西漢初期，劉邦去世後，劉氏家族一直被呂氏集團打壓，即使在呂氏死後，家族其他成員依然控制政權，直到大臣周勃和齊王劉襄等人裡應外合除掉他們。齊王劉襄是最先起兵奪取政權的，論功績可以和周勃相比較，但是後來漢文帝卻沒有給他獎賞，而且在幾年後就離奇的死掉了，這究竟是怎麼回事呢？
劉襄是劉肥長子，劉邦長孫，很有才華與魄力，劉邦立國後，庶長子劉肥受封為齊王，封地在山東一帶。前189年，劉肥去世，劉襄繼承齊王位，在位期間，兩次被呂氏掌權的朝廷奪去土地，即濟南郡、琅琊郡，心中憎恨呂氏集團。呂后死後，皇帝年幼不懂是非，掌權的為呂氏家族其他人員，劉襄認為此刻正是發兵報復的好時機，同時打好算盤：若發兵成功，可奪取皇位。
他聯合或欺騙諸王，以恢復劉姓地位、討伐異姓為名、請求他們發兵，同時與宮中忠臣聯合，增大成功率。呂產見情況不妙，地位不保，於是派大將灌嬰前去討伐，灌嬰知道“今我破齊還報，此益呂氏之資也”的道理，在掌握兵權後，反而與劉襄聯合，加之周、陳二人配合，呂氏很快滅亡。
少皇帝為呂后所立，非惠帝皇后張嫣所生，怕以後性命遭受威脅，眾忠臣和劉姓子弟都要求廢掉現在的皇帝，重新立帝。劉襄作為此次政變的主要策劃者，又是劉家子弟，自然是首選，但激起一些人反對，他們以劉襄的舅舅“虎而冠”為由，不同意劉襄為帝。又以代王劉恆“仁孝寬厚”，其母親薄氏“謹良”，立為皇帝名正言順為理由，希望立劉恆為皇帝，結果得到了大家的普遍贊同，於是，漢文帝得以即位。
漢文帝即位後，自然要獎勵那些在這次事件中立功的人，周勃、陳平都受到了豐厚的獎勵。劉襄作為第一個決定起兵進京討伐呂氏家族的人，正是因為他的起兵，才導致呂產把兵權交給灌嬰，才有個各諸侯的起兵，才有周勃、陳平的裡應外合。所以，這場政變中，他對政變成功與否起了關鍵的作用，他絕對算得上是首功之臣。但是，他最後卻沒有的得到封賞，又回到了臨淄，繼續擔任齊王。唯一的好處，就是把呂后在任時被奪走的三個郡還給了他，即濟南、琅琊、城陽郡。
但是，事情並沒有結束，一年之後，他就離奇的死掉了，並且史書中並沒有紀錄死亡原因，而且年齡尚小，無重大疾病，這讓他的死更加撲朔迷離，或許與這次政變有著千絲萬縷的關係。那麼他是怎麼死的呢？我們只能做一些推測。
最大的可能就是漢文帝弄死的。劉襄雖然起兵讓漢文帝坐上皇位，但是起兵進攻都城就意味著謀反，漢文帝作為外來皇帝，要鞏固自己的權利，當然要對對自己構成威脅的人動手。因為劉襄功勞巨大，沒坐上皇帝，甚至都沒有封賞，心中自然不好受，很可能第二次起兵。漢文帝怕劉襄用對付呂氏的那一套對付自己，於是就先下手弄死了劉襄。因為這是不光彩的事件，難以寫入史書，也就可以解釋為何史書沒有記載了。我們可以看出，幫皇帝做上皇位的功臣，最後大多都沒有好的下場。
參考資料：1.《史記》；2.《資治通鑑》
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