隨著信息技術和智能技術的快速發展，世界各軍事強國都不斷加大投入研發和裝備新型無人機，同時在忠誠僚機，集群作戰等新空戰概念的引領下，開始應用於實戰，並取得了超出常規的戰果，預示著無人空戰時代正在悄然走來，由此將引發軍隊作戰思想，作戰樣式和組織編制等一系列變革，從而顛覆未來空戰形態並徹底改變戰場面貌。
-1-新一代無人機競相亮相
快速發展期
近年來，隨著無人機在作戰行動中的作用凸顯，世界各軍事強國都把研發新一代無人機列入國家戰略，並制定了無人機發展路線圖，使得無人機發展步入了一個快速發展期。特別是以美俄為代表的軍事強國，根據各自的全球戰略及本國的軍事需求，更是加快了新型無人機的研發，凸顯了軍事競爭的勢頭。
美國XQ-58A 戰鬥無人機
飛行76分鐘，完成所有試驗目標
據媒體報道，2019年3月5日，美國空軍實驗室宣佈，由美國空軍實驗室和克瑞託斯無人機系統公司聯合研發的XQ-58A 戰鬥無人機當天首飛成功。在首次飛行試驗中，XQ-58A戰鬥無人機飛行76分鐘，完成了所有預定試驗目標。美國空軍實驗室項目經理表示，XQ-58A戰鬥無人機是第一型基於低採辦、低運營成本概念研製的無人機，將提供“改變遊戲規則”的作戰能力。
隱形！隱形！隱形！
隨後，美國空軍進一步加緊試飛試驗，但XQ-58A 在10月10日第三次試飛試驗著陸過程中發生事故，雖然對這架無人機造成嚴重損壞，但美國空軍仍按計劃在安全調查結束之後進行第四次試飛。表明美國空軍研發這種XQ-58A隱形無人飛機的緊迫性。
低成本可消耗飛行器技術
資料顯示，XQ-58A是一種遠程高亞聲速戰鬥無人機，由克瑞託斯無人機系統公司基於美國空軍實驗室“低成本可消耗飛行器技術”（LCAAT）計劃研製。XQ-58A無人機採用隱身設計，裝備1臺渦噴或渦扇發動機，可由火箭助推器彈射起飛，使用降落傘進行回收。XQ-58A無人機長8.8米，翼展6.7米，最大飛行速度1050千米/小時，最大航程3941千米，最大升限13715米，載荷250千克，可掛載聯合制導攻擊武器或小直徑炸彈等，單價為300萬美元，當一年內訂單達到100架以上時，單價可降低至200萬美元。
俄羅斯S-70“獵人B”
俄羅斯S-70隱形無人機
在美國及北約的戰略擠壓下，俄羅斯當然不甘落後，其無人機研製一直在加緊進行。自從2011年蘇霍伊被俄羅斯國防部選中領導一項新的重型無人偵察和攻擊無人機計劃以來，S-70一直在研發中。俄媒體披露，第一個用於地面測試的模型是在2014年建造的。無人機的原型機於2017年7月首次亮相，展示了無人機的飛翼配置。2018年11月，無人機在新西伯利亞飛機生產協會工廠的跑道上以全自動模式完成了第一系列滑行、超速和停止測試。在運行期間，它達到了最高速度200公里/小時。
S-70“獵人B”
年初，媒體就披露了俄正在研製的S-70隱形無人機準備首飛，但因諸多原因首飛計劃被延遲。直到8月3日，俄媒體才公佈了S-70“獵人B”無人機首飛的視頻，儘管首飛持續大約20分鐘，但還是引起美國及北約的高度關注。據俄羅斯媒體推測S-70的機長13.6米，翼展17.6米，機高2.8米，最大起飛重量22.15噸，機翼後掠角約為54度。屬於和美國X-47B同級別的重型隱形無人機。
媒體稱，S-70“獵人B”這類無人機，非常適合遠程隱身對地攻擊、偵察監視等任務。對此，俄羅斯國防部也表示，S-70的主要任務將是使用光電和紅外傳感器及信號情報系統擔負情報、監視、偵察以及電子戰任務。也有媒體認為，S-70很可能被設計為由“父輩”飛機蘇-57控制的“忠誠僚機”。
