1898年5月15日，上海碼頭。
一群身穿號衣，手持洋槍的清軍兵勇在碼頭戒嚴。輪船上專門準備了一條舷梯並鋪上了紅地毯，船長和大副緊張的在船邊等待著，似在迎接重要人物。雖然早就過了開船時間，可是沒有任何要開動的跡象。輪船上的乘客們都在竊竊私語，
其中一些有見識的乘客悄悄的說，那是兩江總督的督標營，能夠讓督標營出動的客人，會是誰呢？然而，這趟進京的輪船，再也等不到他最重要的客人，湖廣總督張之洞了！
職場升遷四大神器：金錢，撒幣，人脈，政績，
張之洞這次進京是為了升遷，他要入主大清的軍機處，他憑什麼這麼自信？因為他有職場升遷三大神器！
他的第一個神器，是廣東賭王劉學詢，劉學詢富可敵國，專門為張之洞提供金錢上的支持。
劉學詢富可敵國
第二神器是會撒幣。具體執行人是連仲三，這個連仲三是什麼人呢？他是連文衝的弟弟，而連文衝就是榮祿的秘書，榮祿是慈禧太后最信任的心腹。張之洞通過連仲三，給連文沖和榮祿都送上鉅款。這就是我們今天說的，噓寒問暖，不如鉅款！終於，收了鉅款的榮祿發話了“南皮（張之洞是河北南皮人）公忠可敬！”
榮祿是慈禧最信任的人
第三神器是有人脈：恭親王奕訢的賞析。張之洞最大的政敵就是常熟人翁同龢。翁同龢三朝帝師，深受光緒皇帝的信任，張之洞原本是鬥不過他的。可是恭親王奕訢看人卻非常準，他欣賞張之洞，認為翁同龢禍國殃民。
恭親王
第四神器是政績：張之洞能夠走到湖廣總督這個高位，一方面是慈禧賞識他，希望用他來制衡李鴻章，另一方面，也是因為他足夠優秀，他創辦的學堂是今天南京大學，武漢大學等一系列名校的前身，在重工業方面更是成就突出，漢陽鐵廠是當時亞洲最大的鋼鐵廠。
有這四大神器的支持，張之洞的入主軍機處似乎越來越不是問題。並且成功接到了進京的聖旨。興奮的張之洞一面溫習國際形勢，一面取道上海，和兩江總督劉坤一進行密談。並且準備從上海坐輪船進京。這才有了開頭這一幕。
結局：職場四大神器抵不過湖南民工的一泡尿
就在張之洞在上海準備上船的時候，湖北出事了。湖北沙市的一個湖南民工，沒事在街上閒逛，突然尿急，就隨地小便，沒想到這個地方是沙市招商局的大門，結果門衛趕緊上來阻攔，兩人發生了言語衝突，憤怒的門衛用扁擔打傷了湖南民工。
門衛這下可闖了大禍了。湖南人最是團結，無數湖南老鄉趕來聲援，要求招商局給說法。雙方爆發更大沖突，最後稅務司，招商局，關署和日本領事公寓都被放火燒燬。史稱“沙市事件”。
沙市事件造成了重大影響，京師不斷來電報，要求張之洞停止赴京，立刻回湖北處理此事。無奈的張之洞，在急電的催促下，不得不返回湖北處理此事。然而，在張之洞返回湖北之後，事情立刻起了變化。5月29日，恭親王去世，裕祿調任軍機處，榮祿調任直隸總督。支持他的人去世，位置也被別人佔了。張之洞已經沒有位置了。
張之洞等的鬍子都白了
湖廣總督張之洞，耗費了無數金錢和心血佈置的軍機大臣之路，僅僅因為遙遠沙市一個湖南民工的隨地小便而終結。只怕他心中也是鬱悶無比吧。也是晚清官場怪誕現實的反射。
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