和陈晓旭版的林黛玉一样，张莉版的薛宝钗，也是迄今为止，无人超越的经典。然而，张莉当年一心想演的是紫鹃。三个月培训结束后，王扶林才决定让她演宝钗。王扶林为何让她从紫鹃升级为宝钗？张莉30年后，才在一次节目中，听编剧周岭说出原因。

陪同朋友去试镜，却被选角老师相中。

87版红楼梦当年选角也十分火热。剧组有三个主要选角的老师，一个是饰演尤氏的王贵娥老师，一个是饰演邢夫人的夏明辉老师，一个是饰演贾珍的李志新老师。他们除了接受来自全国各地的自荐信外，还要亲自到全国各地去海选演员。

王贵娥和夏明辉老师去成都选演员时，张莉还是成都战旗歌舞团的一名文艺兵，是一个跳舞的女孩子。当时陪同老师的女儿去试镜，她安安静静在一个角落，坐了好几个小时。

所有女孩子都试镜完后，选角老师注意到了坐在角落的张莉。老师觉得这个小姑娘形象很不错，又不怎么说话，能呆坐好几个小时，演迎春二木头比较合适。张莉就这样进了红楼梦剧组，真是无心插柳柳成荫啊。

进剧组后，张莉一心想演紫鹃。

张莉生在一个干部家庭，父母很重视她和姐姐的教育。在她和姐姐很小时，父母就给他们请了四川美院的老师，教她们画画。而且张莉也很爱看书，尤其喜欢《红楼梦》。她七岁的时候就开始看红楼梦，她说那个时候字都不认识几个，但她还是很喜欢看。

到了十七八岁的时候，她已经对红楼梦中人物很熟悉了。但她怎么也没想到，自己有一天居然能扮演其中一个角色。当时她一心想演紫鹃，因为她很喜欢紫鹃这个人物。剧组在培训期间，也没有定下角色。张莉就给自己定了个角色——紫鹃。

于是她一心扑在紫鹃身上，研究紫鹃的人物特色，排演紫鹃的戏份。结果三个月培训结束后，王扶林导演却宣布，让她演薛宝钗！

得知自己居然能演女主角之一，张莉自然很高兴。从紫鹃升级为宝钗，张莉并不知道什么原因，领导们不说，她也不问，因为她的性格本来就和宝钗一样，寡言少语。

30年后，编剧周岭说出让张莉演宝钗的原因——年龄感小。

30年后，87版红楼梦编剧周岭在一次节目中，透露了让张莉演宝钗的重要原因。他说剧组的女孩子里面，张莉看起来比较小样，也就是年龄感比较小，所以应该让她来演“大姐大”宝钗。其他演员就按照张莉的标准，年龄感往下压。这样才能真正拍出红楼梦里，这种纯洁美好的感情来。

他之所以这么认为，是因为原著里，宝玉和女孩子的年龄都比较小。黛玉刚进府时才六七岁，宝玉那时候也才七八岁。宝钗进府时，大概十二三岁。这就是一群情窦初开的少男少女，思想和感情都很纯洁。

若演员年龄大了，就演不出这样纯洁的感情来。比如《意绵绵静日玉生香》这回，宝玉黛玉躺在一张床上，两人互相挠痒痒，这种画面原本该很纯洁，很美好。若这段戏让年龄太大的演员来演，那就成了不正当男女关系了。

所以演红楼梦的女孩子们，包括贾宝玉，年龄感必须要小。他认为张莉年龄感就很小，刚好演年龄最大的宝钗。若其他演员都按照张莉为标准来选，年龄感都比张莉再小一些，这样就能演出少男少女，情窦初开，青春萌动的纯洁感情。若是其他演员年龄感压不下去，那就是剧组各部门失职了。

张莉听了周岭老师的解释，忙惊讶地说：“啊，原来是这样啊！”原来这30年来，她一直不知道这件事呢，也难为“宝姐姐”了，居然从来没问过。