-2-不僅僅是“忠誠僚機”這麼簡單
2016年3月，美國國防部向外界闡述了“忠誠僚機”概念，即旨在為戰鬥機設計和研製一種人工智能模塊，增加無人機自主作戰能力，通過有人——無人編隊協同作戰，有效摧毀空中和地面目標。在這種作戰概念下，有人機可在敵方防空火力打擊範圍之外，對無人機進行指揮控制，並在高危作戰中，指控無人機承擔發現和摧毀目標的任務。
美國XQ-58A隱形無人戰鬥機便是“忠誠僚機”項目的重要組成部分，設計之初的主要用途就是伴隨美軍F-22和F-35戰鬥機一同作戰。按照美軍設想，在作戰中，每架F35戰鬥機可以一次性控制6架XQ-58A隱形無人機，而每架XQ-58A隱形無人機本身自帶一個內部彈倉，用來攜帶對地攻擊武器，並在有人戰機的指控下實施精準攻擊。
傳統無人機+巡航導彈 結合體
值得注意的是，XQ-58A隱形無人戰鬥機的多用途設計，因為它不單單是“忠誠僚機”，而是類似於傳統無人機和巡航導彈的結合體，是一種既可回收重複使用無人機，又可根據戰場變化轉變成實施攻擊的“巡航導彈”。
XQ-58A的優勢
XQ-58A較傳統無人飛機的優勢在於，首先是具備優異的隱形設計，這也是新一代無人機的基本要求；其次是航程遠，XQ-58A的航程是MQ-9“死神”無人機的2倍；再就是成本低，由於無人機去掉了複雜的生命保障系統及昂貴的電子設備，不僅降低了成本，其價格僅為F-35戰鬥機的1/30，而且騰出來的空間又可以增加其作戰載荷；最後就是智能化程度高，大量新技術的採用使其具有較高的自主作戰能力。
這樣一來，XQ-58A既可以與有人戰機F-22、F-35編隊作戰，並擔任“忠誠僚機”，又可以按有人機指令對敵對目標實施攻擊，還可以作為誘餌為F-22、F-35等有人機“擋槍”，必要時還可以作為“自殺式巡航導彈”摧毀目標。這意味著美國的無人機將可以取代有人駕駛的僚機，並與主戰機協同完成相關任務。
9月27日，俄羅斯S-70“獵人”無人機首次與蘇-57戰機組成編隊進行了聯合飛行。飛行過程中，無人機與蘇-57戰機進行了“互動”。俄國防部稱，飛行時間持續了30多分鐘。
9月27日，俄羅斯S-70“獵人”無人機首次與蘇-57戰機組成編隊進行了聯合飛行。
據“今日俄羅斯”電視臺網站報道，實施打擊也是該無人機的任務之一。俄專家指出，“獵人”可以進行遠程偵察和精確打擊，俄羅斯國防工業已經研製出執行這些任務的配套設備，這款無人機將在完成國家測試後加入俄空天軍。
反隱身雷達
從目前媒體披露的信息來看，S-70“獵人”屬於重型隱形無人作戰飛機，其飛翼佈局與X-47B、“神經元”、“雷神”相似，為增加隱身能力，S-70“獵人”無人機還採用了特殊材料和塗層。儘管西方媒體認為S-70在隱身性能方面存在許多明顯缺點，尤其是無遮擋安裝的發動機和遍佈機身的突起對隱身極為不利。但又不得不承認俄羅斯具有Nebo M系列反隱身雷達，這款反隱身雷達不僅僅擁有燒穿隱身戰機偽裝的功能，甚至可以利用有源干擾站對隱身戰機的航電設備和雷達進行干擾。這將使美歐現有的隱身戰機“現原形”，而這也正是西方世界所擔憂的。
潛在價值
儘管俄羅斯S-70還在研製測試中，但俄軍更看重的是它的潛在價值。這次測試主要是檢驗了S-70和蘇-57兩者協同雷達觀測、目標指示等性能。S-70本身具有雷達隱身能力，一旦它和蘇-57隱形戰鬥機成為搭檔，就可以全面壓制傳統防控體系，使傳統雷達難以發現。同時，S-70裝有多種傳感器設備，並裝載精確制導武器，可配合蘇-57作戰並大幅度提升其作戰效能。
