出品:科普中國
製作:寒木釣萌
監製:中國科學院計算機網絡信息中心
有趣的問題:如果沒有激光武器,那麼在反航母上,無人機能否成為極其重要的輔助手段?
在詳細分析這問題之前,我們先來了解一下,如今的無人機,它到底能做什麼?
超低軌道靜止衛星
2018年4月19日,美國總統簽署兩份文件,目的是對美國無人機的出口限制進行解禁。而其一大原因是,中國的無人機正在快速佔領市場,並獲得中東國家大量好評。
中國的“彩虹”系列無人機已出口十多個國家,而最新的改進型“彩虹5”無人機,其最大航程超過1萬公里,最大留空時間長達60小時,換句話說,其可以在高空連續飛行3個白天,2個黑夜。
如此性能,這讓“彩虹5”無人機有一個外號,即“超低軌道靜止衛星”。
那麼,使用大量的“彩虹5”無人機去監視航母戰鬥群,可能嗎?
一點可能也沒有。
原因是,“彩虹5”的最大升限也就9000米左右,而航母上的艦載機,比如大黃蜂F18戰鬥機,其最大升限可達1.5萬米。
也就是,無論你是去偵查,還是去攻擊,艦載機都可以輕鬆飛到無人機的上空,然後用機炮一一消滅。
那是不是說,使用無人機反航母純屬天方夜譚?
絕不是。
因為,還有飛得更高的無人機。
無人機能飛多高?
答案是,29.524公里高,實現這個高度的是美國“太陽神”無人機,其動力為太陽能和燃料電池。
2001年8月13日,太陽神無人機飛到了破紀錄的29.524公里的高度。
問題來了,既然17年前,使用太陽能和燃料電池的無人機都能到達29公里的高度,那麼以現在的太陽能發電技術,還有鋰電池存儲,燃料電池,以及碳纖維材料等技術,再造一個類似的無人機,是不是更容易實現?
這是肯定的。
回想2001年,還有大量的人沒有使用上手機,且那時的手機,其電池也不是存儲能量更強悍的鋰電池。
2001年時,太陽能發電板的光電轉換效率,也遠遠地趕不上現在。還有碳纖維材料,現在已經很成熟,它們被廣泛地用在各種風力發電機的葉片上。
因此,我們可以說,依託人工智能和各種材料的進步,現在大批量,且較為廉價地造出飛行高度可達30公里的無人機,這是不存在技術障礙的。
谷歌放棄了,Facebook沒有,2016年他們試飛了名叫Aquila的無人機,Aquila設計的最大升限可達27公里,能連續飛行3個月,以給無寬帶接入的地區提供網絡接入。
好了,假如我們造出了幾千架很廉價,比如5000美元一架的太陽能無人機,這些無人機在30公里高度持續巡航,那麼,在戰時,這些無人機可用來做什麼?
當然是在無邊的海域上密切跟蹤並定位敵國的航母戰鬥群了。
眾所周知,對付航母戰鬥群最大的難點不是用什麼武器去打它,而是怎麼持續地去精確定位它的位置,只要有了實時的精確座標,剩下就是用什麼導彈去打的問題。
方圓上千公里的大海,你若派偵察機去定位航母,並給貼海飛行的超音速導彈進行實時引導,但對方的艦載機會迅速打掉你的偵察機。
若用低軌道衛星就會面臨另一個問題,低軌衛星是繞地球轉圈圈的,你繞地球一圈再回來後,航母早就已經駛到很遠的地方,你找不到了,更別提實時的精確定位。
而用靜止同步衛星,又很難發現目標,因為靜止衛星在3.6萬公里的太空。
但若大片海域上分佈著大量的無人機,則總能有一架無人機能偵查到航母戰鬥群的位置。
由於所有的無人機都是在一個共有的人工智能網絡下互通有無,因此,只要有一架無人機定位了敵方大量艦艇的位置,則所有的無人機都能共享這個信息,並能源源不斷地朝這個區域靠攏。
現在的問題是,敵方的航母戰鬥群將如何對待這些無人機?有多種方法。
方法一:艦載防空導彈
具體用什麼導彈呢?顯然,不能用44.4萬美元1枚的RIM-116拉姆防空導彈,因為其有效射程只有9公里。
也不能使用集反彈道導彈、反衛星於一身的RIM-161標準三型導彈,雖然其最大射高超過160公里,但太貴,950萬美元1枚。
可以選用的是RIM-162改進型海麻雀導彈,其作戰範圍在50公里內,但這樣的導彈依然很貴,95.6萬美元1枚。
顯然,假如使用大量廉價的30公里高的無人機實時監視航母戰鬥群,而對方卻源源不斷地用接近100萬美元1枚的導彈對無人機進行攻擊,那麼,這戰爭就算是贏了。
0.5萬美元的無人機換100萬美元的導彈,這仗沒法打。
所以,我們得出結論:對方不會使用艦載防空導彈攻擊無人機。
方法二:機炮
軍艦上的機炮打不到30公里的高度,但艦載戰鬥機上的機炮呢?戰鬥機先飛到高空,再使用機炮掃射如何?
