每所高校旁都一定有一條美食街，把校門口的小路塞得滿滿當當，而它們都是風景，特定的、只屬於大學周邊的風景。
棗莊學院只有學校的西北部靠近一個叫郭村的小村莊，本來相安無事，一邊是象牙塔內朝陽無限的青春大學生，一邊是祖祖輩輩居住在半山腰靠著種田生活的農民。不知道什麼時候學院為了方便去後山在西邊的牆上開了一處小門，只能容納一個人通過，也就是這一個小門，吸引了賣吃的過來了，很多學生就通過這個小門來體會與食堂不一樣的美食，那時的美食多是農家自己做的菜煎餅什麼的，後來又有了網吧，再後來學校發現那個小門成了難以管理的地方，採取了不再開門的方式，後來索性就用磚把它壘起來，甚至頒佈管理條例嚴禁學生再從那裡出去，可是小門開容易，再想關閉就難了，很多學生還是冒險從牆上爬過去，因為那裡已經形成了網吧、小旅館、小吃店等各種商業體集中的地方了，很多農民們把房子租給這些開店的，自己搬到別處住，有的甚至自己也弄個店開開，學生的錢真好掙，於是越來越的人開始往這裡聚集，把與西牆平行的那條通往後山的小路兩邊都佔滿了，這條路本來就是每一個村子裡都有的能夠貫穿南北的村道，甚至連車都錯不開，還有個陡坡，走起來都有些費勁，可是就是因為它在大學旁，成了一條商業上的黃金大道。
放學時的西門 來源：微博網友Zzz淍
後來學校也妥協了，在原來小門的南邊又開了一個大門，沒到中午和晚上就打開，學生可以自由進出了，可是大家還是習慣把這裡稱之為“小西門”，所以很多時候，一提到“小西門”很多大學生就會想到那個繁華異常的商業街。
小西門業態也緊跟學生消費潮流變化而改變著，以前是網吧，小旅館，小吃店。現在再來這條街上，不僅可以看到極富特色融天南海北各種小吃的小餐館，，有些美食的考究的甚至吸引城市裡的人驅車專門前來品嚐，還有健身房、超市、美容、美髮店鋪，快遞代收點，服裝店、KTV等等。甚至有一部分學生在這附近的民房租房子住。
相對於課堂裡的精神成長與知識豐盈，西門是剛離開家步入大學校門的這些青年人磨礪自我、感受塵世的成長空間，他們在這裡學會洞察人性與人心，感受多元與混沌，經歷挫折與放縱，收穫失意與詩意。之所以難以割捨，是因為這條街道已經內在地構成了青春，構成了那種有點叛逆卻又像撒嬌、感覺虛無卻又想堅守、標榜特立獨行而又渴望被社群生活接納的青年文化。這裡已經成為棗莊學院的一部分了或者說單獨滋生出“西門”亞文化，很多從棗莊學院畢業的大學生都會很深情的懷念著這條不長的不豪華但非常繁華的小街巷。
有一位畢業生寫道：小西門的餐飲一條街，也蘊藏著美味，而且也便宜。至今仍懷念菜煎餅，大肉手擀麵等。
甚至棗莊學院學生們改編的歌曲《南山南》開頭就把小西門寫了進去：
你在校門外
埋怨某路車還不來
我在教室裡
翻書背題聽歌發呆
西門取來的快遞包裹上
是自己和另一個溫暖的名字
麻辣燙，菜煎餅，檸檬水，冰淇淋
四合院永遠辜負不了你的胃
棗莊學院團委公眾號以《我們在棗莊學院等你》的文章裡也提到了西門：
如果我們有幸在棗院相遇，我要帶你去綜合樓前看會跳舞的噴泉，要帶你去後山看看往年我們種下的樹木，還要帶你去不同的食堂感受魯南風味，也要帶你去小西門感受高熱量食物帶來的幸福感。
是的，這個遠離市區的學校，這條百餘米長的街道寄託了4年時光裡的多少菁菁學子的甜蜜、美麗和快樂。正如一位畢業生說的：“畢業以後，我依舊找機會晃盪在這條街上，回憶我們逝去的不怕天不怕地的 青蔥歲月。一邊回想在街上的最後一頓散夥飯，一邊看看這條留下深刻印象的老街，看它繁華如舊，看它青春長在。在我們的心中，它更多的時候，不是一條無所不能的休閒小街， 它給我們更多的感受，是那種無憂無慮、快樂生活方式的享受過程，以及給了我們 無處釋放的青春的宣洩藉口。
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