奥迪是以四家公司合并而成，因此奥迪的标志是并列的四个圆环，表示奥迪正式成立前，是由AUDI、August Horch、DKW、Wanderer这四家汽车制造公司合并而来，四家公司手牵手肩并肩，地位平等，正如汽车上滚滚前行的四个车轮，缺一不可。二战后的1965年，大众集团从戴姆勒-奔驰手里收购了二战后元气大伤的汽车联盟，并在1968年生产了第一款汽车，首代奥迪100，使得奥迪品牌大受追捧。大众的入主拯救了汽车联盟，更是将奥迪发展成一个家喻户晓的品牌。可以说大众集团给予了奥迪一次重生，而同时也在一定程度上帮助奥迪树立起一个精神领袖：Quattro和quattro。
大写？小写？
首先，不管是quattro还是Quattro，都并非奥迪所独创的名字，它只是意大利语中数字“4”的写法。乱入一个补充小知识，玛莎拉蒂的四门行政轿车Quattroporte总裁，当中的porte是意大利语“门”的写法，所以被翻译成总裁的车名，其本意该是“四门”，如何变成总裁就不得而知了。因此，quattro并非一个专有名词，它用作大写，只在一种情况，奥迪一个名字叫做“四”的车型，Quattro。在Quattro车型统治WRC Group B非铺装路赛段数年之后，奥迪乘着Quattro扬威四海的余热，全资成立了quattro GmbH，奥迪的高性能运动部门。字母“Q”使用小写，是为表明没有如日中天的拉力之神Quattro，便不会有quattro公司的成立，quattro永远臣服在Quattro之下，不，与其说君臣，不如说是父子关系吧，老子是大写，儿子当然是小写了。
特意带出大众收购汽车联盟的历史，原因正在于奥迪Quattro的出现，与大众密切相关。大众在二战时期，为德国纳粹生产为数不少的军用车辆，由于军用运输车也需要穿越茫茫的非铺装地域，为军队运送各种资源，大众的工程师在实战中开发出一套高效的、可以根据车轮打滑状态而介入的四驱系统。奥迪的底盘工程师Jorg Bensinger发现大众的四轮驱动汽车，在湿滑的非铺装路面，拥有好得惊人的抓地性能，比马力更大的前驱车和后驱车都要开得更快，四轮驱动系统可以合理分配四个车轮的驱动力。Jorg Bensinger秒懂，并酝酿出一个开创先河的大胆想法……1980年，奥迪将这个想法的载体第一次公诸于世，它就是1980年末开始发售的奥迪Quattro，一款基于奥迪80双门轿跑车平台的高性能轿跑，凭借搭载四轮驱动系统和涡轮增压引擎，引起强烈的反响。
Quattro拥有奥迪当时最先进的直列5气缸纵置引擎，涡轮增压系统将这副每缸两气门的SOHC引擎压榨出200匹马力，要知道宝马第一代M3，同样输出200匹马力的E30要在五年后的1985年才出生。Quattro划时代地引入四轮驱动系统，虽然第一代的quattro需要在中控台上通过按钮，手动切换中央差速器以及后轮差速器的锁定与否。直到1987年，随着quattro GmbH开发出第二代的quattro系统，Quattro终于拥有了一套自动感应前后轴打滑而锁定的Torsen中央差速器，大大提升了Quattro之四驱系统的性能。1989年，面对E30 M3、190E AMG等假想敌的战力升级，Quattro也升级了代号为RR的直列五缸四气门引擎，多了一对气门自然让引擎的进排气效率更高，因而比之前相同排量的SOHC引擎多增加了20匹马力，达到220匹的水准。伴随着动力升级的，是一系列的小改动，例如车内增加了覆盖皮革的面积，商标上的小改动等等，直到1991年车系正式停产。
图：奥迪Quattro道路版。
图：这已经是赛车版的引擎了，恐怖的双排气泄压阀，正在告诉你引擎被压榨到何种程度。
图：目测这是奥迪Quattro街道版的车主，将爱车Replica成Quattro赛车形态。
Quattro的诞生，可以说项庄舞剑意在沛公，它是一辆公路跑车，但奥迪的心思并非让它成为公路霸者。由于四驱系统的优势在于非铺装路面，奥迪将Quattro发挥的舞台设定在八十年代最火爆的赛车运动，WRC世界拉力锦标赛。在八十年代的WRC，有一个叫Group B的组别，那里有一堆疯狂的车厂，一堆疯狂的赛车，一票疯狂的车手，一群疯狂的观众，虽然在WRC曾经大红大紫的车厂，如今的境况都不怎么样……1981年奥迪是奥迪第一年完整地参加WRC全年比赛，初试啼声就第一次在WRC的舞台上上演好戏，Michele Mouton驾驶奥迪Quattro赛车，成为首位获得WRC年度总冠军的女车手，Quattro赛车离经叛道地快功不可没。在一众WRC赛车之中，奥迪Quattro颠覆性地首次引入四轮驱动系统。在泥泞和雨雪赛段，Quattro总是大幅度地甩开中置引擎、纯后轮驱动的对手，而回到铺装路面，它那欠缺灵活性的中央差速器以及糟糕的前轮指向性，又反被对手秒杀，就这样一正一负地显示着四驱系统的优势与劣势。在1982年，奥迪一口气派出三台赛车出战WRC Group B 3000cc组别赛事，并夺得了当年的年度总冠军，1983、1984以及1985年，以亚军-冠军-亚军徘徊在厂商杯前两名，风头一时无两。1985年奥迪以Quattro S1 E2参加当年的WRC比赛，马力竞赛已经将这台赛车的动力催逼至500匹！这让车队工程师不得不考虑为Quattro S1 E2赛车装上比DTM场地赛车还要夸张的空力套件，以获取更多的下压力。另一个亮点是，车队实验性地为赛车装上了“Power-shift”变速箱，它就是如今大名鼎鼎的DSG双离合变速箱的前身。
