沈園又名沈氏園，初為南宋越州一位沈姓富商的私家花園，佔地4萬餘平方米，為江南著名園林；元至清，經歷多次變遷，曾更名“許氏園”；清初，復為沈姓所得，亭臺樓閣一時為盛，後毀於戰火；1949年紹興解放時，僅存一隅。1985年，文物部門對沈園進行考古發掘，發現六朝以來的多處亭臺、磚井、池塘和假山等遺蹟。
1987年和1994年，按照沈園最後一位傳人提供的沈園平面圖，先後兩次進行沈園的恢復建設。2000年，又新建了南苑和東苑。沈園是紹興歷史上著名的園林，更因見證了陸游和唐婉悽美的愛情故事而成為有情人的嚮往之地。
沈園分為古蹟區、東苑和南苑三大部分，彼此相連，又相對獨立。
從周家新臺門沿魯迅中路東行約400米，再折向南，過一名為“放翁橋”的小石橋，有一兩柱沖天石牌坊，坊額“沈氏園”為1962年郭沫若來沈園時所題。郭老先生是領風氣之先的人物，題字的書寫方向採取了反傳統的自左向右。
過牌坊，迎面可見一中間開裂但依然不願分開的卵形石，是為“斷雲石”。此石取名斷雲，暗喻陸游和唐婉的愛情悲劇，也點明瞭沈園的主題。沈園因陸游和唐婉而聲名遠播，所以修復後的沈園建築物、景觀的命名大多與此有關。
“詩境石”是入門處的一塊太湖石，上面鐫刻的“詩境”二字選自陸游手跡。轉過詩境石，即進入古蹟區，景區的主景“荷花池”及周邊建築呈現在眼前。
荷花池水面開闊，多植荷花，因形似葫蘆又叫“葫蘆池”，是沈園中唯一的宋代遺構。
葫蘆池北岸，是凌池而建、茅草覆頂、一派原始味道的“問梅檻”。“問梅”之名顯然與陸游最愛梅花有關，而沈園中遍植的梅樹，讓冬季遊沈園的人確有可“問”之處。問梅檻在整個古蹟區還起到了大照壁的作用，避免了園中景色的一覽無餘。
從問梅檻經一座被綠植籠罩的梯形小石板橋，可達荷花池西岸的兩層樓閣“八詠樓”。一些以往的資料顯示，此處的建築名為“冠芳樓”。不知道是冠芳樓改稱了八詠樓，還是拆了冠芳樓新建了八詠樓。
與八詠樓隔池相望的是一座長方形歇山頂亭，叫“冷翠亭”。冷翠亭是觀荷的好去處，冷翠之名應該由此而得。
八詠樓東南有一座六角單簷攢尖頂小亭，因亭內有一眼六朝時期的古井，故名“六朝井亭”。此亭的特殊之處在於，其所謂的尖頂的尖並不存在，而是在尖頂的尖部開有一個六角小天窗，據說是為了承受天露和天光。
八詠樓南還有一座單簷攢尖頂方勝形組合亭，叫“閒雲亭”。把閒雲亭設計成難捨難離的組合形式，估計也是在照應陸游和唐婉的愛情故事。
由閒雲亭向東，是古蹟區的中心建築“孤鶴軒”，也稱“孤鶴哀鳴處”。孤鶴軒在結構上比較別緻，多數資料描述其為“前有抱廈”。但以我對“抱廈”的理解，“抱廈”應為主體建築的附屬建築，而孤鶴軒南面的這個“抱廈”在高低、樣式上與所謂的主體並無二致，分不出主次，顯然不符合“抱廈”的概念。
在中國亭類建築中，有一種十字組合亭，也就是兩個長方形亭垂直相交而成的亭。孤鶴軒與之相比，少了“十”字的上半豎，因此稱之為“T”字亭更為合適。
“孤鶴”之名源自陸游的自喻。陸游自比孤鶴，應該有兩方面的原因：一是南宋政權政治昏聵，自己的政治抱負難以實現，感嘆孤掌難鳴；二是在個人生活中痛失愛侶，如鶴失伴。
軒內保存著唐代亭閣、明代假山及魚池遺址。
孤鶴軒東，有一座橫跨在水灣之上的石板小橋，叫“春波橋”。相傳，南宋紹興二十一年（1151年），分手後的陸游和唐婉在這座橋上不期相遇，四目對望，萬般愁緒湧上心頭，其情其景可想而知。就是這次沈園偶遇，讓陸游寫下了他的千古絕唱《釵頭鳳》。唐琬去世後，陸游再次來到葫蘆池畔，睹物思人，以一首“可憐情種盡相思，千古傷心對此池。滴下釵頭多少淚，沈家園裡草猶悲。”表達了對唐婉的無盡懷念。