也不行。
目前主流的艦載戰鬥機是F/A-18大黃蜂戰鬥機和F/A-18E/F超級大黃蜂戰鬥機,但它們的最大升限也就15公里左右。
也就是說,使用F/A-18戰鬥機飛到15公里高空後,使用機炮再打出15公里的高度,這是不可能的。
大黃蜂上的機炮為20毫米M61火神式機炮,只適用於600米範圍內的空對空射擊。
即使是A-10雷霆二式攻擊機上的30毫米GAU-8復仇者機炮,其最大射程也才2.4公里。
未來的主流艦載機會是F-35C,但其最大升限也是在15公里左右,也有說法是18公里,但即使最大升限是20公里高,也是無法使用機炮攻擊30公里高的無人機。
方法三:戰機上的空對空導彈
AIM-9X Block II響尾蛇空對空導彈是一個性價比較高的選擇,其有效射程為10公里左右,最大射程18公里。
需要注意的是,最大射程18公里,這是水平距離的射程,不是最大射高18公里。
不過,為了進一步強化敵方的導彈,我們就假設響尾蛇空對空導彈能打18公里高,則F/A-18大黃蜂戰鬥機和F-35C攜帶的導彈就能擊中30公里高的無人機了。
但響尾蛇空對空導彈有多貴呢?60.38萬美元1枚。
綜上所述,當你用大量廉價的無人機密佈在30公里高度,實時定位敵方航母戰鬥群的位置時,你必然不會期盼敵方不要用導彈去攻擊它,相反,你會強烈地希望敵方這麼去做。
批量化的無人機可以極其便宜,其中一架被擊毀了,外圍的另一架又前往航母正上空,繼續接力下去,如此往復。
替代武器
因此,攻擊無人機最最有效的武器是激光。
若我們這個世界並不存在激光這種東西,那麼在反航母上,如今的無人機會成為有效的輔助手段。
但有矛必有盾,即使沒有激光武器,在敵方上過一次大當後,他們也會發展其他武器來代替。
比如赫赫有名的SR-71黑鳥式偵察機,其最高升限記錄是25929.030米,接近26公里高,而這是在1976年7月27日實現的。
以2018年的技術,將黑鳥式偵察機改成無人的,這會大幅減輕機體重量,機翼改成碳纖維的,又再次減輕機體重量,再換用更先進,更輕且更小的航空發動機,則飛到30公里高空應該不存在技術障礙。
如此,升級後的無人黑鳥偵察機只要帶一門機炮上天,就能輕鬆打掉航母上空的無人機了。
艦載激光武器現狀
在花光了4000萬美元的研發費用後,2014年,美國海軍在龐塞號登陸艦上進行艦載激光武器系統試驗。
試驗結果是,龐塞號能擊毀無人機或者小艇,但由於功率較低,射程只在1.6公里以內。
這意味著,以這樣的激光武器對付30公里高的無人機也是存在巨大困難的。
2018年1月,美國海軍宣佈與洛克希德馬丁公司簽署1.5億美元的合同,計劃在2020年交付另外兩套激光武器系統,各種性能比如射程,目前未知。
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