無論S-70作為一種獨立能力的戰機，還是作為伴隨蘇-57和其他有人駕駛飛機的“忠誠僚機”，都是俄羅斯重點打造的裝備。有關分析認為，S-70裝備部隊之後，將會有效提高俄羅斯空天部隊縱深打擊能力，還可以為俄羅斯空天部隊提供急需戰區級隱身打擊手段，打擊對方縱深關鍵目標，增強俄羅斯空天部隊對地突擊能力。
-3-“集群化作戰”大勢所趨
無人作戰飛機的優勢在於集群化作戰。如無人機蜂群作戰就是集群化作戰的體現，蜂群作戰是指由大量同類型無人機組成的群體，協同開展搜索、干擾或攻擊等作戰行動。這種作戰方式的優勢是在提高作戰能力的同時，很大程度上降低作戰成本，因此被認為是未來無人機作戰的主要樣式。值得關注的是，近年來無人機集群作戰已顯露端倪，並在局部衝突戰場初顯鋒芒。
XQ-58A無人戰機既能作為F-22或F-35的“忠誠僚機”進行協同戰鬥，也可以單獨組成“蜂群”進行集群作戰。
9月14日，沙特國家石油公司（阿美石油公司）的一家“世界最大石油加工設施”和一座油田遭到襲擊，嚴重影響沙特石油生產。也門胡塞武裝隨後宣佈“對此事負責”，並宣稱其使用了10架無人機對上述設施進行了攻擊。
這次行動也門胡塞武裝主要是發揮無人機集群的優勢，以最小的代價，取得最大的戰果。空襲前，也門胡塞武裝先使用無人機對該油田多次偵查拍照。在空襲中，動用三種不同類型的無人機，攜帶精確制導炸彈和電子壓制設備，從也門不同地點起飛，滲透抵近目標，並發動精準攻擊，最終完成空襲任務。成為無人機蜂群作戰的經典戰例。
然而，由於目前無人機的智能化程度還不夠高，在實戰中也暴露其缺點十分明顯，尤其是較低的成本使其抗干擾能力較差，並導致自身生存能力較弱，因此可以用多種方式進行攔截和摧毀。
9月14日，沙特阿美的部分設施遇襲後，現場濃煙滾滾 圖自視覺中國
2018年1月5日晚，俄羅斯駐敘利亞部隊防空系統發現13個未經識別的小型空中目標，意圖空襲其軍事基地。俄軍隨即採取行動，先後控制了6架無人機，並使其中3架在基地外著陸，另外3架落地後爆炸，其餘7架無人機均被俄軍防空炮火摧毀。成為反制無人機偷襲的一個成功戰列。
由此可見，無人機已經開始在戰場上嶄露頭角。儘管無人機集群作戰仍有諸多環節需要改進和完善，但其造價低廉、操作簡單、作戰靈活、代價小、戰果大的優勢已經開始顯現。
然而，從目前的科技水平來看，無論是“忠誠僚機”還是“集群化作戰”都還有很長的路要走。比如，當前的無人作戰飛機還難以實現超音速飛行，這便使“忠誠僚機”大打折扣，當有人機實施超音速機動時，無人機則難以跟隨甚至丟失目標長機。再就是由於無人機造價低使得其抗干擾能力差，在實戰中容易被對方干擾和控制，使其難以完成預定作戰任務。
但隨著無人作戰飛機的技術和性能不斷完善，無論是無人機還是集群作戰都必將在未來戰場上發揮越來越重要的作用。同時也意味著未來空戰將進入無人機空戰時代。人們不禁要問，無人機空戰時代還需要人嗎？
回答是肯定的，因為戰爭不可能讓人“走開”。所謂“無人機空戰”只不過是平臺無人，而系統則仍然由人來掌控。隨著新技術和人工智能的廣泛應用，無人機的智能化水平將不斷提高，從而形成“平臺無人、系統有人”的主流趨勢，並通過人機系統智能融合，實現整個系統高效協同作戰，進而達成作戰目的。
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