在遊牧民族的發展歷史上塞人是一個老前輩，他們在中國古籍被稱為“塞種”，在亞述人的記載中被稱為阿什庫茲人，波斯人稱他們是薩伽人，古希臘人叫他們為斯太基人，從公元前8世紀到公元前2世紀他們是從阿爾泰山到南俄草原的主宰。在青銅時代塞人曾經讓不少英雄頭疼不已，波斯的居魯士大帝被他們割下了頭顱，亞歷山大也被他們折騰地很難受。
公元前529年，居魯士大帝帶領大軍來到中亞。他是一個寬容的君主，在俘虜了帝國的君王后，他往往能夠以禮相待，呂底亞的末代君主克羅索斯就在被俘後積極為他征服埃及出謀劃策。但他也是一個鐵血的征服者，在有生之年他打下的江山就相當於亞述的三倍，和羅馬帝國全勝時期相當。居魯士的大軍在中亞遇到了塞種人的同族馬薩格泰人（這兩個民族被認為有很深的關係）的抵抗，面對這群穿著和自己類似服裝，帶著尖頂帽、留著長髮長鬍子的遊牧人，波斯大軍的對策是堅決消滅。
馬薩格泰人的大軍被擊敗，他們的王子被殺。居魯士眼看就要征服新的土地，不由得放鬆了警惕，帶著親信部隊對馬薩格泰人緊追不捨。在荒原之中，居魯士身邊的部隊因為後勤補給的限制越來越少。馬薩格泰人的人馬卻越來越多，他們已經召喚了淵源極深的塞種人前來助戰。
塞種人的弓箭每分鐘可以射出10到12只箭，可以在三分鐘內射出隨身攜帶的30只箭。在射完弓箭後，他們還會投出標槍。最後他們才會衝鋒，用近身武器和波斯人肉搏。馬薩格泰人的戰術也和塞種人相似，在這兩個民族士兵的箭雨下，波斯士兵損失慘重，最後連居魯士都被殺死。居魯士的人頭被馬薩格泰人放置在浸血的皮饢內，這成了波斯帝國的奇恥大辱。
居魯士的繼承人岡比西斯替老爹復了仇，但對更遠的塞種人，他只能默默記在復仇名單裡，因為富庶的埃及是更值得征服的對象。岡比西斯因為國內內亂不得不緊急從埃及撤出，在大馬士革附近他因為心急一頭把自己撞死了。這個說法是他的禁衛軍指揮官、未來的大流士一世提供的，反正不管你信不信，大流士就是這麼說的。大流士和七大家族達成協議後上位，為了證明自己的能力，殺死堂伯居魯士的幫兇塞種人也成了他遠征的對象。
公元前519年大流士帶著波斯軍隊遠征中亞，擊敗了塞種人，俘虜了塞種人的首領斯昆克薩。大流士自稱是把塞種人的土地變成了行省，但現在根本找不到相關的證據。
波斯帝國滅亡後，亞歷山大遠征東方，在中亞也遭到了塞種人的侵襲，亞歷山大親自出馬後塞種人在名義上進行了臣服。塞種人能這些英雄、梟雄們頭疼的原因就是他們的戰略，只要遇上硬茬子，塞種人往往會採用堅壁清野、截斷商路、毀掉牧場、填平水井等焦土戰術，然後不斷騷擾敵人，乘敵人神經麻木時他們才發動反擊。因此即使亞歷山大等人沒有給他們可乘之機，也難以進攻他們的腹地。塞種人在中亞等地逍遙了六個世紀，終於迎來了東方另一隻遊牧民族的挑戰。
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