關於明朝的滅亡以及滅亡過程中一系列的錯綜複雜的原因，我們討論了太多太多，當你剝開層層迷霧，剝絲抽繭，有一項制度貫穿了整個明朝歷史，無論你如何的改革，它一直存在著，它是明朝興起的強大基石，也是明朝滅亡的貫穿線，它就是朱元璋一直引以為傲的--
衛所制度。它在朱元璋時代發揮了巨大的作用，為老朱取得天下立下了汗馬功勞，本想用它維護大明王朝萬世基業，卻不想無意之中成為大明王朝滅亡的一個加速器。
衛所制度的興起
衛所制度是一種自給自足的軍事制度，有點類似於以前的“屯田制”，說白了就是又當兵，又當農民，就這麼回事，不打仗呢，你們就當個農民，有戰爭了，就給我衝到戰場上去，兩不耽誤。
到明朝建立時，已經有那麼多的朝代和歷史教訓了，都證明了所謂的“屯田制”有很深的侷限性，那麼朱元璋為什麼還要用這種落後的軍事制度？
其實，這主要是跟當時的情況有關係。我們都知道，朱元璋從蒙古人手裡奪回了漢人的天下，還完成了中國封建歷史上唯一一次北伐的成功。能夠完成如此豐功偉業，除了領導者的指揮能力，那麼軍隊也是重要的一環，問題就出在這裡。軍隊這個東西，真的是多了犯愁，少了還是犯愁。用它的時候越多越好，不用它的時候越精簡越好，在和平年代你這龐大的軍隊，就是一個累贅。
具《明史》記載：“國初置衛四百九十一，所三百一十一。”
在明初的衛所制度下，一衛大概是5600人。如此計算，明軍大概有270萬之多。如此龐大的軍隊，如果全靠政府供養這個消耗可想而知。
為了解決這個難題，當時的朱元璋就下令把軍隊安排去屯田，這樣衛所制度就創立了。當時朱元璋的想法，就是將大量的士兵從作戰狀態轉化到生產狀態，對於經歷了戰亂與自然災害的中原地區，非常需要休養生息。而寓兵於農還真是個不二選擇。
朱元璋自己說：“
今海內寧謐、邊境無虞，若使兵但坐食於農，農必受弊，非長治久安之術，其令天下衛所，督兵屯種，庶幾兵農合一，國用以舒。”
朱元璋自己就是農民出身，他當然知道如果這些兵都要政府養，那高額的賦稅對農民意味著什麼。所以，能夠讓士兵自食其力其實也是沒有辦法的事情，如果將這些人裁撤掉，那估計很快就會成為社會不安定因素。
這一制度在明朝建立之初的前30年，每年都能生產大約3億公斤糧食，足以供養100萬軍隊，從而使朝廷無須從國庫開支，就能維持一支龐大的軍事邊防力量。
所以朱元璋對自己的創舉洋洋自得，曾誇下海口說:
“養兵百萬不費百姓一粟”。
衛所制度的分崩離析
這一制度，在初期取得了很高的成就，為了讓這一精心設計的制度能夠永久維持下去，法律規定:
衛所軍士的身份世襲不變，子弟不得參加科舉，也不能另謀職業。
相當於給你帶了個“緊箍咒”，你這輩子就跑不出這個圈子了，人家還能靠別的辦法迎娶白富美，你肯定是不行了。
當然了，任何制度在它成立時期，總是帶有積極意義的，尤其是這種制度，在戰爭年代，軍隊待遇好，大家爭相參軍，為了一口飽飯，但在和平年代，這就是弊端，甚至導致制度的“分崩離析”。
在朱元璋的設計中，衛所制度三層的士兵訓練，七層的士兵負責種地。這個比例，也會根據土地的貧瘠程度做出一定的調整。這項制度的設計，就已經預示著士兵戰鬥力的下降已經是一個必然的情況。
同時由於衛所軍士的世襲身份，就使得將領和士兵之間，容易形成緊密的個人聯繫。一個很明顯的例子，唐朝的藩鎮割據，群雄割據，各自為王。
為了避免發生像唐代那種藩鎮割據的局面，朝廷對軍隊實行三權分立，領兵、調兵、指揮由不同職能部門掌管。所有軍戶的戶籍歸五軍都督府打理，衛所軍隊平時由衛所軍官帶領，而軍隊的調動權力則在兵部的文官手中，都指揮使負責指揮軍隊上前線作戰。
