玄武门之变中，太子李建成只是那条刀俎上的小鱼，真实重要程度有限；齐王李元吉才是中鱼；李渊当然是那条最大的大头鱼。简单来说，无论是从个人恩怨还是谋划大事考虑，李世民都必须要杀死李元吉这个四弟。
主要原因是，李元吉是李建成和李世民反目为仇的罪魅祸首。李世民和李建成之所以反目为仇，主要是李元吉从中挑拔的结果。李建成是太子，是唐高祖李渊的法定接班人，也就是说，李渊的接班人首先是李建成，若李建成不行，还有李世民，在皇位的确立上压根就没有李元吉的份，他才是第三候选人。甭看李元吉年龄最小，但其坏心眼最多，先是和李世民争功当元帅，因能力欠缺遭到失败后，嫉妒李世民本事大，功劳高，然后在李世民和李建成之间选择站在李建成一边，在太子面前说李世民心怀不轨，网络英雄，要争太子皇位，活该李建成没有脑子，中了李元吉一石二鸟之计，在李元吉的煽动下，遂对李世民进行伤害和打击，若非李世民手下能人多，差点就要了李世民的命，直接把李世民逼到了绝路，不得不发动玄武事变，诛杀了太子和齐王。
李世民与李建成争夺帝位，而李元吉则是李建成的支持者，皇室的争斗是十分残酷的，李世民又那么的强大，合纵连横是必要的，所以他要支持李建成。李元吉虽然是支持李建成，但他作为齐王也是有自己的班底的，未尝没有鹬蚌相争渔翁得利的意思，消耗了李世民与李建成的势力后，自己也有可能坐上皇帝宝座，如果在他的支持下，李建成赢了，自己没有坐上皇帝宝座，拥立之功也不小啊。
李世民功劳最大，结果仅仅是被封为秦王，而李建成也有建树，但毕竟比不过李世民，而他又是长子，理所当然的当了太子。然而，李世民的手下都不是省油的灯，怎么会安于现状？
李建成感觉到了压力，也感到了危险，在这种情况下，他拉拢了李元吉，一起抵抗李世民，于是就有了玄武门之变，李世民不得已杀了他的哥哥和弟弟。
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