“红豆生南国，春来发几枝？愿君多采撷，此物最相思。”红豆又名相思豆，在中国它象征着缠绵甜蜜。在无锡，有一个人用一生的时间将“红豆”熬成了“红豆集团”，不忘初心的坚守着这份“甜蜜事业”。他就是红豆集团创始人——周耀庭。
一、临危受命
1943年，周耀庭出生于江苏无锡。1983年6月16日，无锡县港下人民公社的一纸调令摆在荡上村党支部副书记周耀庭的面前：要他去濒临倒闭的港下针织厂上任。农民出身的他，虽然并不熟悉工业，但还是毫不犹豫地服从了组织的决定。这一决定，使周耀庭四十岁的人生，翻开了崭新一页。
当时周耀庭到港下针织厂任厂长时，小厂只有八台老掉牙的棉纺车，仓库堆满了库存，工人大部分都回了家。但是他认为国家出台了改革开放的大好政策，只要工厂管理方法得当，有资金，为了使小厂起死回生。于是就跑银行借贷款，而根据厂子以前的信誉，银行拒绝了，没办法，周耀庭只好用自家的房产做抵押，借了6500元，买回了一吨棉纱。
但是当周耀庭将染色好的纱装上船之后，由于厂里还欠着染色厂的染纱钱，已经装上船的纱又被染色厂老板硬生生地搬了下去。这让周耀庭从反面更深刻地意识到信誉的重要性，也让他暗暗下决心，以后一定要重视企业信誉。1983年底，周耀庭不仅基本清理了库存，全厂还是实现销售60万元，周耀庭实现了当年上任当年就扭亏为赢的奇迹。
二、打造品牌
1984年，改革开放的大好形势，使得中国的乡镇企业犹如雨后春笋。周耀庭意识到港下针织厂一定要变，不变则废。于是，港下针织厂进行了一场从作坊小厂向现代企业脱胎换骨式的转变。那段时间，他天天泡在车间里，向工人了解厂里的情况，发现工厂面临困境的最重要的原因之一，就是技术落后导致产品滞销，而破解技术难题的人才十分紧缺。
但是乡镇企业没有人才分配的指标，苦苦思索的周耀庭把眼光放在了大上海，他聘请了大企业的13位退休老师傅来到了厂里，解决了人才和技术的问题。周耀庭还以远见卓识为企业注册了富有中国文化特色的“红豆”商标。
通过人才和技术的引进，周耀庭开发出红豆的第一个专利产品护士衫。1989年，周耀庭豪掷 160万元天价广告费，“红豆”成为国内首家进军央视广告的服装品牌。1992年，《新闻联播》主持人身着“红豆”护士衫在电视画面上亮相，红豆服装成了一代人心目中的品牌。
品牌的走红让红豆年利润从一年几十万，发展到一天净赚10万。多少年过去了，红豆一直位列《中国500强最具价值品牌》排行榜中。1992年6月，周耀庭成立江苏省首家乡镇企业集团——江苏红豆针纺集团，集团下设7个子公司，周耀庭出任董事长兼总经理。
三、开拓进取
1993年，周耀庭开始领导红豆股份制改造，并推行一种“增量扩股”模式。政府以公司资产占股之外，创始人周耀庭家族拿钱购买公司股权。通过改制，明确了企业所有权，为日后红豆在资本市场的运作铺平了道路。
1998年前后，受亚洲金融危机的影响，周耀庭带领下的红豆也遇到了前所未有的困难。他帮助企业转变经营思路，加大技术创新和管理力度，增强企业发展后劲，使红豆很快走出了困境。1999年红豆集团销售额不降反升，同比增长30%。
2001年1月8日，红豆集团旗下的红豆股份在上交所成功挂牌上市。2003年，红豆集团又进行了二次改制，让企业产权进一步明晰。改制后，政府所持股份被红豆集团职工持股会用集体买断的方式收购，这意味着政府正式退出，与红豆企业脱钩。
2017年1月9日，红豆集团召开董事会，时年74岁周耀庭，因年龄原因辞去集团董事局主席职务、董事局联席主席，由其长子、总裁周海江接棒董事局主席兼CEO，成为红豆集团的新一代掌门人，其妹妹周海燕，当选新一届集团总裁。
如今，红豆集团以600多亿元的年营收，稳居中国民营企业500强前列。涉猎的产业包括纺织服装、橡胶轮胎、生物医药、园区开发商业地产四大领域，员工10万人。而周耀庭作为红豆集团的创始人成为中国乡镇企业改革家中的代表性人物，得到农业部的高度肯定，获得“全国优秀乡镇企业家终身成就奖”。
关于周耀庭的故事今天就分享到这里，感谢阅读。
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