從我學習著喝進口啤酒開始，我每天都會找到各種各樣的我從沒見過的啤酒，一開始我根本不知道這些有著相似外觀或者完全不同造型的瓶子中到底裝著怎樣的一種口味，但當我學習了一些基礎知識之後，我發現有關一款啤酒的一切幾乎都體現在了啤酒瓶上，一切均由你自己選擇，不怕你不選就怕你選錯，而如果你不會看這些，那很可能就挑不到適合你口味的那款啤酒了。（幾經尋找，我在網絡上找到了一篇有關世界啤酒種類基本分類的文章，文章節選自高巖先生編著、由中原出版傳媒集團2011年5月出版的《喝自己釀的啤酒》這裡面很多知識點正好能用在看酒標上，所以我斗膽轉載之，再另外加了一些配圖和一些我添加的用紅色標註的文字，以便讓大家更直觀、更準確的瞭解啤酒瓶傳達的訊息。）傳統意義中，啤酒可以按照發酵的方式分為桶上發酵（上層發酵）和桶底發酵（下層發酵），桶上發酵的一律稱為Ale（艾爾），桶底發酵一律稱為lager (拉格)。這兩大類啤酒中，又有很多細分種類。
艾爾：Ale艾爾使用桶上發酵酵母，也就是說，酵母是一直漂浮在發酵液體的表面。它在比較溫暖的溫度（15至23攝氏度）裡發酵。發酵時間也比較短。艾爾常常帶有更加濃烈的口感，而且酒體很飽滿。艾爾在溫暖的發酵過程中也可以形成果仁味和水果味，如果麥芽烘焙的很好，也可以出現巧克力香和蜂蜜香。
一些常見的艾爾
哌艾：(pale ale)在英國稱為英國苦艾 (English Bitter）哌艾使用淡色大麥芽為主要原料，但是顏色可以是從淡色到黑色的任意顏色。他們通常具有很濃厚的啤酒花香，中度到低度的麥芽汁濃度。 很多國家都有它們自己的哌艾，比如英國苦味，塞松，印度哌艾等等，每種都有他們自己的特色。在中國可以看見的進口哌艾啤酒有：庫博哌艾，Cooper Pale Ale； 敘雅內華達哌艾Sierra Nevada Pale Ale。
棕艾：（Brown Ale） 顧名思義，就是棕色的艾爾。顏色從古銅色到深棕色都有。常見於英格蘭地區，又分為北英格蘭和南英格蘭兩種。後來他們移居到美國的時候，帶到了美國。棕艾的果仁味，蜂蜜味較濃，又有果仁棕艾和蜂蜜棕艾幾種。全世界銷量最大的棕艾是英格蘭的紐卡索棕艾（Newcastle Brown Ale）。
伯特：（Porter）一種深色的艾爾，顏色從深棕到黑色。十八世紀在英國發明，由三種不同的艾爾混合而成。它使用烘烤過的大麥芽來保證酒體充實和香濃口感。伯特早年在倫敦搬運工 （Porters）中流行，因此得名。所以，無論你從事什麼職業，只要你喜歡喝啤酒，你早晚有被社會認可的一天。
世濤：（Stout）世濤是從伯特演變來的顏色更深黑的啤酒。 酒體顏色來自烘焙後的焦黑大麥芽。 愛爾蘭的幹世濤就是世界聞名的苦啤酒。世濤的黑顏色，加上它的奶油似的泡沫為它贏得了“牧師衣領”的美稱。我們由此也可以看到愛爾蘭的酒鬼們是如何自欺欺人的：他們一邊酗酒，一邊不忘記讚美上帝。著名的世濤啤酒有：健力士(Guinness)，莫非斯(Murphy’s) 等。國內有幾家啤酒廠的包裝上也公然表明Stout的字樣，其實這些啤酒都不是艾爾啤酒，根本不算是Stout.
小麥酵母啤酒：（Hefeweizen）起源於德國的啤酒。這種啤酒是在大麥芽的基礎上再加上小麥，在飲用前不過濾，或者部分過濾，氣泡量高，酵母味道濃。在啤酒後期的處理上又可以分成“水晶”,“ 白啤酒”等。 比如，歐菲小麥高泡啤酒、(Oktoberfest Hefeweizen) 施奈德小麥酒.
