在《笑傲江湖》一書中，嵩山派掌門左冷禪成了五嶽劍派的盟主後還不滿足，一心想合併五嶽劍派，稱霸武林。
在這一系列的鬥爭中，泰山派掌門天門道人、衡山派掌門定閒師太先後死於非命，而"真小人"左冷禪、"偽君子"嶽不群最終也沒得善終，四位掌門人喪命，為何唯獨衡山派掌門莫大卻倖免於難？
莫大作為衡山派的掌門人，他曾以"琴中藏劍，劍發琴音"的絕技，一劍削平七隻茶杯，可見武功不俗。
當然，他與已經成為五嶽盟主的左冷禪，還有後來練成《辟邪劍法》的嶽不群相比，莫大的武功並不是最強的。
而在五嶽並派的爭鬥中，莫大之所以能逃過左冷禪的暗算，答案只有兩個字：忍讓。
在嵩山派阻止莫大的師弟劉正風金盆洗手時，面對嵩山派對劉正風及其門人弟子的屠殺，莫大就沒有正面對抗，只是暗中殺死了咄咄逼人的嵩山派的費彬。
而當左冷禪在並派大會上以此為要挾，逼迫莫大同意並派時，莫大再次選擇了忍讓，表面上同意了並派的意見。
雖說一味的退讓，似乎讓人覺得莫大確實是有點"慫"了，但是在嵩山派的威逼下，一時的忍讓也不失為保存實力的好辦法。
恆山派因為採取強硬的態度反對並派，不僅掌門人定閒師太被暗算而死，定靜師太、定逸師太也先後身死，整個恆山差點被滅門。
如果不是令狐沖出任恆山派掌門，只怕難逃被吞併的命運。與之類似的泰山派掌門也是死於非命，泰山派因此陷入內亂。
此外，莫大除了明哲保身之外，他審時度勢的能力也讓人佩服。嶽不群奪得五嶽派掌門後，假意邀請各派到華山學習劍法，其實暗中佈下陰謀。
當莫大來到刻有先輩劍法的山洞中，他就察覺到了危機。
眾人在漆黑一片的山洞中被左冷禪和林平之偷襲，就連令狐沖都險些喪命，莫大卻準確判斷出局勢，通過"假死"瞞過眾人，然後飄然離去。
書中寫道：
令狐沖和盈盈又感欣慰，又是詫異，兩人對望了一眼，均想："莫大先生行事神出鬼沒，居然能夠脫險，猜想他當時多半是躺在屍首堆中裝假死，直到風平浪靜，這才離去。"
由此可見，莫大作為衡山派掌門，雖然沒有左冷禪和嶽不群的心機，卻懂得忍讓和審時度勢，最終在爭鬥中存活，成為碩果僅存的掌門人，令人不得不佩服。
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