我們傳統印象中的錨頂部都有一個橫杆，叫做海軍錨，又稱為普通錨。這種錨的特點是抓力大，適用於各種海底環境，但是收放不便，所以現代船隻已經不使用這種錨了。為什麼會這樣呢？主要是由於當船舶下錨之前首先要根據水深和水底環境選擇下錨的位置和下錨的長度，通常有礁石的地方是不能下錨的，這樣一旦錨被礁石勾住就無法起錨，最終只得棄錨，這對於艦艇和船長來說都是不可以接受的，因為錨對於艦艇停泊安全相當的重要。
通常都是選擇在水深6-20米的海域下錨，選好下錨位置後基本要選擇至少3倍水深的錨鏈投入海中（複雜情況需要更多的錨鏈），此時要確保錨鏈呈直線均勻的散落在海床上，而不是堆砌在錨上，這樣才是最安全的。
由於傳統的海軍錨頂部的橫杆容易勾住海床上的礁石之類，所以現代使用的錨都不再是傳統的有杆錨，而是使用無杆錨或霍爾錨，和海床的接觸面都是一個水平的面，這樣可以讓錨十分穩當的直接坐在海床上，收錨時也很方便，不會勾住礁石。這裡需要說的是艦艇收放錨都是一個非常重要的技術活，除了放錨要確定水深和水底環境以外，收錨時要緩緩啟動錨機，絞盤慢慢將船舶拉到錨的正上方，只有確保船隻在錨的垂直正上方時，才能繼續往上收錨鏈。
正是由於錨以及錨鏈的重要性以及價格的昂貴，掉錨對於任何船隻都是一次重大的事故，所以規範、準確的作業流程十分重要。現代艦艇之所以使用無杆錨主要就是為了更利於收錨。
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