說起瑞典，人們的印象都是高福利國家，人少，環境好，的確如此。
瑞典位於北歐斯堪的納維亞半島的東部，其西側為斯堪的納維亞山脈，東側波羅的海，海對岸有波蘭、德國、波羅的海三國、芬蘭、俄國。波羅的海較為封閉，對於瑞典來說，山海相夾的限制使其命運與波羅的海地區的博弈緊密相連。
北歐北部較為寒冷，瑞典的核心區集中在半島的南端，這裡氣候較為溫和，作物生長期較長。這裡與奧斯陸峽灣（挪威核心區）相鄰，與丹麥隔海峽相望，共同控制著波羅的海通向大西洋的通道，並孕育出一種海洋文明。
現代瑞典的國土大致由三部分組成：約塔蘭、斯韋阿蘭、諾爾蘭。其人口集中在約塔蘭，北部的諾爾蘭高原則為針葉林與苔原覆蓋，人口稀少（面積卻佔了全國一半多）。瑞典從南向北的擴張主要依靠波羅的海海運。在波羅的海鄰居中，與俄羅斯和丹麥的關係對瑞典至關重要。丹麥橫跨斯卡格拉克海峽，控制了從波羅的海到北海-大西洋的通道。這一障礙使歷史上的瑞典向東擴張並與向西出海的俄國人發生衝突。
北大西洋暖流自西向東漸弱，俄國人控制的芬蘭灣會定期結冰，這制約而其海軍發展。但由於俄國可以從廣闊領土聚集更多資源，以至於瑞典在長期消耗戰中處於劣勢。
瑞典人很善於經商，不過其風格也有別於其他海洋國家，大部分海洋文明興起於海島，故而傾向於遠洋貿易（如英國、日本）。而瑞典被封鎖在波羅的海，並有大量互不相連的河流，這使得瑞典在近海與河流的運輸與戰力勝於在遠洋上的發揮。
由於其北部的惡劣氣候，在災荒年月往往要靠掠奪維生。這就形成了瑞典式的維京文明。中世紀的瑞典人就曾利用河流網絡深入歐洲內陸進行掠奪，但隨著瑞典的發展和運輸網絡的完善，掠奪逐步向貿易發展，形成瑞典本土與歐洲大陸之間的貿易網絡。
儘管如此，瑞典人並沒有自廢武功，他們對工業化非常熱衷，並在二戰前進行了一次認真的重整軍備計劃。其軍事實力和工業實力，結合上積極防禦的中立政策（這與瑞士的方法類似），使瑞典擁有先進和獨立的軍工綜合體系。以至於今日，作為中立國的瑞典卻是武器出口大國。
著名的strv-103坦克
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