三祖寺位於天柱山風景區，緊挨105國道，穿過停車場背後的石坊，走過放生池的石橋，這座千年禪宗祖庭，依山而建，錯落有致，近年經歷了大規模的擴建重修，山門殿、天王殿、鐘樓、鼓樓，煥然一新。

延昭法師

從客堂出來，沿一條綠蔭小徑上山，經過禪堂。禪堂是禪宗寺院僧侶日常修行的核心所在，也是整個寺院最隱秘的地方，一般不對外開放。延昭法師說：三祖寺三十多位僧人，以前打坐參禪都是各顧各的，寬容方丈重新完善僧伽制度，恢復禪宗叢林，他把他從少林寺請來負責禪堂。三祖寺禪堂跟其他寺院不太一樣，禪堂位於寺院中心位置，所有的能量都集中在這一個點上，氣場很足。聽說前幾任禪堂首坐都待不住，最長的也不到半年就走了。延昭法師說：我是少林寺來的，是達摩祖師派來的，應該可以吧，一晃4年過去了。

禪宗寺院平時每天打坐五炷香，上午二炷，下午二炷，晚上一炷。打禪七時，早晨加一炷，晚上加一炷，變成七炷香。禪堂原先是寶公殿，呈正方形，面積約一百平方米，中央一尊釋迦牟尼佛，靠牆一圈放了一米多寬的長凳，上面鋪了一層灰色棉毯，棉毯上一個個坐墊，用來墊高臂部以方便雙腿盤坐。經常打坐的人容易患關節炎，因此坐好之後，雙膝須蓋一條薄棉毯用來保護。釋迦牟尼佛背後有個單獨隔開的小間，那是方丈座，進門右側是維那（禪堂執事）位置，上面掛了鍾板，底下襬著磬、香爐和香板。門左側是禪堂首座、班首的位置，這些都是固定的，不能隨便亂坐。

禪堂止語

禪堂門外一塊板上寫了：和尚一下，尊客二下，清眾三下。進禪堂就不能說話了，敲幾下代表不同的人進來。每次打坐50分鐘，燃一根香不夠，就得二根接起來。參禪開始，維那提著香板巡視，見誰打瞌睡，舉起香板，啪的一聲打在肩上以示警告。一般來說，手機、手錶、水杯、戒指、手鐲、掛件，仍至佛珠，都不能拿進禪堂，免了分神產生念想。延昭法師介紹完禪堂規矩，放下厚厚的棉布門簾，關門，讓大家體驗打坐參禪。幾個女居士，欣喜不已，脫鞋坐上墊子，雙足跏趺，兩手結三昧印，背脊直立，兩肩平穩，頭正顎收，兩眼半斂，坐禪入定的動作乾淨利索，姿勢非常標準，原來她們每年都去六祖寺打禪七。

離開禪堂，沿小徑去看寶誌和尚曾經修行的洞窯，幾位遊客在向黑幽幽的山洞點香跪拜。史料記載，南北朝時，寶誌和尚來潛山修行，潛邑隱士何求、何點、何胤三兄弟將私宅獻給寶誌法師，開山建剎，初名菩薩庵，後來梁武帝賜名山谷寺，那是三祖寺的前身。

師殿是三祖寺最後一座兩層建築，樓上藏經閣，樓下大殿，大殿供達摩、慧可、僧璨三尊祖師銅像。祖師殿位於整個寺廟的最高處，前面是覺寂塔(僧璨舍利塔)。隋大業二年(606)，僧璨入寂前，告訴信眾：餘人皆貴坐終，嘆為奇異，餘今立化，生死自由。說完，用手攀著樹枝，奄然而化。三祖僧璨把生死看得那麼簡單透徹，說走就走，如此瀟灑。最近覺寂塔塔頂漏雨，搭了架子維修。塔旁石碑刻了三祖留下的《信心銘》全文，兩位來訪的僧人佇立細讀。《信心銘》是用道家的智慧來解釋佛理的，對禪宗發展產生了深遠的影響。