在“竹林七賢”中，王戎的一生歷經了從大雅到大俗、從隱士到丞相，可謂官位最高、反差最大的一位。王戎（234-305年），字浚衝，山東臨沂人。他出身於高門望族，自幼受到官宦人家的良好教育。王戎的爺爺叫王雄，曹操稱魏王時曾做過幽州刺史（州最高行政長官兼監察長官），其父親王渾襲封侯爵，也為官一生並清廉至終。
王戎
王戎幼年極富神采，目如朗星，點睛傳神，敢於直視太陽。對此，大學者裴楷稱讚說：“兩眼燦燦如巖下電。”良好的家庭教育使王戎自幼就明理善思，一次他和幾個小夥伴出玩，看見路邊有一棵枝繁葉茂的大李樹，樹上掛滿了色澤誘人的果實，幾個小夥伴都說李子一定好吃，而王戎卻肯定地說：“這種李子苦澀無比。”夥伴們不信，就紛紛攀而摘吃，結果一個個呲牙咧嘴。小夥伴們問他怎麼知道？王戎說，如果好吃，這麼鮮豔的果子肯定不會留在此時此地。眾人無不佩服。
王戎不僅從小在京都洛陽接受良好的教育，而且膽量過人。六歲那年，僕人帶他到宣武場看馬戲團演出，鑑於皇帝親臨，整個廣場座無虛席，演到精彩處，全場爆發出有節奏地喝彩。喝彩聲驚起一頭正在表演的雄獅，雄獅怒吼發威，狂咬其它動物，使群獸皆驚。一時間，虎豹衝突，熊羆咆哮，觀眾迅速逃離現場，只有王戎一動不動，觀看人獸亂象。無論僕人怎麼勸，他就是不走，這一情景被在觀禮臺上的魏明帝曹叡（曹操孫子、曹丕兒子）看見，對左右驚歎道：“此童膽量如此超人，必成國之大器。”
王戎的父親與阮籍十分要好，一次，阮籍應邀在王府作客，發現王戎確實聰慧過人，遂主動請求王戎的父親，帶王戎遊覽雲臺竹林。來到百家巖下，阮籍便將王戎介紹給嵇康，交談中嵇康連連稱讚王戎“風流儒雅，出語不凡，言簡意賅，準確透徹。”像考試入學那樣，嵇康和其他五賢，紛紛提問王戎一系列問題，如對當時的一些名士學者王衍、裴穎、荀勖和陳道寧等所謂名家的評價，王戎了了幾語，就抓住了本質。他對其堂兄王衍評語是“風流倜儻，風塵表物”；對裴穎、荀勖、陳道寧的評價是“穎拙於用長，荀工於用短，陳道寧縵縵如束長竿。” 眾賢連連稱妙，遂邀請王戎加盟，成就了“竹林七賢”，從此百家巖便成為這個文學社團的集中活動地，雲臺竹林也成為中國歷史上第一個度假村。
嵇康遇害，七賢盡散，隨著曹魏政權和司馬政權的更迭，眾賢各奔前程。六人中尤以王戎善於謀事，料事如神，在攻蜀平劉之際，鍾會與鄧艾奉命兩路進攻。行前鍾會問王戎“此行前途如何？”王戎僅說了八個字：“道家有言，為而不恃”。鍾會不解其意，但平蜀成功後，鍾會與鄧艾二人爭功火併皆死於軍中，眾人更加佩服王戎。憑著對形勢的正確判斷和對機遇的準確把握，王戎仕途順利，官職屢升——相國掾、黃門郎、散騎常侍、河東太守、荊州刺史、建威將軍，後作為平定吳國的六路大軍之一，王戎功大被封為安豐侯，升為大司徒（丞相）。
永嘉元年（300年），“八王之亂”爆發，在京城獨攬大權的齊王司馬冏（jiong）向他問計，他說：三王領兵百萬，銳不可當，為保爵位及百姓，應開城投降。此時，大臣葛旟（yu）怒吼道“漢魏以來，王侯讓出權力回家的有能保全妻兒老小嗎？講投降的人必須斬首！”這一聲斷喝，嚇得王戎一身冷汗，為避禍端，他假借去廁所，故意裝作不小心跌落糞坑，因一身汙臭，齊王司馬冏準其提前回家。結果城破齊王司馬冏戰敗被殺，王戎躲過一刧。
從此，無論哪個王掌權，王戎遇事不再多言，只知貪財，人又變得十分吝嗇。儘管他家田多地廣，錢財無數，可女婿借錢，也必定按期收回本息；他的親侄兒結婚，作為長輩他不想掏一兩銀子，只挑了一件舊衣服送去作賀禮，這且不說，婚禮過後還非要收回；家裡一棵梨樹結果不讓孩子們吃，自稱是“丞相梨”高價賣錢，完全變成了愛財如命的守財奴，被譽為一毛不拔的“鐵公雞”。
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