孤鶴軒南，是一堵用沈園考古挖掘出來的舊磚砌成的碑牆，牆中嵌有陸游的《釵頭鳳》詞和唐婉的和詞刻石。
關於唐婉和詞完成的時間，有兩種說法：一說兩人沈園偶遇的當年；一說是紹興二十六年（1156年）。但從唐婉卒於1156年來推斷，第二種說法應該更合乎邏輯，因為史料上說，唐婉是在發現陸游的題壁並和詞後，於同年秋天抑鬱而終的。今人考證還證明，陸游和唐婉是表兄妹的說法也是以訛傳訛，陸游母親的唐姓和唐婉家並無親緣關係，這也為陸母不待見唐婉找到了合理解釋。
陸游和唐婉當年的題壁，據說保留了很長時間，但終究難抵歲月的消蝕，今天已不得見。現在的這兩塊刻石均為中國著名宋詞研究專家夏承燾先生根據陸游和唐婉的手跡摹寫。陸游的《釵頭鳳》是自己最熟悉也是最喜歡的宋詞之一，年輕的時候甚至還依韻仿填過，一為它哀婉、低徊的意境；二為陸、唐二人悽美、動人的愛情故事。
由碑牆向東，有一座倚牆而建的單簷攢尖頂半亭，叫“半壁亭”。亭內立有“重建沈園碑記”刻石，亭聯“莫因半壁忘全壁，最愛詩園是沈園”令人失望，不僅對仗不工，而且下聯的意境明顯弱於上聯，太過直白。
在孤鶴軒和碑牆之間偏東，在平地上兀立一座歇山頂方亭，因亭中有一眼宋代古井，故名“宋井亭”。
從宋井亭向東，跨過三折石板橋，可見一茅草蓋頂的圓亭，叫“如故亭”。據說，陸游和唐婉在春波橋偶遇後，當時也在園內的唐婉第二任丈夫、紹興名士趙士程，即讓唐婉給陸游送過去一些酒菜；陸、唐二人就在如故亭裡進行了簡單的交流。曾經的恩愛夫妻，被拆散7年後再次相見，自然是一見如故，這座古樸的小亭因此得名如故亭。
如故亭東，是一個方形庭院，因院中植有兩棵桂樹，主廳因此稱“雙桂堂”。
這裡原來是沈家的住宅部分，現在開闢為表演場所。
從雙桂堂再向東，過一門樓，即進入東苑部分。
東苑在設計上以愛情為主題，因此也稱“情侶園”。
東苑的主要建築均環水而建，池岸疊有高低錯落的湖石假山。
“廣耜齋”在池水南岸，茅草覆頂，有古拙之風，齋前有寬敞的平臺，為東苑主體建築。
西岸高臺之上築有“琴臺”，為全苑高點，登臨可俯瞰全苑景色。
北岸有一座半拱石階小橋，因小橋一端起於平地另一端搭在假山之上，似傳說中喜鵲們為牛郎織女搭建的相會之橋，故曰：鵲橋。
登上鵲橋，可見一座兩兩相連相依相偎的組合草亭，叫“相印亭”。
東苑內的一些湖石上，刻有諸如“問世間情為何物，直叫人生死相許”、“柔情似水，佳期如夢，忍故鵲橋歸路”之類的“愛情名句”，看似都在緊扣情侶園的主題，但這種無源無流、無依無靠的“金句”總給人以標語、口號的感覺。南苑主體部分為陸游紀念館。
“安豐堂”主要展示陸游的生平、事蹟，堂名取自陸游《勸農文》“安豐年而憂歉歲”之句。
“務觀堂”以陸游的字務觀而得名，堂內及左右簷廊主要展示陸游的手跡、碑刻和拓片。
安豐堂南的庭院裡，立有現代風格的陸游遺墨雕塑。
在安豐堂和務觀堂之間的庭院東、西，分別有一座青銅和石材相結合的雕塑，東邊的名為“孤村夜雨”；西邊的名為“鐵馬冰河”。這兩座雕塑集中體現了陸游憂國憂民、以天下為己任的高尚情懷。
“鐵馬”發亮的脊背告訴你，總有一些無恥之徒會把他們無知的屁股坐到不該坐的地方。
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