說起南方和北方的飲食差異，最大的地方莫過於主食：南人吃米，北人吃麵，基本如此。我身邊還有更極端的例子：曾經一女同事，湖北人，雖然腦袋梳得像方便麵，但要吃麵條的話，她情願作伯夷；另有一兄弟叫平客，天津衛人，性情隨和，但要是吃米飯，他只當自己是叔齊。不吃米飯！他甚至以此為名開了博客。說實話，我很佩服這二位不食周粟的精神。沈老大的書，把吃米和吃麵的人用日本習慣分別歸類為“粒食主義者”和“粉食主義者”，果真如此的話，我就是一資深“吸粉的”，因為我偏好麵食，尤其是條狀麵食。
老北京炸醬麵
炸醬麵的菜碼子
海淀的增光路對我來說，就是一條麵食的街。在它的東端，坐落著海碗居，這裡的炸醬麵菜碼齊全，炸醬地道，肉丁的口感肥瘦適中，麵條還分“過水”和“鍋挑兒”兩種，純老北京範兒。儘管沒法兒和自家做的相比，但對好炸醬麵這口的人來說，這裡已經是不錯的選擇了。甘家口商場背後的柴氏牛肉麵，則是我看著從一家小攤兒發跡成現在的模樣，麵條是按照晉南做秴烙的方式擠壓出來的，超級筋道，抻開來可供女生跳橡皮筋。不過，這家麵館最好吃的還是它的醬牛肉，兩口大鍋一天到晚咕嘟著熱氣，取肉的窗口，盡是回頭客說著“肥瘦”、“筋頭巴腦”（指牛肉的不同部位）等黑話各取所需。中午要一個小碗麵，配四兩滾燙的醬肉，再加一份抄菜和一小碟辣椒油，第二天早上都不餓。
柴氏牛肉麵
甘家口，十年前是北京僅次於魏公村的維族聚居地，首體南路沒有打通的時候，這一段滿街擺的都是烤羊腿和各種類型的饢，直到現在，增光路中段還有一家新疆館子，過油肉拌麵做得那叫一個解饞。由此向西，增光路上還有兩家蘇氏牛肉麵，所以，每當我有吃麵的慾望，總是先把車開到增光路上，再行決定麵條的粗細以及味道。
我出生在皖北，按說是米麵兼收的那類人群，但骨子裡我更偏麵食，一旦長時間吃不到麵食就會賤賤地想。十五年前我在廣西的大山裡拍片，吃了二十多天的米飯，憋不住了，只好託人從桂林帶了一包五斤裝的麵粉，塑料袋包裝的那種，洗乾淨一個盆，便動手和麵。就在這時，幾個瑤族的女娃子站在廚房窗外，笑著說瑤話，我站起身過去問究竟，一個會說普通話的小姑娘翻譯說：“她們在笑你，陳叔叔為什麼連洗衣粉都吃？”我這才恍然大悟，原來她們是從來沒有見過麵粉的“粒食族”。
武漢熱乾麵
很多南方人無法理解北方的麵條到底好吃在哪裡。比如我曾好心請兩個同事吃麵，他們一邊吃，一邊分別深情款款懷念自家的熱乾麵和麻辣小面。其實，北方的麵條也有各自的風味的，即便是同樣的面不同的館子也有不同的滋味。就拿增光路上的兩家蘇式牛肉麵來說，商學院隔壁的那家是個連鎖店，窗明几淨，衛生條件格外好，但吃的人，奇怪，就是不如紫玉飯店對面的那家多。
製作麵條
有天，在紫玉對面的那家小鋪子等座位，看見一個媽媽帶著六歲的兒子，勉強擠在桌子的一角吃麵，媽媽嘮叨說：“去那家多好啊，都是牛肉拉麵，這家又小又破……”小朋友乜斜了媽媽一眼，搶白道：“我就是覺得這兒湯的味兒好。”我當場引這位小友為同道。這家麵館我已經吃了十年，當初開在航天橋東北角，每次夜班，我會帶著同事們呼嘯而來，當時組裡西北人多，一進去，韭葉子、二細、毛細……一通亂叫，兩三點鐘還能吃到熱騰騰的拉麵。那時的我，身體好，熱愛工作、能連續熬夜……後來小店消失，一年多後我才在增光路找到，第一口麵湯下去，味蕾全部在跳舞！這種感覺，相信只有地下黨找到組織才會有的。
蝦湯麵
後來，單位裡南方人越來越多，我更多是一個人，最多帶上兒子再去增光路遛達－－與其是在這裡吃味道，倒不如說是在這裡吃回憶。你之蜜糖他之砒霜，這種感受是很難和別人分享的。食物不能強求，尤其是在米和麵選擇的大是大非上，南方人和北方人很難找到最大公約數，再優秀的民事調解員也無法解開這個疙瘩。
二十年前剛出校門，單位就把我們下放到房山“鍛鍊”。北外畢業的小付被分配到竇店養雞場，每天烙餅麵條管夠。然而出生在浙江衢州的付同學，幾天過後就熬不住了，尤其是看到大米被當成雞飼料的時候，他委婉地向廠長提出了自己的想法。當晚，小付的伙食就得到了改善。當他捧著熱氣騰騰的米飯，坐在食堂的圓桌旁，一位工友端著炒餅坐過來：“小付啊，你怎麼會吃米呢？米不是餵雞的嗎？”說得一臉真誠。
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