於1954年服役的USS-571“鸚鵡螺號”（1979年退役），而全球首艘核動力航母也是美國於1961年服役的CVN-65“企業號”（於2012年退役）。從服役時間也可看出，核動力航母的技術難度要高於核潛艇。目前僅有的兩個同時裝備核潛艇和核動力航母的國家美國和法國，都是先有核潛艇再有的核動力航母，而且兩國首艘核動力航母的反應堆也都是基於核潛艇反應堆改進的技術路線研發，這也進一步表明核動力航母在技術難度上的“優勢”。因此，從實踐的角度想要建造核動力航母首先要現有核潛艇，當年蘇聯將精力集中在發展核潛艇，巔峰時期裝備近200艘各式核潛艇，但是直到蘇聯解體也沒有實現核動力航母的願望。
“鸚鵡螺號”核潛艇博物館
除了發展時間有先後、技術難度有差別外，核動力航母和核潛艇雖然都是高度技術密集型的“重器”，但是從應用特性來說又各具特點，核動力航母進攻性質更強，而核潛艇則威懾意義更大。航母從二戰建立海上新霸主以來，一直都是海軍遠洋戰鬥力的象徵，而且隨著武器裝備的發展，海空陸一體作戰的特性愈加明顯，遠洋作戰或者遠離本土的作戰航母的作用不可替代。相對於常規動力航母，核動力航母在作戰部署和持續作戰能力方面具有明顯優勢，而且也會大幅降低對後勤補給的壓力，當然核動力航母的造價和維護費用也相對高出一截，因此，也只有真正的世界性大國採用實力、有必要裝備核動力航母。
海上疾馳的美國“尼米茲級”核動力航母
不過，從技術與裝備的天然屬性來講，個人認為核動力與潛艇才是最佳搭檔（尤其是戰略核潛艇）。潛艇最大的優勢是隱蔽性，任何常規動力系統都面臨一個無法逾越的問題那就是需要定期上浮充電或者加註燃料等，但是核潛艇可以在艇員人體承受範圍內一直潛伏在水下，將潛艇的隱蔽性發揮到極致。不過，由於潛艇本身的特性，其威懾/防守的性質要強於進攻性質，二戰時期的德國海軍和冷戰時期的蘇聯海軍都曾以潛艇為主要進攻手段，但最終都被實踐證明無法與強大的水面艦隊抗衡。因此，對於一般性國家而言，只要保證本國的利益安全同時又能強化區域存在感，裝備一定規模的核潛艇更合適。
全球主要現役核潛艇一覽（忽略右下角兩國）
美國“俄亥俄級”戰略核潛艇
國家實力有強弱、國土面積有大小，不同的國家戰略地位和發展訴求千差萬別，類似核動力航母、核潛艇這樣的重器也只有大國才有實力裝備，更進一步的說，大國能夠裝備核潛艇、超級大國才能夠規模化裝備核動力航母！從當前的發展形勢判斷，核動力航母與核潛艇是大國、強國的“標配”，二者是實現全球部署、保障本國全球範圍內各項權益最有效的手段，也是最佳組合。因此，只要實力夠，核動力航母與核潛艇肯定要同時裝備，在國家戰略面前，只有“小國”才會組二選一這樣的選擇題，對於大國來說該有的都必須得有！
國產航母發展圖譜
閱讀更多 威吶解析 的文章
