天启七年（1627年），崇祯皇帝朱由检的兄长天启帝病逝，即位为帝。到1644年4月25日，崇祯皇帝自尽殉国，享国17年。他即位的时候，虽然大明有很多问题，但恐怕谁也不会想到，大明会举17年而亡国。
崇祯皇帝是位想要有所为的君主，他即位以后，诛杀了东林党强烈抨击的宦官魏忠贤，启用了东林党人，一时间号称“众正盈朝”，但是不久就陷入了内外交困中，内有农民起义军愈演愈烈，外有东虏（即满清）对辽东虎视耽耽，虽然17年间换了十几任内阁大臣，领兵的将领也换了一茬又一茬，但是始终无法彻底扑灭农民起义军，最近李自成攻入北京，明朝灭亡。历史对他的评价还算不错，号为烈皇，肯定了他殉国的壮烈和挽救大明的努力。
但他并不是一个好皇帝，没有担当起拯救大明帝国的重任。他一生节俭、勤政，但是做的多是添乱的事。
首先要从他的出身说起，他是天启皇帝的幼弟，出生就是藩王，长于深宫妇人之手，从小并没有作为帝国的继承人来培养。尽管他有振兴朝政、中兴大明的志向，却缺乏一个帝国统治者应该有的魅力与权术、眼光。
他即位以后，除掉了以魏忠贤为首的阄党，启用东林党，一时之间“众正盈朝”，却不知道明朝的阄党并不同于汉唐的太监，明朝的太监是皇室的瓜牙、家奴，负担着为皇室理财、敛财的重任，任天下之重，集天下之怨。他尽可以换掉魏忠贤，换着自己的亲信，但是这必须缓缓图之，但他却以雷霆不及掩耳之势拿下魏忠贤，起用东林党，结果东林党清谈有余，任事不足，精于内斗却不善于理政，无法解决大明的财政问题，江南富甲天下，朝庭却没有建军之财，最后这些负担全都到了农民身上，导致农民起义此起彼伏。皇帝失去了自己的瓜牙，朝庭上失去了平衡，天启皇帝以文制武，以宦官制文官，本来是很好的平衡之道。
崇祯的第二个毛病就是比较容易被忽悠，比较轻信，但又疑心太重，性子太急，对大臣不信任，政策没有延续性。崇祯一朝，换了十几个首辅，十几个领兵的主帅，不肯给阁臣和带兵的督师施行政策见效的时间，以致于政策没有延续性，敢于任事之臣越来越少。如孙传庭之败，就在于崇祯一再催促孙传庭出战，导致兵还没练好，一败而天下失。本来不管建奴也罢，流寇也罢，只要定好战和、战抚之策，任命一得力帅臣，如袁崇焕、孙传庭、卢象升之辈全权任之，全力信任，全力支持，对大明来说都不是致命的，是完全有平定内/外患的。
崇祯的第三个毛病是好名，一点儿不肯背锅。作为一个领导，要为决策担责任，让下面的人去执行。但是崇祯这个人呢，好名声，一点儿锅也不肯背，有点什么事就推给下面，自然下面肯做的事人越来越少。本来暂时和建奴议和，全力应对国内起义，剿抚并用，避免陷于两线作战，这是很好的提议。结果兵部尚书陈新甲由于泄露了与建奴议和的消息，崇祯就断然否认此事，处死了陈新甲。结果终崇祯一朝，没有人再敢提议和之说。
在潼关失守之后，李自成进攻北京的时候迁都南京，或者让太子去南京监国，也不失为东山再起，老成谋国的办法。崇祯明明知道，就是不提出来，大臣们也不敢提。等闯王攻城了再想走，又来不及了，连太子烺都没有能撤出去。缺少合法的继承人，继任的君主甚至要争取那些拥兵自重的将领支持，中枢缺少权威，那南明割据下来的机会是很大的，总的说来，南明的形势并不比南宋初年更恶劣，但是却几十年就亡了，这跟崇祯的决策失误是分不开的。
农民起义军进攻北京，崇祯皇帝在煤山殉国
总的说来，崇祯皇帝虽然节俭勤政，但是却没有一个帝国皇帝应有的素质，他自称不是亡国之君，实在是扯蛋，他身上有的性格特质，没有一个当权者的美德。那怕他有赵构、慈禧那样的权术水平，也能为大明延命。他是君主里最末流的，货真价实的亡国之君。最终吊死煤山，不亦宜乎？可惜误了华夏三百年国运，可惜了万万千千的百姓。
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