皮定均(右)戰場留影 資料圖
自古得中原者，者天下，中原成為了歷代兵家必爭之地，抗戰時期王震率領的八路軍南下支隊在鄂、豫、皖、湘、贛五省交界地區創建的敵後抗日根據地。到抗戰勝利後中原軍區發展6萬餘人，蔣介石自然也看到了它的重要戰略位置，在1946年國民黨當局決定拔掉這棵釘子，任命劉峙為進攻中原解放軍的總指揮，兵力達到10個整編師，約30萬人。對中原軍區進行包圍，首先對中原軍區部隊發起大規模進攻，致使全面內戰爆發。
根據毛主席的指示精神，李先念、鄭位三、王震等率中原軍區,決定丟卒保車。這個卒就是皮旅，旅長就是皮定均，根據王樹聲的要求皮定均想盡一切辦法,將敵人拖三天，掩護主力突圍。王樹聲也知道這皮定均掩護主力突圍，凶多吉少，就像當年紅34師掩護中央紅軍突破湘江封鎖線，以全軍覆沒結束了自己的悲壯軍史。
在領受任務時，皮定均已經做好了犧牲的準備。為掩護主力安全向西突圍，皮旅7千官兵沿著根據地中心區白雀園向東一字擺開，在20多公里的寬大正面上頑強抗擊國民黨4個軍10萬餘人的攻擊。
對於完成3天阻擊任務，皮定均心裡也沒有底，剛好26日晚，恰逢天降暴雨，皮定均心中大喜，真是天助我也，在暴雨的掩護下，皮旅在20多公里的寬大正面上全線出擊，然後突然收兵，7千大軍瞬間又變得無影無蹤。
1946年7月13日，皮旅撇開糾纏不休的廣西軍隊急行軍到達大別山最後一個山坡——東山坡。看著眼前皖中平原上道路縱橫、電杆林立的異樣風景，許多皮旅指戰員產生了回師大別山的想法。然而回師談何容易！皮旅身後一直有幾個師的敵軍“護送”，特別是在淠河邊沒有撈到大便宜的桂軍行動最積極。廣西猴子非常有戰鬥力，跑得快，他們一直想抓住皮定均這隻“紅猴子”。
行軍至第5天下午，大軍逼近津浦鐵路，華中根據地就在眼前。但是部隊已經累得睜不開眼睛。敵軍孫良誠部已經在鐵路沿線佈置好了口袋，準備收網。皮定均不得不命令在部隊後面扔手榴彈，免得睡過去的戰士被敵軍俘虜了。鐵路線周圍的敵人5路進逼，對皮旅形成鉗形攻勢。將軍一聲令下：“把炮彈、子彈全部打光，一發也不留！”被5天5夜急行軍憋了一肚子氣的指戰員們如同喝了興奮劑，向著鐵路沿線的碉堡、裝甲車發起衝鋒。
狹路相逢勇者勝。夕陽西下，皮旅已經勝利突破津浦線。看著前來接應的兄弟部隊，皮旅沸騰了，旅長卻像癱了一樣一屁股坐在地下：他實在太累太餓了。中原突圍，皮定均的部隊不僅在毛主席心中留下了深刻的印象，也在國民黨統帥部掛上了號。雙方都習慣在電報中稱之為皮旅。
毛主席給予皮定均很高的評價，尤其是在1955年解放軍授銜時，曾被初評為少將，毛主席念及皮定均中原突圍有功，在授銜名單上批示皮有功，少晉中。
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