07.18 中國為何出不了像牛頓一樣的人

英國漢學家李約瑟

當歐洲人讀了英國漢學家李約瑟編著'的《中國科學文明史》後，一定會對中國古代特別是元朝以前所取得的科技成就驚歎不已，歷史上的中國曾在科學技術方面居世 界領先地位。

牛頓

然而，人們很自然會提出這樣一個問題：歐洲在文藝復興運動後產生了現代科學，而中國在十四世紀以後卻開紿沉默起來，這是為什麼呢？

古代中國人和歐洲人的思維方式是不同的

相當一部分科技史學家認為，古代中國人的思維方式抑制了人們新思想的產生，是中國之所以出不了牛頓的原因之一。以中國人傳統的時間觀為例：古代中國人一直崇尚一種循壞式的時間觀，即對自然現象的觀察，譬如生物的循環運動、潮汐的一漲一退、星辰的走向。這與歐洲人迥然不同。 歐洲認為時間是直線型的，是不斷向前延伸的。這種直線型的時間觀從某種意義來說，決定了歐洲人科學研究的方法。譬如說，有明確的因果概念，有刨根問底的精神，而古代的中國人似乎缺乏這一點。另外，中國人過於講究實用，過分強調了從經驗 中得出結論，而不象歐洲的科學界那樣強調理性思考，以純粹求知為科學之目的，並使自己思考的結果邏輯化、公理化。