據美國防務新聞網站8月31日報道稱，美國海軍採購主管詹姆斯·古爾茨當天宣佈，波音公司贏得海軍MQ-25“黃貂魚”艦載無人加油機項目競標，海軍將與其簽署價值8.05億美元的研製合同，隨後將以130億美元的價格購買72架“黃貂魚”無人機。
其實關於這次MQ-25艦載無人加油機競標項目，最終能夠花落波音公司真的算是眾望所歸，暫且不去分析其他原因，首先來說在這次MQ-25的競爭當中是誠意最大的一個，並且波音公司無疑是速度最快的，而且還是全新研製的，整體佈局要比通用原子的更加科幻，但是還是基於常規佈局來設計，此外為了達到隱身效果，連著艦尾鉤都採用了收回機體內的設計，用心可謂良苦。反觀另外兩家，通用原子的方案更像是捕食者C的放大版，而洛克希德乾脆宣佈這次放出的方案就是RQ-170的拉皮版本，並且隱身性能還不好保證，雖然說鼬鼠工廠先後研發過U-2、SR-71、F-117、F-22、F-35等許多劃時代的機型，但是這一次洛克希德明顯有點心不在焉了。
而這次波音公司最終獲得了MQ-25無人機這個項目，也使得MQ-25項目的本身有著巨大的實質性進展。因為在此之前很多人都無法理解美國海軍為什麼要研製一款這樣的無人機，甚至有人覺得這次美國海軍又會像之前的朱姆沃爾特級驅逐艦和LCS瀕海戰鬥艦一樣點錯了科技樹，認為這麼一種價格不菲且只能用來進行夥伴加油的無人機簡直就是一無是處。其實MQ-25無人機項目也並沒有人們所想象的那麼不堪，對於現在乃至未來一段時間內的美國海軍來說可謂是至關重要。由於超級大黃蜂的航程所限，目前美國海軍在執行打擊任務的時候，通常需要額外出動20%-30%架次的F-18E/F用於夥伴加油，介於航母有限的艦載機數量，這勢必影響整個航母的打擊能力。另外一個重要問題就是，目前F-18E/F的有效作戰半徑是833公里，即使算上AGM-158C480公里的射程，在作戰半徑極限發射，也僅僅只有1300公里左右，而美國所設想的主要假想敵東風-21D反艦彈道導彈的射程是2000多公里，F-18E/F根本無法打擊到發射陣地，這個事情可是讓美國海軍苦惱了許久，而通過MQ-25無人機進行中途加油，完全可以使超級大黃蜂的作戰半徑達到了1300公里以上，這無疑是一個巨大的進步。
除了自己的本職功能空中加油以外，美國海軍還要求MQ-25具備一定的偵察能力，這就為MQ-25無人機的未來發展埋下了伏筆。畢竟美國海軍最為想要當然就是當年X-47B這樣的察打一體大型隱身艦載無人機，無奈X-47B的研發經費高昂且和當前美國海軍的戰略思想有些偏執，最終無奈被迫叫停。但是這並不妨礙美國海軍對於類似X-47B這類無人機的渴望，畢竟X-47B才是真正代表著未來艦載無人機的發展方向，這是眾所周知的事情。然而既然已經被叫停了，美國海軍只能是暗度陳倉，在MQ-25無人機的基礎上部分還原X-47B無人機的發展目標。可能這就是為什麼美國海軍堅持要求一種無人加油機具備一定的偵察能力的原因，僅僅讓一種奶牛上艦簡直就是浪費，多用途的使用能力才算是喜聞樂見的。
按照目前美國海軍的構想以及波音公司的進度，最快在2024年的時候MQ-25將具備初始作戰能力，到那個時候在MQ-25的幫助下超級大黃蜂和F-35C攜帶AGM-158C隱身導彈將具備超遠程的打擊能力，這是不容小覷的。
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