拉格啤酒：Lager說到拉格，你應該興奮一些，因為中國目前生產的啤酒幾乎都是拉格啤酒。 拉格Lager, 源自德文“儲存”，是一種桶底酵母發酵，再經過低溫儲存的啤酒。桶底發酵，顧名思義就是酵母在發酵時沉在麥汁的下方。發酵溫度一般在10-12攝氏度。 發酵時間較艾爾長。 直到十九世界四十年代，所有的波希米亞的啤酒都是桶上發酵的，色澤很混，顏色很深。品質上很不穩定。這是由於在歐洲第一次工業革命前，人們還沒有意識到酵母的存在，更沒有提存單株酵母菌的技術。（酵母菌的發現歸功於法國人巴士特，他在1862年發現了酵母菌，並提出消毒的方法。巴氏消毒也是由他得名）。另外，低溫控制技術還不完善，人們只能在室溫下釀製啤酒，而室溫最適宜的酵母是艾爾酵母。由於需要低溫儲存，最早的拉格啤酒出現在氣溫較低的北方，比如德國北部和捷克地區。工業革命後，溫度控制使拉格啤酒更加容易釀製了，生產拉格啤酒的範圍也越來越廣了。
一些常見的拉格
皮爾森：（Pilsner）Pilsner 源自捷克共和國境內的Pilsn. 1842年，巴伐利亞釀酒師在Pilsn試驗成功了Pilsner, 一種軟水釀製，採用淺色麥芽和Saaz啤酒花的啤酒。上市後即大受歡迎。成為拉格酒的經典鼻祖，也為今後大規模工業化生產找到了途徑。美國人在此基礎上，創立了美國拉格。
美國拉格：（American Lager） 19世紀40年代，大量歐洲移民出現在美國，同時也帶來了他們在歐洲所喜愛的啤酒。 由於美國地產的大麥芽蛋白質含量較高，美國人在大麥芽裡添加了玉米澱粉來稀釋。 這樣一款由麥芽，玉米澱粉釀製的啤酒就成就了美國拉格的特點。 後來美國人為了降低成本再使用大米（美國人不愛吃大米），所以今天的百威等啤酒裡的成分還有大米，澱粉等原料。 再經過工業化大規模生產的改進，逐漸成為了今天的模式。
博克：（Bock）一種源自巴伐利亞的顏色棕黑，酒精度高。酒體飽滿的啤酒。 其實啤酒的種類遠遠不止以上幾種。兩百年前，釀造何種啤酒不是人能決定的，幾乎是由老天爺來決定的。老天爺給了什麼樣的一方水土就會造就一款什麼樣的特殊的啤酒。當地氣候、水質、土壤、農作物種類、偏愛口味、酵母變異等因素導致世界各個地區的啤酒風格各異。比如，美國拉格就是由美國地產的六稜大麥成就其獨自風格，捷克的匹森納離不開沙市種的啤酒花。英國苦艾酒到了美國，使用了當地產的啤酒花，就成了哌艾。所以如果按照產地和啤酒傳統來分類，啤酒基本可以分成五種風格，瞭解了這五種風格，在一些情況下如果我們能一眼便獲知啤酒的原產地，也就能馬上斷定這瓶啤酒的一些基礎信息了。
英倫－愛爾蘭系列啤酒：這個系列的啤酒主要以艾爾為主，原料上主要使用大麥芽和各種烘烤的大麥芽。顏色較深、口感較重，啤酒花的用量大。其代表作為健力士、紐卡斯爾棕艾爾等。
德國－捷克系列：該系列的啤酒中主要以大麥芽加小麥芽為主，遵從德國啤酒純淨法，不使用其它原料。主要是拉格啤酒。口味上更注重麥芽的香味。由於德國曆史上對啤酒的貢獻最大，他們第一個使用啤酒花，第一個頒佈啤酒純淨法、第一個發明了拉格釀造法，等等，所以德國啤酒在世界上的影響很大。比如墨西哥的啤酒基本上是德國啤酒的翻版。
比利時啤酒：比利時是世界上啤酒品牌最多的國家，超過德國、美國和中國。比利時啤酒的釀製方式也各有千秋。原料選擇上很講究，除了大麥、小麥，它幾乎可以選用任何原料。釀造出的啤酒也是各種口味， 有水果味、有紅葡萄酒味、等等。代表啤酒有芝美、福佳、萊福等品牌。新大陸啤酒：主要產於美國和澳大利亞。這些歐洲人的移民國家，繼承了歐洲啤酒的特點，又融入了當地的原料。在原料選擇上更加自由，更加具有創造性。美國的卡斯凱特啤酒花成就了美國獨特的印度哌艾的口味。澳大利亞的麥芽也是它的啤酒獨具一格。新大陸啤酒幾乎結合了所有國家的特點而獨成一派。代表品種有：澳大利亞的庫珀系列，(Cooper) 美國的三姆亞當斯系列，（Sam Adams) 等等。
工業啤酒：這類啤酒往往屬於美國拉格類型，其產量大、成本低、口味淡、氣泡多。原料上大量採用廉價穀物、甚至食品添加劑和合成品（顏料、甜味劑等）。這種啤酒在中國最為盛行。美國、還有歐洲一些出口的啤酒也是這類風格。代表作有百威、青島、喜力等。
現在你可能明白了，中國的啤酒都是美國拉格，其特點是，低溫發酵，大規模生產，生產中使用添加劑來穩定啤酒質量，原料使用大米和澱粉等替代物，同時還很清爽。
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