清代宮廷素愛點心，御膳房一共五個部門，點心局則佔其中之一，種類也特別繁多，據說慈禧太后的西膳房能做點心400多種，出品的點心當是美食精品。這麼好吃的點心也不知道招誰惹誰了，竟然在清末的時候引發了外交事件。
1900年後，清廷放棄了以往對外的態度，與世界各國倍加親善，也就常有外國使臣前來覲見。在面聖之前，這些公使都要提前到南書房等候，可每到南書房的時候，總有一股臭氣熏天，讓這些使節人人掩鼻。外務部的引見官員見狀也覺得有礙國體，太沒面子了，就報到外務部堂官，外務部的官員又找軍機處大臣商量，找其原因，竟然是跟宮裡的點心有關。
清宮當中的點心實在豐富，出品量也大，尤其是薩滿祭祀所剩下的“點子”，又叫“餑餑桌子”。據唐魯孫所說，薩滿祭祀時這餑餑桌子一層就能有200多塊，最少三層，最多能到21層。這種點心一般有甜鹹兩種餡，用料就是油酥白麵、白糖或者椒鹽、奶油。因為點心太多，宮裡那麼多人天天吃，都得剩一大堆，更何況好多人早就吃膩了。於是太監們就生出個主意，各宮去收不要的點心，然後做醬。
宮裡的點心，選料是最好的，用料也是超足的，更何況還有很多是用於祭祀祖先的，所以做出來的麵醬格外好。醬好，太監們做買賣的腦子也特別好，每次做出新醬，就給各王府和一品大員的家裡去送，送可不白送，哪位王爺不得賞點，少說5斤醬也得賞個十兩八兩的，賞錢還是小的，這些王宮親貴們吃著好，傳的滿朝文武無人不知。
外間能吃到宮裡的東西很難得，做的又格外好，再有各位王爺給揚名，官員們都以得此稀世珍醬為榮，更有很多人託人花高價買，專門送禮用，還給它起了個名字叫“宮醬”。這一下，這一大筆賣醬的錢就成了太監們的一筆大收入。
此風愈發興盛，做醬逐漸就成了宮裡的慣例。做醬就得找個地方，有些生活經驗的人都知道，黃醬也好，麵醬也好，吃著雖然好吃，但是醃製的過程是奇臭無比的。咸豐以後，都是小皇上，一個人，就在宮裡讀書，以前皇子們讀書的南書房就閒置了，這地方人少不礙事，雖有奇臭，但是畢竟能聞到的人少，太監們就把醃醬的缸放到了南書房門口。
誰曾想1900年以後，南書房因為是外朝離乾清宮最近的地方，又被重新啟用，成了外國使臣候旨的地方。見皇上，那是國禮，擱這麼個臭氣熏天的地方，人家外國公使也不幹啊，八國聯軍剛從北京撤走，這兒又給我們來個下馬威嗎?
雖然後來外務部的官員很重視，都找到了軍機大臣，可軍機大臣瞭解了這樣的原委後，就怕得罪了太監，以後在老太后面前不定會有什麼差池，也就沒敢言聲，也就一拖再拖，一直拖了十年。後來一個外國官員知道了這件事，就說從醬缸這件事來看，清朝就非亡不可。可不，他這話沒說幾年，大清就一命嗚呼了。
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