中國古代的開國帝王在打下江山，奪得政權之後，往往會對於有功之臣封官賜爵，大加獎賞。然而不久又會對這些昔日親密無間、忠實聽命的手下有所忌憚起來，擔心他們軍政大權在握，對自己和自己的位置構成威脅。
這也難怪這些帝王，因為他們自己往往就是這樣取得王位的，他們熟悉這些套路。
於是，就會想方設法來削減那些大臣們的權力，消除那些潛在的不安定因素。這其中，有像明代開國皇帝朱元璋那樣，大開殺戒，對那些分封不久的公侯將相，凡是自己不放心的，統統痛下殺手，一網打盡。
而在有的朝代，同樣是出於消除隱患，臥榻之側豈容他人酣睡。做法就顯得比較隱晦和巧妙，我們今天來說兩個著名的例子。
01
第一個故事的發生，遠在2500多年前的春秋時期，足見這個困擾帝王的問題自古以來就存在，由來久遠。
那是在齊國齊景公時期。
齊景公在位58年，是齊國曆史上統治時間最長的國君。可是此時的齊國已經不是當年的齊桓公時代，能夠稱霸於各諸侯國。而是由國力雄厚的晉國和楚國兩個老牌強國在爭雄。
齊景公雖然能力有限，又貪圖享樂，可是他也有雄心壯志，企圖成就一番事業，在自己手上恢復齊國的霸業。
於是他試圖通過招募收羅一批勇士的辦法來建立自己的武功。當時，齊景公手下有三個勇士，分別是田開疆、公孫捷和古冶子。他們三人，個個武藝超群、勇猛異常，三人都曾經為齊國立下了赫赫戰功，被世人稱為“齊國三傑”。
三人深受齊景公的寵信，久而久之也就生出些許驕縱之氣，有點目中無人起來。除了對齊景公忠心耿耿，對其他人，包括一些身居高位的人都敢頂撞。
這時候在齊國田氏家族的勢力越來越大，田家聯手其它幾大家族打敗了原先掌握實權的欒氏和高氏。田氏家族勢力的提高，直接威脅著國君齊景公的統治。而三個勇士中的田開疆正是屬於田氏一族。
02
這時，有個人物出場了，他原本就對“齊國三傑”對自己不恭敬而耿耿於懷。
此人便是當時擔任齊國相國的晏嬰，也就是晏子。說起這個人，在春秋時期也是個人物。他在齊國曆經三朝，輔政長達50餘年。以聰穎機智，能言善辯著稱。關於他，最有名的自然是“晏子使楚”的故事。
晏子身高不滿5尺，按照周代一尺相當於23.1釐米計算，只有115釐米左右。這年他出使到楚國，楚王知道晏子身材矮小，就叫人在大門旁邊開了個小門。晏子來到後，請他從小門進去。
晏子知道楚王要戲弄他，堅決答應。他說，“到了“狗國”，才走狗洞，我現在是出使楚國，不應該走狗洞。” 楚國接待的官員只好請晏子從大門進去。
晏子進去拜見楚王。楚王故意問：“齊國沒有人了嗎？竟派你做使臣。”晏子回答說：“齊國都城臨淄住滿了人，人們把袖子舉起來可以遮住太陽，甩一把汗就是一陣雨，街上行人摩肩接踵，怎麼能說齊國沒人呢？”
楚王接著問：“既然如此，那麼為什麼派你來呢？”晏子答：“齊國根據不同的國家派出不同的使節，那些賢明能幹的人，就派遣他們出使君主賢明的國家。那些沒出息的人，就派他們出使那些不正派的國家。我是最沒出息的人，所以就派我出使楚國來了。”晏子的回答立馬讓楚王啞口無言。
楚王請晏子喝酒，正喝得高興的時候，兩名小吏綁著一個人來到楚王面前。楚王問道：“這人犯了什麼事？” 小吏回答說：“他是齊國人，犯了偷竊罪。”楚王問晏子：“齊國人擅於偷東西嗎？”
晏子起身離席說道：“我聽說桔樹種在淮南結桔子，種到淮北，就只能結酸且苦澀的枳，葉子相似，果實味道卻完全不同，為什麼會這樣呢？是因為水土不同。同樣道理，人們生活在齊國不偷盜，到了楚國就做起盜賊來了，莫非楚國的水土使人善於偷東西嗎？”
楚王苦笑說：“聖人是不可以隨便戲弄的，我反而自討沒趣了。”
03
晏嬰認為田開疆可能會聯合公孫接和古冶子一起為田氏家族效力，危害國家，勸齊景公除掉這三人。齊景公擔心三人太厲害，硬來恐怕不行。晏嬰開始動腦筋了。
一天，相鄰魯國的國君魯昭公訪問齊國，齊景公設宴款待。魯國的叔孫蠟和晏嬰一同在席間陪同。兩國君臣四人坐在堂上，田開疆他們三人身佩長劍站在堂下。晏嬰心生一計，決定乘機除掉他們。
