1958年8月的，國家決定在天安門廣場東側建立中國歷史博物館和中國革命博物館（國家博物館的前身）。
當時為了《中國通史陳列》工作除了中國歷史博物館的工作人員外，還雲集了當時國內歷史界的知名專家一起進行研究。
這裡面有郭沫若、范文瀾、翦伯贊、夏鼐、商承柞、鄧廣銘、閆文儒、賈蘭坡、郭寶鈞、安志敏、蘇秉琦、王毓銓，可以說每一個都是大咖級的存在。
中國歷史博物館和中國革命博物館大樓在1959年8月31日竣工建成，前後僅用了293個工作日。大樓總建築面積65152平米，高26.5米。
除了專家學者大力支持以外，還從全國各地上百家單位徵調文物前往中國歷史博物館用於布展陳列。
就是從這時開始，許多地方博物館不但庫存文物被徵調來了中國歷史博物館，就是連原本放在展廳內的鎮館之寶也從此離開了原本的展館，搬進了中國歷史博物館的櫥窗。
經過全國的支援和努力，最終在1959年10月2日《中國通史陳列》預展正式與國人見面。
展覽推出後在但是社會上引起了強烈的反響，轟動一時，大批的市民排隊前往參觀。
因為以博物館陳列的形式，系統的向人們展示中國歷史，是第一次，而且還是雲集了這麼多名家大咖打造出來的精品之作，是當時中國歷史科研成就的最高水平。
展覽中還有著許多人們過去只是聽說，根本沒想到能親眼看到的國寶級文物。
《中國通史陳列》預展從1959年10月一直持續到了1961年7月1日，正式對外開放。
在此期間，中國歷史博物館成為了各省市來京群眾，海內外華僑，國外來賓進京必須去的打卡之地。
到1962年7月1日，《中國通史陳列》公開展出時，展覽面積已經達到了8000平米，展出文物多達8434件。
在隨後的歲月裡，同在一座大樓內的中國歷史博物館和中國革命博物館幾度分分合合，最終在2003年合併成為了我們今天的國家博物館。
1959年開始預展的《中國通史陳列》也成為了世界上獨一無二展示全國曆史發展的展覽，在世界上也是難得的精品之作。《中國通史陳列》不僅僅是文物展，更是歷史陳列，讓人們在參觀中學習歷史，瞭解歷史，欣賞歷史。
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