竇太后當皇后的時候，是漢桓帝的第三任皇后。
漢桓帝的第一位皇后叫梁女瑩，是梁太后的親妹妹，她的哥哥梁冀是朝中的大將軍，手握重權。因為漢桓帝能坐上皇帝的寶座，全靠梁太后和梁冀。因此，他不敢和梁太后及梁冀爭權，還對梁女瑩特別好也。
梁太后去世後，漢桓帝終於覺得可以自己做主了，於是在廁所和宦官商量發動了一場政變，撲殺了梁冀。
梁太后、梁冀都不在了，漢桓帝對梁女瑩的態度也發生了很大的轉變。把注意力放在妃子鄧猛女身上。
沒過多久，梁女瑩便在憂憤中去世了。
（漢桓帝）
梁女瑩死後，漢桓帝立鄧猛女為皇后，是為鄧皇后。
不過，鄧皇后一直無子。這樣，漢桓帝的關注點又轉移到了郭貴人身上。鄧皇后與郭貴人爭寵，但漢桓帝的心思已經變了，爭又有什麼用。最後，漢桓帝廢黜了鄧皇后，還把她送到暴室管制起來。
不公正的待遇讓鄧猛女憤恨不已，最終在仇恨中自殺。
如此一來，皇后的位子又空了出來。國不可一日無皇后，趕緊找人替補吧。
按漢桓帝的意思，應該讓最受寵愛的郭貴人做新任皇后。
漢桓帝的意思，卻遭到了大臣們的強烈反對。他們認為，郭貴人出身貧微，不能被立為皇后。
大臣們的意思，是將才入宮的貴人竇妙封為皇后。
（竇妙）
竇妙出身皇族，她是漢章帝的皇后的堂兄弟的孫女，父親竇武又是名聲在外的大知識分子，名望和出身都註定了她的高貴。
最終，在大臣們的堅持下，竇妙成了漢桓帝的第三任皇后。
但是，這樣被立起來的皇后，怎麼會得漢桓帝喜愛呢？
而且，漢桓帝興趣又再次發生轉移，采女田聖等人最會獻媚，漢桓帝注意力又到了田聖身上。
竇妙吸取了鄧皇后的教訓，對漢桓帝的荒唐，採取了極為隱忍的態度，並且時時謹慎，處處小心，絕不觸犯漢桓帝的權威。如此，才保全了自己的皇后之位。
轉眼過了兩年，天天縱情聲色的漢桓帝，終於拖垮了自己的身體，一病不起。臨死前，他還念念不忘將田聖等9名最寵愛的美人封為貴人。
但竇妙的隱忍終究是裝出來的。漢桓帝一死，成為太后的竇妙，顧不得漢桓帝的棺木還停在前殿，便在前殿誅殺了田聖。其它被漢桓帝寵愛過的妃子，她則將她們全部貶為奴隸。
（宦官奪權）
竇妙還向前幾任太后們學習，為了能獨掌大權，她立了才12歲的犢亭侯劉宏為帝，這就是荒唐的漢靈帝。
同時，為了鞏固竇家權勢，她封父親竇武為大將軍，並將侄兒竇紹等人一一封侯，並賜高位，這樣一來，竇家的權勢，又取代了之前的梁家，成了朝中最強的力量。
這就是東漢時的生態，當初梁太后所做過的一切，又在竇太后身上覆活。
後來的情況也幾乎一模一樣，漢靈帝與宦官聯合起來，奪了竇太后的玉璽，幹掉了大將軍竇武。竇家則被殺的殺，流放的流放，整個家族一派哭聲。
多年媳婦熬成婆，竇妙靠著“隱忍”終於坐上了皇太后的大位，本該好好與朝中良臣一起改善時政弊端，可惜她卻挾私報復，獨斷專行，任人唯親，最後，不光斷送了她竇家，也斷送了整個東漢王朝。
（參考史料：《後漢書》《資治通鑑》）
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