鹽，是人類進化過程中不可缺少的物質。但在所有的食材中突出鹽的作用的卻為數不多，比如鹽水鴨、椒鹽大蝦等，但是最令我留戀回味的，應該就是老家的芝麻鹽。
香噴噴的芝麻鹽
秋天是收穫的季節。同樣是收割莊稼，魯西南地區人們對收穫莊稼的稱呼卻不盡相同，比如“砍棒子、砍高粱（收玉米、高粱）”“割豆子（收大豆）”“刨地瓜（收紅薯）”“薅棉花（拔棉花柴）”等，而非常有意思的是管收割芝麻叫“殺芝麻”。
芝麻
“殺”字一般用於使動物失去生命，但芝麻是植物，為什麼叫“殺芝麻”？可能是因為芝麻不像玉米大豆，不能等到完全成熟後再收割的原因吧。俗話說：芝麻開花節節高。芝麻果實的成熟也是“節節高”，收割後芝麻青稈仍然可以給上面的芝麻粒供給營養。如果等到最上面的芝麻果實成熟後再收割，最下邊的果實早就炸裂了。
曬芝麻
還未完全成熟就要被割掉，在魯西南農民看來未免太過殘忍，所以就用“殺”這個字來形容自己的心情。或許這也是出於對於生命的一種敬畏，來體現自己的“於心不忍”。不知道這樣理解“殺芝麻”這個詞語對不對？
磕芝麻
或許是因為畝產量比較低，芝麻在魯西南地區種植面積並不大。小時候記得家裡也只是在零星碎地裡面種植芝麻，收割以後要捆成小捆，正著豎在牆邊或者木棍架子上曬乾，每天下午吃過午飯之後去“磕芝麻”，就是將包袱或者塑料布平鋪在地上，將乾燥的芝麻稈倒立過來，用一根木棍輕輕敲打，芝麻粒便嘩嘩的掉在包袱上。我已經好多年沒見過老家種芝麻了，不知道現在在芝麻的主產區收割芝麻，是不是還在用這種老辦法，還是實行了機械化？
芝麻果實
芝麻果實包裹的很緊實，將芝麻粒弄出來應該沒有別的好辦法。小時候去地裡面割草，看誰家地裡的芝麻快熟了，就從底部摘上幾個芝麻果實，從中間掰開，用手指甲輕輕摳開內蓋，放在嘴邊一鬆指甲，芝麻粒就彈進嘴裡面。雖然吃不到多少芝麻，但這也是小時候孩子們的一種樂趣，慢慢咀嚼，香甜可口。
那時候由於農村物質生活的匱乏，芝麻也算是一種貴重的食材，家裡主要是用來換香油吃，但也會留下一點點，得空的時候做成芝麻鹽當做“就吃嘞”，用來下饃。在兒時的記憶中，芝麻鹽是最香最可口的“下飯菜”。
炒芝麻
芝麻鹽的做法非常簡單。母親將鐵鍋刷乾淨，文火燒鍋，將鍋內殘留的水珠燒乾，然後將挑選乾淨的芝麻放在鐵鍋裡面輕輕翻炒，待到芝麻散發出誘人的香味，部分芝麻粒活躍著在鍋內將要“跳之慾出”，芝麻粒變得飽滿，就算炒好了。用炊帚將芝麻從鍋裡面掃出來，放在案板上稍微放溫，再用擀麵杖使勁將芝麻擀成碎末，然後加些鹽再繼續擀碎摻勻，放涼後裝在玻璃瓶子裡面，香噴噴的芝麻鹽就做成了。
小時候吃的鹽都是大鹽疙瘩，需要擀碎。現在用的都是精鹽，做芝麻鹽時只需將精鹽撒入擀碎的芝麻中就行了。炒芝麻的火候非常重要，炒生了香味出不來，炒糊了會產生苦味。
大鹽粒
小時候生活在農村，哪有頓頓炒菜的條件？一個蒜瓣，一個辣椒，一塊鹹菜……就是很好的下飯菜，也叫“就吃嘞”。芝麻鹽，那時候是非常奢侈的“下飯菜”。掰上一塊饅頭，蘸些芝麻鹽，或者將饅頭掰開，中間夾些芝麻鹽，吃起來別提有多麼的香甜，現在想想還是直流口水。
芝麻鹽，是小時候一種非常奢侈的下飯菜，也顯得非常的珍貴。比如我們以前經常形容某些人不捨得散發一些東西，就打比方說像“撒芝麻鹽”一樣。
芝麻鹽
現在生活條件好了，芝麻已不再是稀罕之物，但也經常會想起小時候芝麻鹽香香的味道。自己試著炒些芝麻，擀碎加鹽，也可以用蒜臼子榷碎加鹽，做成芝麻鹽，品嚐起來總沒了小時候的味道。
芝麻鹽
芝麻還是芝麻，鹽的成分還是氯化鈉，只不過是人已長了很多歲，生活質量也不知提高了多少倍。
物還是，人已非，往事不堪回首，卻值得回味。
感謝鉅野農商銀行 蔡傑田 友情朗讀。
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