图：不同年份的奥迪Quattro赛车齐聚一堂。
奥迪Quattro在WRC的巅峰时期，随着Group B赛例的取消而告一段落。历来受世人铭记、令车厂受到敬重的车型，产量绝非追求商业利益的量产平民车可比。从1980年到1991年的11年间，奥迪Quattro街道版销量是11452台，平均每年销量只有区区的一千台。但正正是Quattro车系在世界上最受关注的比赛中获得最受对手侧目的成绩，Quattro车系可以说令奥迪这个品牌在1980年代大放光彩，一个名不见经传的小车厂，翻身把歌唱，开始有一定的底气可以叫板宝马、奔驰。奥迪成立的高性能车型开发部门，也直接沿用quattro的公司名称，甚至连Quattro所搭载的Torsen形式的中央差速器，也因为Quattro高性能形象深入民心，而干脆以quattro命名。
小写的quattro从英语的语法上说，不算专有名词，而且其与意大利语中“四”的写法雷同，但是奥迪依然遵循“有Quattro才有quattro”的原则，为“quattro”申请了注册商标。小写的quattro可以理解为两个意思，一个是奥迪1983年成立的高性能部门quattro GmbH，一个是奥迪的四驱系统。
奥迪成立高性能及运动部门，纯粹是因为Quattro在WRC中的夺目表现，在Quattro的光环下，奥迪于1983年决定另立一家全资子公司，承担奥迪高性能产品的研发项目。在quattro工程师们的努力下，奥迪开发出与宝马M、奔驰AMG相抗衡的RS车系，RS4、RS6令各自的对手如坐针毡。quattro GmbH的另一个事业顶峰，是2006年投产了奥迪的性能旗舰R8（并非勒芒赛车R8）。
图：奥迪quattro GmbH专门出产速度怪物，最令人称道的该是速度破300的暴力旅行车。
奥迪的起源是四个汽车公司并肩齐行，而奥迪的quattro四驱系统，又将四个相扣圆环并肩作战的意义，诠释为四个车轮牢牢抓紧地面。1981年是quattro四驱系统的元年，第一代的quattro系统，是一套带锁定开关的开放式中央差速器及后轴差速器，前轴差速器是完全开放式。1988年起quattro进化到第二代，主要变化是将中央差速器更换为Torsen扭力感应式差速器，可以感应到前后轴转速差而起锁定作用，带锁定转换的后差速器以及全开放前差速器依然保留。第三代quattro系统只用在奥迪的旗舰车型V8（V8的继任车型就是A8）上。自动挡车型将中央差速器改为行星齿轮组配多碟扭矩分配器，而手动挡车型则维持Torsen差速器，两款车型都将后轮差速器升级为Torsen，前轮差速器依然是开放式。第四代的quattro系统搭载得更加普及，A4/S4/RS4，A6/S6/RS6/Allroad车型都能看到它的身影。全机械式的Torsen差速器只放在中央差速器上，前后轴的差速器一并改用“电子差速锁”，其原理是利用ABS的轮速传感器找打滑空转的车轮，然后对其施以制动力抑制打滑现象。第五代quattro升级了中央差速器的扭矩分配比例，多达80%的扭矩可以被分配到后轴，而如果ESP介入的话，扭矩更可以100%传递到一个车桥（原理参看电子差速锁）。当quattro进化到第六代，Torsen中央差速器被替换为奥迪开发的冠齿轮配多碟分配扭矩，前轮最多可获得70%扭力，而后轮最多可以得到85%扭力。
图：奥迪V8，车如其名使用V8引擎，到1993年继任车型，按照奥迪重新统一命名的方法，被称作A8。
以上是运用在纵置引擎的quattro四驱系统的发展简史，事实上在运用Torsen扭力感应式差速锁的几代quattro系统，其Torsen也有型号之分，笔者就不在这里再展开了，另起一文写写不同结构的差速锁还更有看头。由Torsen衍生出来的一个话题是，很多人据此认为quattro的核心是Torsen差速器，其实不然。例如同样标示quattro四驱系统的奥迪Q7，其四驱系统是由Borg Warner开发的多片离合混合式四驱系统，而横置引擎的如A2、A3等车型，其quattro系统并不使用适合直线传递的Torsen差速器，而是使用更方便直角分动的液力粘滞摩擦式或Haldex多片离合式系统。应该这样说，只要是奥迪的四驱系统，就会以quattro表示，但quattro并不代表具体一种结构或者一种技术，而是奥迪四驱产品线的一个标记。反过来说，即便是大众的纵置引擎平台四驱系统，虽然是叫做4Motion，亦有使用Torsen差速器的例子。
图：这样的照片很有爱，不过使用PQ35横置引擎平台的TT，不管是不是RS，使用的四驱系统都与Quattro在结构上千差万别。
翻看奥迪的历史，如果说Quattro拯救了奥迪，quattro发展了奥迪，一点都不过分。“四”对于奥迪来说是个命运性的数字，起初以四家公司组成奥迪的前身汽车联盟，而后再由四驱系统为奥迪品牌打响名堂，并成为了世界范围内最著名的四驱系统推行者。Quattro走过了疯狂而辉煌的历程，留下了quattro GmbH以及quattro四驱系统这两个让后人受用终生的遗产。
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