當朝廷需要調兵打仗時，由都督府指定的總兵官統領軍隊，這些士兵就脫離了原來的衛所軍官，而總兵官則向朝廷任命的統帥負責。
但這樣也會造成將軍對士兵的不熟悉，士兵不聽將軍指揮，誰都不服誰，戰鬥力大大減弱。
在嘉靖三十四年，一股53人組成的倭寇，橫行浙、皖、蘇三省，如入無人之境，甚至明目張膽的攻打明朝陪都南京城，還殺傷明軍三四千人，衛所兵如同紙糊的一般，一戳就破，你就用人堆也消滅了這幾十人的小部隊，可結果卻讓人大跌眼鏡，這在明初簡直就是不可想象的。
衛所制度持續了將近百年，在這百年時間裡，在此期間，將領們掌握大量土地，所以成為各方覬覦的對象。
地方將領把士兵當做自己的勞工，每月只要上交一定的錢財，就可以免去軍事訓練之苦。
同時朝廷的達官貴人、官僚、地方士紳，也想要分一杯羹，他們開始想辦法非法侵佔土地，商人們想辦法將他們的家奴編入軍籍，用以獲取非法的利益。軍官們也不把士兵們當成可以上陣殺敵之人，把他們當做奴隸一般，瘋狂壓榨。
遭受這些非人般的壓迫，卻不能脫離軍籍，很多士兵開始逃亡，許多衛所的兵力僅剩下一半，甚至有些地方的逃亡軍士竟然佔到軍隊的80%。
同時後期軍餉開支越來越大，由1500年的5萬兩，猛增至1586年的360萬兩，加上征討蒙古韃靼、瓦剌，平定西南叛亂，出兵朝鮮抗擊倭寇，前後花去的1200萬兩，致使國庫虧空，朱元璋曾誇下的“養兵百萬不費百姓一粟”的海口，最後變成了一句空話。
為了應付這些不斷增長的開支，朝廷只好增加賦稅，加派“遼響”，尤其是對江南地區的搜刮，超出了農民的承受能力，導致農民起義此起彼伏。至此，衛所制度徹底成為雞肋，而大明王朝也已搖搖欲墜。
為何同制不同命？
- 社會環境不同
明初成立之時，這是打天下的時候，我需要你，你要給我賣命，我當然要給你足夠的好處，沒好處，你怎麼會心甘情願給我賣命？用那些大道理還不如給你吃飽了來的實在。到了和平年代，我不需要那麼多人了，但我又不能讓你說我不好，我給你土地，你自己種著吃，吃多吃少，吃好吃壞，那就看你自己了。
2.人數的增加
隨著社會的發展，越來越多人去參與進來，分一杯羹，為了獲得各種利益，他們就想辦法將更多的人編入軍籍，不停的填充，但土地只有這麼多，產量只有這麼多，分的人卻越來越多，分到手的又能有多少呢？你要讓大家都有，那你就只能不停的剝削，長此以往，形成了惡性循環，農民越來越不滿，王朝統治也搖搖欲墜。
3.自我膨脹
朱元璋設立制度的初期，除了能夠自給自足外，實施的一系列措施，還有一個目的便是為了防止武將專權，但後期這個情況還是出現了。武將們開始擁兵自重，甚至開始招募士兵，擴充自己的實力，其中最熟悉的就是吳三桂。他擁兵自重，雄據西南，他可以眼睜睜的看著明朝滅亡，也曾想推翻清朝統治，這就是衛所制度的產物。
4.領導者領導能力的差別
作為開國之君，朱元璋的領導能力確實很強，無論從能力，心性等各個方面來說都是上上之選，而明後期君主都有各種各樣的缺陷，或優柔寡斷，或消極怠工，或有心無力等等，而這些缺陷都導致了對於制度的落實和發展有著消極的影響，從而將王朝推向深淵。
個人觀點
衛所制度，是明朝為了維護統治的一項重要舉措，它在明朝初期發揮了積極的作用。它維護了明朝江山的穩定，也保證了人心的安定，有口飯吃對當時很多人來說，就是一個好的統治者，而明朝初年做到了。
明後期，無論是統治者能力的差別，還是社會環境的改變，都不可避免的將這種落後的制度的弊端和缺陷放大，從而將王朝推向了滅亡。
閱讀更多 愛讀書的木子 的文章
