在古代大部分人的观念中都认为，身体发肤受之于父母。这句话什么意思呢？也就是说不管是身体也好，头发也好都要保护好，千万不能出现损伤，不然就是大不孝！许多电视剧中就有不少这样的剧情，本该已死谢罪的人，最后削掉几缕头发就当是“自刎”了，但是在古代人眼中这就相当于做同样的事情，是一样的性质。比如说三国时期的曹操，仅仅因为自己军队的马匹践踏了农田，就要自刎以告慰，不过在众人好说歹说之下，曹操终于还是以割发来代替“自刎”。因此来说，曹操的成功是有一定道理的，他是一个非常原则和爱民如子的人！因此在很长一段历史中，中国人都是不剪头发的。
清军入关之后，才开始强制所有人效仿旗人留辫子，因此要剪掉大部分头发。一开始自然是受到了很强烈的抵制，最终还是屈服在了清王朝的淫威之下，许多老百姓都留起了滑稽的小辫子。当然这个事情经过一段时间的缓冲之后，老百姓才逐渐接受了清朝这一个制度。但是到了清朝末期的时候，一大批留学生从海外回来之后，由于他们学习了很多先进的思想文化和知识，认为身后的辫子就是耻辱和愚昧的象征和标志。甚至于当时很多男子的辫子比女子的头发都要长，那么他们是怎样对辫子进行清理的呢?
据说清朝男子的头发其实并没有看起来那么方便，有时候也不适合去干活。以至于洗头更加费劲，所以贫穷老百姓自然也不会有专门去洗头的地方，自己洗的话又非常麻烦。一般来说都是直接跳进河里面随便打湿打湿就好了，根本就没有富家子弟那样需要护理和修缮。据说有的王公贵臣打理自己的辫子是需要一群人的，可以说为了身后的这根辫子是劳民伤财。首先要把头发解开，然后用大量的清水洗涤，洗完之后再抹上一层特殊的油脂，紧接着再用香精喷洒上去。总之这一系列洗头程序下来要花费大量金钱和时间。
因此穷人自然无法享受这种待遇，所以说一年到头下来也没有一次正经的洗头，当时有一个老外来中国之后，了解到这种情况之后非常感慨，他认为：许多清朝人的辫子都夹杂着一股老鼠恶臭味。这让他非常不理解，也对此做了很多的记载和研究。据他所说，清朝时期只有王公贵臣才有钱打理头发，大部分普通人都没办法去打理，每天都是邋邋遢遢的模样。现在看来确实不卫生，你觉得呢？直到民国时期，这项恶俗才被完全摒弃掉。
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