漢順帝皇后梁妠(公元106年----公元150年4月6日)，安定烏氏(今甘肅平涼西北)人，大將軍梁商之女，梁妠少時聰明賢惠，善於做女工，喜好閱讀史書，九歲時能背誦《論語》，研習韓嬰所傳《詩經》，書中的大義都能領略。經常以列女圖放置於左右，自我監督和警戒。
梁妠深知前代興衰得失的道理，她雖然是憑德義而進位為皇后，卻不敢有驕橫專寵的思想，每當出現日食、月食(古人認為是不祥之兆)時，她總是換穿素服，檢討自己的過失。
建康元年(公元144年)，漢順帝去世，梁妠因沒有兒子，所以立漢順帝與虞美人所生之子劉炳(公元143年---公元145年2月15日)為皇帝，是為漢衝帝，東漢第八位皇帝。尊梁妠為皇太后。漢順帝繼位時年僅兩歲，所以由梁妠臨朝聽政。衝帝於公元144年八月---公元145年正月在位半年，永憙元年(公元145年)，漢衝帝去世，年僅兩歲，諡號孝衝皇帝，葬於懷陵(漢衝帝陵)。
漢衝帝繼位後，梁妠把持朝政，她的哥哥大將軍梁冀飛揚跋扈，朝廷腐敗，民不聊生。當時九江郡還發生過暴亂。
衝帝死後，梁太后為了長期掌權，與梁冀定策宮中。公元145年正月十八日，梁妠派梁冀持符節，以王青蓋車迎劉纘入南宮。正月十九日，封劉纘為建平侯，當日即皇帝位 ，是為漢質帝，仍然由梁妠秉持朝政。
劉纘（zuan）(公元138年---公元146年7月26日)，一名劉續，東漢第九位皇帝。公元145年即位，年號本初。是漢章帝的玄孫，千乘王劉伉曾孫，樂安王劉寵之孫，勃海王劉鴻之子。
質帝即位後，朝政仍舊由梁氏家族把持。梁冀專橫跋扈，胡作非為，殘害百姓，甚至公開貪汙、勒索。東漢政治 從此開始進入最黑暗時代。漢質帝雖小，但這位少年皇帝卻天性聰明伶俐，對梁冀的專橫跋扈極為不滿。某日上朝時，小皇帝竟當著滿朝文武大臣，指著梁冀說："此跋扈將軍也。"梁冀大為惱怒，擔心質帝成年後難以控制，就想將他剷除。公元146年閏6月甲申，梁冀竟命令內侍把毒藥摻進餅中，將漢質帝毒死。此時，質帝在位才一年多，年僅9歲。諡號孝質皇帝，葬於靜陵。
梁冀不顧群臣的反對，擁立另一個少年皇族劉志（公元132--公元167年）做皇帝，改元"建和"，此即漢桓帝。劉志是漢章帝的曾孫，河間孝王劉開之孫，蠡吾侯劉翼的兒子，繼位時年僅15歲。梁太后繼續臨朝聽政，大將軍梁冀仍舊掌握朝政大權。梁家又立梁太后的妹妹梁瑩為皇后，以便能夠長期干政。
當時有楊州、徐州大寇侵擾州郡，西羌、鮮卑及日南蠻夷攻打城池強搶暴掠，賦稅征斂頻繁，使官民財力睏乏枯竭。皇太后梁妠日夜勤勞，推心置腹地依靠賢能之士，委任太尉李固等人，選拔重用忠良人才，努力推崇節儉。那些貪財罪惡的人，多被誅除或廢黜。朝廷又分兵討伐侵擾的賊寇，群寇消滅平定。因此天下肅然安定，宗廟祭祀得以安寧。但是皇太后梁妠的哥哥大將軍梁冀專擅朝權濫施暴力，忌妒陷害忠良，多次用邪說歪理使梁妠疑惑甚至失誤。梁妠又過分相信宦官，對他們多有封賞和寵幸，因此天下人士都很失望。
和平元年(公元150年)二月二十日，梁妠還政於漢桓帝，並且病情嚴重，於是乘坐輦車到宣德殿，召見宮中與朝廷官屬及梁氏眾位兄弟。下詔書說:"我素有心下氣血淤結之疾，近日以來，又加上浮腫，影響飲食，漸漸地疲憊困頓，近來讓宮內宮外的人們勞心請求禱告。我自己揣度，一天天一夜夜地越來越虛弱，不能與諸位大臣們相處始終。已經立了新的皇帝，承繼大統，恨不能長久地教養，親眼看見他的結果。現在我把皇帝、將軍梁冀與他的兄弟託付給諸位大臣們，希望各自努力。"二月二十二日，梁妠去世，時年四十五，諡號順烈皇后。三月，梁妠與漢順帝合葬於憲陵。
漢桓帝正式親政，但實際大權仍掌握在梁冀手中。當時梁氏家族有7侯、3皇后、6貴人、2大將軍，卿、將、尹、校多達57人。梁冀專權縱橫，殘暴淫逸，殺人無度。桓帝親政後，四方貢獻，仍先冀后帝；百官升遷，也要先到梁冀門謝恩。這樣，桓帝劉志與梁氏家族的矛盾日益加深。
公元159年8月，忍無可忍的桓帝劉志與宦官單超等5人合謀，發動羽林軍一千多人包圍梁府，一舉消滅了梁氏集團。誅殺數十人，罷免300餘人，梁冀夫婦被逼自殺，梁家被抄，家產被沒收多達30多億。外戚梁氏數十年的專政從此結束。
桓帝依靠宦官消滅梁氏，為了報恩，上臺後封單超等5個宦官為侯，史稱"宦官五侯"。東漢政權又從外戚手中轉到宦官手中。宦官比外戚更加貪縱，競相奢侈，虐遍天下，搞得民不堪命，怨聲載道。以司隸校尉李膺為首的正直官僚，與一班有才識的太學生聯合起來，以拯治天下，造福百姓為己任，猛烈抨擊宦官的黑暗統治。公元166年，宦官誣陷李膺與太學生勾結誹謗朝廷，昏庸的漢桓帝竟下詔將李膺等200多人逮捕下獄。第二年將李膺赦歸田裡，禁錮終身，這便是中國歷史上著名的"黨錮之禍"。
由於國家財政匱乏，遂公開賣官鬻爵，政治癒加腐敗。桓宗本人愛好佛事，荒淫遊樂無度，宮女多達五六千人。桓帝在玩弄女性方面，大大超越了之前的帝王。一次他興頭上來，竟然把數千嬪妃全都集中起來，脫光衣服，讓自己的寵臣們跟她們做最親密接觸。桓帝本人，一邊喝酒，一邊瞪著充血的眼睛看，時不時還放聲狂笑。
漢桓帝劉志政治上平庸無能，又不聽忠良之言，受制於宦官，毫無建樹作為。桓帝在位22年，沒有子嗣，於永康元年十二月（公元168年元月）去世，終年36歲。葬於宣陵，上諡曰孝桓皇帝，廟號威宗。
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