宋仁宗宝元三年正月，李元昊率领十余万西夏兵打破金明寨后挥兵南下直扑延州城（请参照拙文《承平砦血战西夏兵》一文），负责守卫陕西的军区总司令范雍吓得要死，一方面派人向朝廷求救，另一方面紧急抽调周边部队前来救援。
接到他求援命令的是数百公里外的环庆路副都部署刘平和鄜延路副都部署石元孙，二人当即率领所部一万余人出发前往延州城救援正吓得准备上吊的范雍大人。
范雍
二人昼夜兼程一路狂奔，路过金明寨时看到空无一人，便感觉有些不妙。二人都是忠义之人，知道事情已经相当紧急，为了国家更要不顾身家性命，当即决定加快行军速度。
天黑时终于赶到了三川口外围，历史将会永远记住这个让我大汉血性儿郎为之痛心的名字。
当天晚上下起了大雪，刘平为了安全起见并未加紧行军，而是在三川口西面十里扎营。
三川口是延川、宜川和经川三条大河交汇之处，典型的一片滩涂之地。宋军又累又乏刚要全部休息，刘平突然看到一个宋军骑兵直冲他大营而来，来人自称是范雍的亲信骑兵，拿出范雍书信声明延州城危在旦夕，要求刘平不许停留马上出发赶赴延州救人。
西夏与大宋延州之战形势图
信使还特意说明范雍为了他们的安全考虑，要求刘平把军队化整为零悄悄进城。范雍是西北军区总司令，刘平这些武将自然得听从命令，当即派出数十个小队骑兵向延州城进发。
可惜的这些骑兵派出去后便没了消息，刘平终于意识到自己上当了。刘平也是宋军中难得清醒的大将，马上明白自己将要对阵的绝对是西夏精锐骑兵，而自己只有区区一万余人步骑兵混杂的部队，一旦与李元昊直接对阵，不仅救不了延州城还会把自己陷进去。
刘平当即决定战略性后撤，准备等候其他各地赶来的援军再一起前往延州。事实证明这个决定无比正确，就在他们撤出二十里时便遇到了另一支前来增援的部队，这支部队只有两千余人，由鄜延路都监黄德和和延州西路都巡检使郭遵率领。
三川口血战
双方合兵一处，再次转向东行，当天便到达了三川口的五龙川。五龙川是一片荒凉滩涂地，宋军将在这里上演宋夏战争史上最惨烈的一幕。
当天仍下着鹅毛大雪，宋军刚刚扎下营盘，便看到河对岸浩浩荡荡无边无涯的西夏兵蜂拥而至。
宋军呆呆看着对面，没想到西夏居然有这么多人。此时的军力对比是刘兵所部和郭遵所部一共一万两千余人，而西夏军却有十五万人，而且是李元昊亲自率领。
情况已经不用明说，宋军虽然人少却没有害怕，刘兵先指挥部队摆出偃月阵与西夏军对峙，双方隔河相望，都在等着对方的行动。
李元昊吸取了承平砦战败的教训，再次派出数万骑兵涉河攻击。宋军哪会放过这等好机会，立即派兵开始趁着他们渡河时展开攻击。
大将郭遵率领部将王信与两千余人率先冲向西夏骑兵，双方就在雪花和冰冷的河水中搅杀成一团。郭遵神勇无敌打得西夏骑兵节节败退，可惜后面涌上来的西夏骑兵太多而无法冲散他们的阵型。
无敌将军郭遵
刘平见势不妙马上派出援兵，宋军以三千余人的军力把数万西夏兵打过小河，一场血战下来又收获了数百西夏首级才收兵回营。
李元昊没想到在这里再次战败，对自己军队的战斗力都无语了。不过为了彻底剿杀这支阻挡他们的宋军，李元昊立即再派数万骑兵前往增援，双方再次在河北岸展开厮杀。
宋军人数太少，终于抵敌不住后退，西夏骑兵马上在北岸结阵与宋军对峙。此时最搞笑的一幕再次在战场上出现，与上次承平砦之战一样，西夏军中冲出一员小将指着宋军大营叫个不停。
在宋军翻译帮助之下刘兵和郭遵才明白对方这次居然提出要与宋军单挑。郭遵立即越阵而出，挺着一柄大铁杵来到两军阵前。
双方数万双眼睛同时盯着阵心，那名西夏骑兵呐喊一声便冲着郭遵扑杀过来，双方立即搅杀在一处。数个回合过后郭遵一杵砸碎了他的狗头，宋军立即欢呼如雷，而西夏军队也是惊慌大呼。
李元昊彻底断绝了一切幻想，不过现在他在人数上占据着绝对优势，立即下令集结冲锋，准备一战解决刘平和郭遵这区区万余人的部队。
刘平立即挥军迎战，双方在河边又一次展开血战。宋军胜在装备精良，无数弓箭和劲弩打头阵，把冲在前面的西夏骑兵射得跟马蜂窝一样。跟着刘兵亲自率军冲锋，又在郭遵这样无敌的将军助阵，一万余宋军当天与西夏军在河边大战了两三个时辰，数次争夺河边阵地，终于在天色将黑时宋军大获全胜，不仅成功击退了西夏骑兵，而且一战下来打死了上千名西夏兵，更有好多西夏兵落水溺死。
宋军战败
宋军再次攻占了河边阵地，与李元昊隔河对峙。不过宋军内部却出了乱子，将士们纷纷找到刘平陈述眼前的困难，一是他们连日行军太累，二是一万对阵十五万没有胜算。所有人都希望刘平下令后退，都监黄德和更是态度坚决地表示要撤军。
刘平知道现在撤退便会全军覆没，不过实力悬殊也是事实，而且现在也明白自己上了李元昊的大当。一切从范雍派人送信便进入了圈套之中。
金明寨失守之后范雍得到消息立即向四方求援，而李元昊的目标并不是延州城而是他们这些前来救援的宋军，可惜的当时根本无人知道，更可怜的是自己只有一万余人却钻进了李元昊十五万人的口袋之中。
当天晚上还没有等刘平做出最后的决定，西夏骑兵突然趁夜出击，无数骑兵浩浩荡荡冲向北岸，宋军血战一天再无力气作战，当即在刘平率领下边战边退。
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