中国历史几千年，对文人而言最大的成就就是立三不朽之大功业，所谓三不朽分别为：立功、立德、立言。时至今日，中华文明虽繁荣昌盛，但是能真正达此三条的人并不多。后人多有附会，因此在满清末期，不知是谁作出一个排名，号称历史上只有两个半圣人，分别为孔子，王阳明和曾国藩。此事未必公正，但却符合三不朽之标准。
“人生不满百，常怀千岁忧。”或许，我们是在为古人担忧。历史本没有对错，错在书写历史的执笔人，没有能够不忘初心，砥砺前行。就像我们今天此文的主人公一样。他历仕三朝，一生三任宰弼，辅助唐玄宗平定太平之乱；执掌文学三十多年，品评文苑，奖掖后进，堪称一代文宗，实为缔造开元盛世文治之首功。他文武兼资，亦颇负武略，曾单骑不畏风险，深入朔方，安抚诸部。亦曾亲率一万大军，平定突厥叛乱，收降党项叛军，威震边防。
正如其诗《巡边在河北作》所云：
人生在世能几时，壮年征战发如丝。
会待安边报明主，作颂封山也未迟。
令人感受到其人满满建功立业追求不朽人生的无限豪情。
此人本可以以一代完人，千古名相的地位名垂青史。但可惜的是，他却有一个非常致命的瑕疵，就是生性贪财。虽然，历来讲究君子爱财， 取之有道。但是身处高位，你来我往，难免不收受贿赂，因此此事成为小人弹劾的把柄，玄宗感念其劳苦功高，虽没有横加指责。但身败名裂被迫致仕，使其落得晚景凄凉。其人就是开元名相张说一生为官之境遇。
回顾自己的一生，总结七十年之阅历，真可谓：世事如梦，往事如烟。终究到最后，张说才体会到了金钱在人生中的意义和作用。于是他仿照《神农本草经》格式为自己撰写了一剂良药，同时也为后世子孙遗留了一篇佳作，千古良方。
经典《钱本草》区区200字箴言，道出了金钱的性质、利弊和积散之道。以钱入药，诊治时弊，可谓一针见血，真知灼见。直到今日，依然有非常现实的社会意义。实为为人处事，迎来送往之必备良药。
钱本草
“钱，味甘，大热，有毒。偏能驻颜采泽流润，善疗饥寒，解困厄之患立验。能利邦国、污贤达、畏清廉。贪者服之，以均平为良；如不均平，则冷热相激，令人霍乱。其药，采无时，采之非理则伤神。此既流行，能召神灵，通鬼气。如积而不散，则有水火盗贼之灾生；如散而不积，则有饥寒困厄之患至。一积一散谓之道，不以为珍谓之德，取与合宜谓之义，无求非分谓之礼，博施济众谓之仁，出不失期谓之信，入不妨己谓之智。以此七术精炼，方可久而服之，令人长寿。若服之非理，则弱志伤神，切须忌之”。
注释：
“钱，味甜，性热有毒，却能预防衰老，驻容养颜。可以治疗饥饿寒冷，解决困难，效果明显。可以有利国家，可以污损贤达，只是害怕清廉。贪婪之人服用以平为好，如果不平，则冷热不均，引发霍乱。这味药，没有固定的采摘时节，无理采摘的使人精神损伤。如果只积攒不发散，会有水火盗贼等灾难。如果只发散不积攒，会有饥寒困顿等祸患。一积攒一发散称为道，不把他当做珍宝称为德，取得给与适宜称为义，使用正当称为礼，接济大众称为仁，借还有期称为信，不用他伤害自己称为智，用这七种方法精练此药，才可以长久地服用他。可以使人长寿，如果不这么服用，则会智力减弱精神损伤，这点需要特别注意”。
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