旅居海外的中国人无论走到哪里，都忘不了过中国年。这是海外华人对传统文化一种坚持。无论当地条件多差，想方设法也要过好中国年。
以前我在美国南方，中国人特别少，过年的时候，镇上所有华人，包括来自越南等地的华侨，都跟我们聚在一起，虽然来自不同国家和文化，但是大家一起过中国年，感觉特别亲切。每个来自不同地区的人都带来自己家乡的春节特色菜，让我大开眼界，以后我的年夜饭也就荟萃大江南北的风味了。
来到华人众多的加州，过年气氛就浓多了。每到春节前夕，就能看见中国超市里节日气氛浓厚，专门一个柜台是给年货的。上面摆满了扎着花的礼篮，各种果脯拼盘，年糕，金元宝，利市糖，对联，红包等。有台湾人爱吃的萝卜糕，油饭，也有广东人的酥角。还有一盆盆绑着红丝带的金桔树，象征着吉祥如意。一盆盆富贵竹，水仙，供顾客挑选回家。
等到春节前一天，超市的烧腊部就特别忙，很多人订购烤金猪，烧鸭，广东人的习俗，要供财神，才能保证下一年财运亨通。熟食部也特别为大家做了发财猪手（发菜炖猪手）等年菜，图个口彩。
那一天如果不是美国的法定假日，中国雇员都会事先和老板讲清楚，这一天是中国新年，需要早点回家，或者请假一天。我也会在这一天早点走，去华人超市买条活鱼。咱们中国人讲究年年有余，这年菜没鱼是不行的。
虽然我们三口之家，吃不了多少东西，但是为了有过节气氛，我一般还是做很多菜。以前喜欢做炸藕盒，酿蘑菇，熏鱼等，费时又费力，还不是特别有营养。前菜还做一大盘卤味，把酱牛肉，卤猪舌，叉烧肉等切成片，摆成漂亮的拼盘，周围还放一圈切好的卤蛋。最近几年很少这么做了，因为肉太多，为了健康起见，现在逐年减少荤菜在年夜饭的比例，增加素菜的比例了。
台湾人过年会做一道菜，用十种蔬菜炒的，叫“炒十香”，寓意是“十全十美”。我特别喜欢这道菜，就学了过来，每年都会做。因为营养健康的原因，我过年不喜欢过多大鱼大肉的，太油腻了，要增加素的菜色。这十样东西可以依自己的口味去选择，我选了豆干，香菇，笋丝，黄绿豆芽，青红甜椒，木耳，胡萝卜，芹菜，都洗净切丝。容易出水的先炒，比如豆芽等，炒好之后控去水分，放到一旁。不容易熟又比较硬的菜，挑出来单炒，因为需要炒的时间较长，这样不会这几样菜还没熟，其他几样已经炒烂了。处理完这些菜，再把它们都放到一起炒，最后再放盐，点麻油出锅。这样做出的菜，色香味俱全，也很有营养价值，是我一直推荐的健康年菜。
以前在中国做过一道素年菜，是红果白菜丝。那时候中国北方的冬季，没有什么可以吃的菜，只能用大白菜做出各种各样的菜。里面嫩嫩的白菜芯就生的切成丝，和熬好的红果汁拌到一起，酸甜爽脆，别提多解腻了。没有红果汁的时候也用金糕条代替，或者把山楂糕切丝，再加点北京鸭梨的丝，拌到一起，也是一道爽口凉菜。出国之后，弄不到红果，我有时候也用蔓越莓果冻切成丝代替红果条，不过味道还是差了许多，好在营养还不错。不过，我并不是每年都做这道菜，要看食材是否有而定。
主菜有一道是福如东海，其实就是油豆腐塞肉。选炸好的豆泡，剪小口，掏出里面的海绵状豆腐，注意不要把豆皮碰破。把猪绞肉，加葱姜料酒，放适量水和少许淀粉和盐（盐不可放多，后面还要炖）按一个方向顺时针搅，搅得肉丝都拉粘了，将肉馅塞到豆泡里。用做红烧肉的卤汁卤了，放盘中，四周摆一圈开水烫过的西兰花，又美观，又美味。
年年有余，清蒸鱼是每年的年夜饭都不能少的。我刚好买到了红色石斑鱼，就想“鸿运当头”这名字当菜名更吉祥也更合适一些。把鱼清洗干净，刮鳞去内脏，连脊椎骨根部的黑线也除去。上面稍微拍点盐和少许酒，放到锅里蒸熟。控去蒸出来的水，把鱼完整地放到盘子中。将葱姜丝用油爆炒，加蒸鱼豉油，煸出味道后，浇到鱼身上。这样做出来的鱼，鱼身完整，又很入味，不油腻，还很健康，讨个好彩头，非常有过年气氛。
最后的甜品是吉祥如意，就是银耳红枣莲子羹。把干的银耳用水泡展，剪掉脏的根部，洗干净之后放满水，浸泡在锅中。银耳浸水后会胀大很多，要多放一些水，并且选用较大的锅。莲子洗净，把中间的带苦味的莲心去掉，也一并放入锅中，加点冰糖，用小火慢慢炖。红枣先用水泡开，洗净，在银耳和莲子炖得快好了，再放进去，放得太早，枣会炖烂，影响颜色，银耳羹会呈现深褐色，不够美观。这样都做好了，放到锅里保温，随吃随盛。以前有时候我也会做酒酿汤圆，煎糖年糕等甜品。不过现在这些传统年夜饭甜品都被我替换掉了。糯米制品虽然好吃，但是不好消化，也太多油和糖了，不利于健康。最近几年的甜品有时候连银耳羹也不做，直接用水果拼盘替代了。
吃完年夜饭，跟在国内一样，我们也会坐在电视机旁，放上花生、瓜子和各种零食和水果，准备看国内春晚。虽然因为时差，晚了十几个小时，但是咱们海外华人过年的名头不比国内少呢！该有的都会有。看到最后还有宵夜奉送，那就是饺子！一边看电视，一边包饺子，饺子有荤有素，好几种馅呢，莲藕的，白菜的，茴香的，四季豆，西葫芦，三鲜等，素的有韭菜鸡蛋，青菜豆干等，你能想到的，我们都做出来过。吃饺子，过大年，海内外中国人普天同庆。
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