當兩位君主酒至半酣時，晏嬰說：“後面園中的金桃已經熟了，摘幾個請二位國君嚐嚐鮮吧？”齊景公連聲說好，讓晏嬰派人去摘。晏嬰忙說：“金桃很珍貴，還是臣親自去吧。”
不一會兒，晏嬰帶人端著盤子上來。只見盤子裡放著六個碩大的桃子，果然是嬌豔欲滴，香氣襲人，非比尋常。齊景公問：“只有這幾個嗎？”晏嬰說：“還有幾個沒熟，只摘了這六個。”說完恭敬地將桃子獻上。魯昭公和齊景公一人一個吃完，都說叔孫蠟和晏嬰兩位大夫勞苦功高，又請兩人各吃了一個。
這時，盤中只剩下兩個桃子。晏嬰發話了：“請君王傳令群臣，誰的功勞大，就請誰吃桃如何？”齊景公自然明白晏嬰的意圖，於是傳令下去。這事自然輪到三個勇士首先上前。
公孫捷第一個走了過來，拍著胸脯說：“有一次我陪大王打獵，突然從林中躥出一頭猛虎，是我衝上去，用盡平生之力將虎打死，救了國君。如此大功，還不應該吃個金桃嗎？”晏嬰說：“冒死救主，功比泰山，可賜酒一杯，桃子一個。”公孫捷一邊飲酒一邊吃桃子，站在一旁十分得意。
古冶子見狀，大聲喝道：“打死一隻老虎有什麼稀奇，當年我護送國君過黃河時，一隻大黿興風作浪，咬住了國君騎乘的馬腿，一下子把馬拖到急流中去了。是我跳進洶湧的河中，捨命殺死了大黿，保住了國君的性命。像這樣的功勞，該不該吃個桃子？”
齊景公說：“當時黃河波濤洶湧，要不是將軍捨身除怪，我的命早就沒了。這是蓋世奇功，理應吃桃。”晏嬰連忙把剩下的一個桃子送給了古冶子。
一旁的田開疆眼看桃子分完了，急得大喊起來：“當年我奉命討伐徐國，衝鋒陷陣，攻城拔寨，俘虜徐兵五千餘人，嚇得徐國國君俯首稱臣，就連鄰近的郯國和莒國也望風歸附。如此大功，難道就不能吃個桃子嗎？”
晏嬰忙說：“田將軍的功勞當然高出公孫捷和古冶子二位，但是現在桃子已經沒有了，只好等樹上的金桃熟了，再請你品嚐了。”
田開疆手按劍把，氣呼呼地說：“打虎、殺黿有什麼了不起。我南征北戰，出生入死，反而吃不到桃子，在兩位國君面前受到這樣的羞辱，我還有什麼面目站在朝廷之上呢？”說罷，竟揮劍自刎了。
公孫捷見狀大驚，拔出劍來說道：“我因小功而吃桃，田將軍功大反而吃不到。我還有什麼臉面活在世上？” 說罷也自殺了。古冶子這時更加沉不住氣了，大喊道：“我們三人結為兄弟，誓同生死，親如骨肉，如今他倆已死，我還苟活，於心何安？”說完也拔劍自刎而死。
魯昭公看到這個情景驚呆了，半天才站起身來，十分惋惜地說道：“我聽說這三位將軍都有萬夫不當之勇，可惜竟然為了一個桃子都死了。”齊景公長嘆了一聲，沉默不語。
這時，晏嬰卻輕描淡寫地說：“他們都是有勇無謀的匹夫。智勇雙全、足當將相之任的，齊國就有數十人，這等武夫莽漢，那就更多了。少幾個這樣的人也沒什麼了不起，各位不必介意，請繼續飲酒吧!”
晏嬰料到用兩個桃賞賜給三個勇士，當然無法分配。有勇無謀的三個人必然會各自炫耀自己的功勞而相爭，是想讓他們產生矛盾，或者殺個你死我活，或者有人因此受到侮辱。
所謂士可殺不可辱，受辱者必會以死免辱。這樣又將另外兩個鐵哥們置於不仁不義，從而羞愧難容。所以晏嬰使的是借刀殺人之計，而他的目的果然也達到了。這就是“二桃殺三士”的典故。
這個故事在漢代的畫像石中就有描繪，看來確有其事。而後來諸葛亮也留下“一朝被讒言，二桃殺三士。誰能為此謀，相國齊晏子”的詩句。李白在《懼讒》一詩中也寫道：“二桃殺三士，詎假劍如霜”，都表達了惋惜的意思。
對於這個故事，後來人們讚賞的卻是三位勇士的君子風度。當他們覺得自己做錯事情時，寧願用自己的生命去彌補恥辱。這是中國歷史上那個時代獨有，後世有所缺失的一種俠義的騎士精神，故事顯示的恰恰是他們高貴的一面。
而自以為聰明的晏子謀殺三員傑出人才的手段委實陰險毒辣，縱使他巧舌如簧，也掩飾不了這個小人在這件事上的卑劣。
04
另一個故事發生在1000多年前的北宋初年。宋太祖趙匡胤發動陳橋兵變，奪取了後周的政權，建立了趙宋江山。趙匡胤登基後，對在兵變中發揮作用的親信們論功行賞。
