明朝归路下唐西
不见莺啼花落处
——宋·苏轼
绵延千里的大运河从北京出发，蜿蜒跋涉到了塘栖。
塘栖镇在明清曾富甲一时，贵为江南十大名镇之首，也是因为运河的关系，这里成为了苏、沪、嘉、湖的水路要津。历朝历代以来，塘栖均为杭州市的水上门户。
古镇中那些明清建筑，深宅大院皆高筑封火墙隐于弄内，引升出一条又一条的陪弄，据说旧时全镇共有弄堂七十二条半。
塘栖又是标准的水乡，处处是河，镇上的街面全都沿河而建，落成在屋檐里面，俗称“过街楼”。为方便那些从水路而来的客商们休息，在那沿河的一面还都建有一长溜美人靠（塘栖人称这为“米床”）。
那一条条河道一条条街，全都用高高低低的石桥相连，全镇共有石桥三十六爿半。最有趣的是，就连那些高高低低的石桥上，都十分讲究地搭有桥棚，使得来往的行人雨天淋不到雨水，晴天晒不到日头。
有俗语称：“跑过三关六码头，不及塘栖廊檐头”。这廊檐街之广、之盛，在江南水乡可以说找不出第二家，名震整个江南。怪不得，连丰子恺先生家乡桐乡石门的一句歇后语都以塘栖的廊檐街为内容，叫做“塘栖街上落雨—轮（淋）不着”。
广济桥是古运河上唯一的一座七孔石拱桥，在桥梁建筑史上有非同寻常的意义。相较于拱宸桥的声名显赫，广济桥则可以说是默默无闻了。
旧时，塘栖交通均以水路为主，人来货往无不借助于船只。它独特的地理环境形成了一个著名的水路码头。沟通南北的京杭大运河横贯镇中，镇中心又有市河、东小河、西小河、北小河与运河相通，整个地形如“出水荷花，比比墩阜，非桥莫通”。
四邻八乡的物产都顺着河流来此贸易，集散于镇上。清代至民国，镇内集市贸易尤为兴旺，朝市、晚市、香市、庙会市支撑起半壁江山，成为江南水乡著名的水路码头。
御碑码头今犹在，风流帝王何处寻？历经沧桑，时过境迁，时至今日，“三十六爿桥、七十二条半弄”的风华早已不再。
只有沿河古建筑的过街楼，依然为人们遮挡着风雨。过去歇脚的过街楼，现在是人们欣赏夜景的绝佳场所。
夜幕下的塘栖，没有灯红酒绿，没有有人喧闹，你可以一个人静静想心事，也适合二人你侬我侬窃窃私语。
如果你一定要追问塘栖与别的古镇有什么不同，也许是没那么商业吧。
塘栖的原住民还在，原住民的老房子也还在。无论是卖老刀糕点、法根食品的传统老店，还是卖鲜榨果汁、炸鸡的新生力量，店老板的口音里都有那种独特的塘栖味道。
秋高气爽，恰是一年橙黄橘绿。坐在广济桥的桥栏上，任风吹乱头发，手里捧着热乎乎的鲜肉蛋黄大粽子。塘栖就在那里，在那里静静的等你……
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