五里壩距西鄉縣城90公里，已入巴山深腹。出縣城東行，過牧馬、涇洋二河，經白勉峽、茶鎮折南行，再途經木竹壩、三高川（上、中、下高川）等村鎮，就來到巴山名鎮五里壩。
五里壩新街依公路而建，由北向南，在一集市場地與老街呈彎狀相接，老街房屋半新，惟一東西走向的小巷有點老味兒，步入其間，兩側屋簷相逼，行人左右伸手，即可牽住對門所立之人。街道不長，順坡勢和緩地蜿蜒而上。老房舊屋，顯出古鎮的悠久。
今日逢集，熙熙攘攘，既有日雜用品，也有服裝鞋襪。我們看重的是山貨土產。筐中的竹筍，板車上的豆腐，布袋裡的新茶，竹籠裡的土雞。那竹筍細長鮮嫩，白中透黃，一把把整齊擺放，顯出純天然之美。五里壩的水質好，高山的黃豆好，用石磨磨出，酸漿水點就，再用模板壓成的豆腐，細嫩筋道，味道鮮美。山裡的土雞是放養的，不喂飼料、吃草籽小蟲長大。生長期長，雞肉也就好吃，不少城裡人專門坐車到這裡趕集買雞，圖的就是肉好吃又放心。
而五里壩的茶，更是名揚漢中。近幾年，西鄉重振茶業，作為西鄉最早的茶區五里壩之名便漸為外傳。陝南的茶區，多分佈在秦嶺、漢水以南，巴山北坡這一地帶，屬於中國最北端緯度最高的茶區，是與暖溫帶僅一秦嶺之隔的亞熱帶地區，氣候兼有暖溫帶特點。因而，陝南綠茶具有耐沖泡、口勁強久的優勢。而五里壩地處僻遠，幾與塵汙絕緣，接近低中山的五里壩茶園的海拔多在1000-1200米間，是西鄉真正的高山茶，其土質又富鋅、硒，五里壩的茶葉便成為漢中綠茶的佼佼者。
安徽太湖縣人許祚宣，民國4年冬，任西鄉五里壩縣佐。到任後，見東區山野荒僻，文化落後，農業生產不能自給，而少量沃土又種植鴉片，祚宣乃召田主曉喻禁菸要義，令其改種糧食，復明令廢除正額以外的苛捐雜派，解民困，幫民難，鄉民感念。許縣佐還有一功績，就是集資興建木竹壩東區高等小學。東區距縣城路途遙遠，山道崎嶇，初小學生升高小，必往縣城，寒素子弟視為畏途。許縣佐於民國5年，與好友齊好仁聯合東區十一地士紳，慷慨解囊，擴大學校規模。齊好仁，木竹壩湯家河人。清末畢業於西安師範學堂，民國初年，留學於日本東京同文書院。回國後，當局欲委任為官，好仁婉言謝絕：“我求學不在做官，在於促家鄉之開化。”於是返回木竹壩，先捐資100石稻穀籌辦初小。在許縣佐的倡導下，齊好仁親赴上海，參觀先進校舍，描繪圖樣，回縣後按圖施工，建成校舍前後10院百餘間，教室、宿舍、教師辦公處一應俱全，在當時遠勝縣城的幾所校園建築。
前不久，聽說撤村並鎮，五里壩這座古鎮也名列其中，被併入高川。一個在歷史上曾作為副縣衙門長期存在，古香古色的山區重鎮，將要悄然消失，這也是歷史的必然。五里壩，作為行政單位不復存在，而作為宜居的村落、繁榮的商埠，但願成為新常態而繼續得到人們的青睞。
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