中國歷史幾千年，對文人而言最大的成就就是立三不朽之大功業，所謂三不朽分別為：立功、立德、立言。時至今日，中華文明雖繁榮昌盛，但是能真正達此三條的人並不多。後人多有附會，因此在滿清末期，不知是誰作出一個排名，號稱歷史上只有兩個半聖人，分別為孔子，王陽明和曾國藩。此事未必公正，但卻符合三不朽之標準。
“人生不滿百，常懷千歲憂。”或許，我們是在為古人擔憂。歷史本沒有對錯，錯在書寫歷史的執筆人，沒有能夠不忘初心，砥礪前行。就像我們今天此文的主人公一樣。他歷仕三朝，一生三任宰弼，輔助唐玄宗平定太平之亂；執掌文學三十多年，品評文苑，獎掖後進，堪稱一代文宗，實為締造開元盛世文治之首功。他文武兼資，亦頗負武略，曾單騎不畏風險，深入朔方，安撫諸部。亦曾親率一萬大軍，平定突厥叛亂，收降党項叛軍，威震邊防。
正如其詩《巡邊在河北作》所云：
人生在世能幾時，壯年征戰發如絲。
會待安邊報明主，作頌封山也未遲。
令人感受到其人滿滿建功立業追求不朽人生的無限豪情。
此人本可以以一代完人，千古名相的地位名垂青史。但可惜的是，他卻有一個非常致命的瑕疵，就是生性貪財。雖然，歷來講究君子愛財， 取之有道。但是身處高位，你來我往，難免不收受賄賂，因此此事成為小人彈劾的把柄，玄宗感念其勞苦功高，雖沒有橫加指責。但身敗名裂被迫致仕，使其落得晚景淒涼。其人就是開元名相張說一生為官之境遇。
回顧自己的一生，總結七十年之閱歷，真可謂：世事如夢，往事如煙。終究到最後，張說才體會到了金錢在人生中的意義和作用。於是他仿照《神農本草經》格式為自己撰寫了一劑良藥，同時也為後世子孫遺留了一篇佳作，千古良方。
經典《錢本草》區區200字箴言，道出了金錢的性質、利弊和積散之道。以錢入藥，診治時弊，可謂一針見血，真知灼見。直到今日，依然有非常現實的社會意義。實為為人處事，迎來送往之必備良藥。
錢本草
“錢，味甘，大熱，有毒。偏能駐顏採澤流潤，善療飢寒，解困厄之患立驗。能利邦國、汙賢達、畏清廉。貪者服之，以均平為良；如不均平，則冷熱相激，令人霍亂。其藥，採無時，採之非理則傷神。此既流行，能召神靈，通鬼氣。如積而不散，則有水火盜賊之災生；如散而不積，則有飢寒困厄之患至。一積一散謂之道，不以為珍謂之德，取與合宜謂之義，無求非分謂之禮，博施濟眾謂之仁，出不失期謂之信，入不妨己謂之智。以此七術精煉，方可久而服之，令人長壽。若服之非理，則弱志傷神，切須忌之”。
註釋：
“錢，味甜，性熱有毒，卻能預防衰老，駐容養顏。可以治療飢餓寒冷，解決困難，效果明顯。可以有利國家，可以汙損賢達，只是害怕清廉。貪婪之人服用以平為好，如果不平，則冷熱不均，引發霍亂。這味藥，沒有固定的採摘時節，無理採摘的使人精神損傷。如果只積攢不發散，會有水火盜賊等災難。如果只發散不積攢，會有飢寒困頓等禍患。一積攢一發散稱為道，不把他當做珍寶稱為德，取得給與適宜稱為義，使用正當稱為禮，接濟大眾稱為仁，借還有期稱為信，不用他傷害自己稱為智，用這七種方法精練此藥，才可以長久地服用他。可以使人長壽，如果不這麼服用，則會智力減弱精神損傷，這點需要特別注意”。
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