宋徽宗在其皇帝“任內”，重用奸相蔡京、宦官童貫等，弄得朝政日非，天下大亂，各地農民起義此起彼伏，使北宋的政治進入最黑暗、最腐朽的時期。公元1119年和公元1120年，先後爆發了宋江、方臘領導的兩次大的農民起義。宋徽宗雖然鎮壓和瓦解了這兩次農民起義，渡過了農民起義帶來的一場統治危機，但是東北地區女真族的興起，卻使北宋王朝面臨覆滅的命運。
終於“靖康之難”爆發，“靖康之難”那一年，金兵攻陷汴京，大宋皇室全部被擄掠到了金國，從上至下，京內所有皇室被一一指認，就連後宮的妃子也無一遺漏，除了一個宋哲宗的第一任皇后孟氏。
孟氏曾經是宋哲宗的第一任皇后，出身世家，容貌平平，但是賢良淑德，被當時的高太后和向太后瞧中，迎入宮中成為皇后，嫁給了好女子顏色的宋哲宗。一個女人，既沒有好看的容貌，也沒有令他心悅的性子，更何況還比他大了三歲，怎麼會得到宋哲宗喜愛，一入宮，孟氏就沒有得過多少寵愛。
宋哲宗只喜歡那個豔冠後宮的劉氏，豔麗非凡，多才多藝，劉氏此人心高氣傲，不甘心居於下位，終日盯著皇后的位置。直到有一日，機會來了。孟氏女兒生病，難以診治，孟氏姐姐攜道家符水進宮，這是宮中的禁忌。
劉氏趁機在宮中傳播孟氏用道家符詛咒皇帝，誣陷她的行為是在害皇帝，宋哲宗聽信謠言，同時，朝堂之上本就排斥高太后的舊黨，孟氏歸於高太后一派，前朝後宮，本就息息相關，一旦有了契機，沒有罪，也變得有罪了。於是，孟氏被廢黜，被罰帶髮修行，在汴京街上的破落小院子中。
孟氏的女道士生涯4年後，哲宗亡，徽宗即位，孟氏被召回宮中。皇宮裡的女人一樣無法把握自己的命運。只一年，孟氏又被踢出宮去，再次被髮配到瑤華宮做女道士。這一次，幽居歲月長夜漫漫，一直到她51歲，這個世界才又想起她。
公元1127年正月，金兵攻下了北宋首都，北宋亡。宋徽宗、宋欽宗及皇室成員盡被擄而北去，孟氏因不在皇室名冊中，又因瑤華宮起火避居民居家中，免遭被俘北上的命運。
金軍撤退後，開封城留下了張邦昌為首的傀儡政府。張邦昌自忖沒有號召力，就招來孟氏撐腰，冊其為“宋太后”。也許當初高太后的眼光沒錯，此時，孟太后不但沒有對給她帶來災難的宋室反目相向，而是竭力尋找宋室遺孤，以期光復。當她知道宋徽宗第九子趙構因執勤在外而未被擄北時，立即秘密去信勸說其稱帝。
有了孟太后的詔書，21歲的趙構在南京應天府登基，是為南宋開國皇帝宋高宗。如此，宋室王朝得以延續。
公元1128年的冬天，孟太后的舟船在呼呼寒風中抵達杭州。倉促中，以鳳凰山的舊州治為行宮，安頓下來。
戰爭還在繼續，臨安城裡也不安耽，苗傅、劉正彥發動“兵變”，擁立三歲的皇太子趙旉為帝，請孟太后垂簾。
那天北風颳得很急，雙方談判不成，千鈞一髮之際，孟太后坐在竹椅上，由四位老太監抬出皇宮。她沒有來到高宗所在的樓上，而毫無畏懼地到了叛軍的面前。令趙構和大臣們大驚失色。
面對內外交困，孟太后沉著應對。她一面曲意撫慰叛軍，答應讓宋高宗退位，一面悄悄召見韓世忠的夫人梁紅玉，密令她前往嘉興去找韓將軍火速勤王。不久，韓世忠、張浚等名將水陸並進，一舉攻破臨平防線，乘勝奪下武林門小堰壩(從此該地被叫作“德勝壩”)。叛亂平息。高宗一復位，孟太后立即撤簾。
這以後的幾年裡，南宋小朝廷被金兵追著打，孟太后一直在浙江江西一帶流亡，也沒過上多少安定日子。直到韓世忠的“黃天蕩之役”後，局勢改變，南宋政權逐漸穩定，宋高宗立即派人到贛州去接回孟太后。宋高宗對她十分孝敬，事無鉅細都要親自過問，無奈孟太后積勞成疾，常常頭暈目眩，手腳發麻，病情越來越重。公元1131年，55歲的孟太后去世，安葬在紹興上皇村。
孟太后一生，因福得禍，因禍得福，實在讓人感慨萬千。一個被北宋皇室遺棄的女人，卻一肩將宋室從北方挑到了南方。她雖在杭時間僅半年，但這是極為關鍵的半年。“苗劉兵變”使得剛剛誕生的南宋朝廷處於風雨飄搖中，是她穩掌船舵，避過了滅頂之災。
這樣的女子，在歷經北宋、金國、南宋的權力傾覆，最後結束了自己的一生，也是一段傳奇。
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