他任命石守信為歸德軍節度使。王審琦為泰寧軍節度使兼殿前都指揮使，他們掌控著最精銳的禁衛部隊，人數將近全國軍隊的一半。任命手握重兵的慕容延釗擔任殿前都檢點，韓令坤任侍衛親軍都指揮使。他們不僅負責京城的守護和對皇帝的保衛，也負責國家的軍事行動。
石守信
這時，那個在陳橋兵變整個過程中出謀劃策的關鍵人物趙普又坐不住了。趙普在宋朝建立後任諫議大夫、樞密直學士，一直是趙匡胤最心腹的智囊人物。他向趙匡胤表示擔心這些人權力太大，可是趙匡胤認為這些人都是自己的親信，是靠得住的。
趙普卻以當年後周皇帝柴榮與趙匡胤的關係舉例。當初柴榮對趙匡胤恩重如山，他死後幼子即位，還不是被迫禪讓，被趙匡胤奪去了後周江山。這些親信大將現在不反，萬一被有野心的手下黃袍加身，就很難說了。趙匡胤聽了後恍然大悟。
後周的禁軍統帥之一、太祖郭威的外甥李重進和後周大將李筠等人不買新朝皇帝的賬，拒不接受調遣，分別在南北兩邊發起反叛。趙匡胤在平息了駐紮山西的李筠後，再次御駕親征，帶領石守信、王審琦等大將前往揚州平叛，李重進兵敗，舉家自焚而死。
趙普
叛亂平定後，一天趙匡胤主動召見趙普，問道：“從唐末以來，數十年間換了八姓十二個君王，稱帝奪權，戰爭不斷。我要從此平息滅天下戰事，建立長久安定的國家，有什麼好辦法嗎。”
趙普分析說，問題的關鍵是各個藩鎮的權力太大，君弱臣強，尾大不掉後就會危及皇權。治理的辦法很簡單，就是奪去他們的兵權，消弱他們的行政權力。他們也就不敢有什麼異心了。
第二年，宋太祖開始著手中央集權，他首先加強了對禁軍的控制。將禁軍統帥慕容延釗和韓令坤兩人免職，重新任命為地方軍政長官。而且從此不再設置“殿前都點檢”這個職位。
看過眠眠之前的文章，瞭解“陳橋兵變”故事的同學一定會記得“點檢當天子”這個蠱惑人心的口號，趙匡胤自己當然更知道前車之鑑的重要。
05
七月的一天，晚朝後宋太祖把石守信等大將留下來喝酒敘舊。正當酒酣耳熱的時候，宋太祖突然屏退身邊的侍從們。他端起一杯酒，讓眾人喝乾，開始說話了：
“我若不是靠你們幫助，是到不了這個地位的，為此我從內心念及你們的功德。但是你們哪裡知道，做皇帝也太艱難了，還不如做個節度使自在。不瞞你們說，我一直整夜都不敢安枕而臥。”
石守信等人聽了十分吃驚，忙問是何原因。趙匡胤說：“這不是明擺著的事情嗎，誰不想要皇帝這個位子呢？”石守信等人聽趙匡胤這麼一說，驚恐萬分，連忙跪下：“陛下何出此言，現在天下太平，誰還敢對陛下有異心？”
宋太祖說：“不然，你們幾位我當然信任無比，但是如果你們手下有人貪圖富貴，把黃袍披在你的身上，到時候你即使自己不想幹，恐怕也就身不由己了。”這些大將們聽到這番話頓時感到大禍臨頭，竟然害怕得哭了起來。他們連連叩頭，懇求趙匡胤給他們指引一條生路。
趙匡胤說：“人生在世如同白駒過隙一樣短促，要得到富貴的人，不過是在於多聚金錢，使子孫後代免於貧乏而已。我為你們著想，你們不如交出兵權，到地方去做官，多置田地房舍，為子孫們留下一些家業，安度晚年。我可以同你們結為兒女親家，君臣之間彼此不用猜疑，如此不是很好嗎！”
石守信等人只得俯首聽命，紛紛表示感謝皇帝為自己作想，十分周到。
第二天，石守信、高懷德和王審琦等一班大臣每人都遞上奏章，聲稱自己年老多病，要求辭職。宋太祖自然是欣然准許，解除了他們的兵權。當年參與兵變的心腹兄弟們禁軍職務全部被解除，安排他們到地方去擔任節度使。
之後，宋太祖又採取措施加強對禁軍的控制，重新選擇資歷淺、威望不高的人擔任禁軍的將領。同時改由三個衙門統領禁軍，從而分散將領們的權力。在全國也實施了多項改革，結束了軍閥割據的局面，促進了北宋社會安定和經濟的發展。
北宋地圖
宋太祖還兌現了與親信大臣聯姻的承諾，把守寡的妹妹嫁給高懷德，後來又把女兒嫁給石守信和王審琦的兒子。這就是北宋初年“杯酒釋兵權”的故事。
兩個故事中，目的都是為了解除隱患，比之春秋時期齊景公的“二桃殺三士”，宋太祖採取和平手段，顯然做得更加高明而且人道。
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