在《笑傲江湖》一书中，嵩山派掌门左冷禅成了五岳剑派的盟主后还不满足，一心想合并五岳剑派，称霸武林。
在这一系列的斗争中，泰山派掌门天门道人、衡山派掌门定闲师太先后死于非命，而"真小人"左冷禅、"伪君子"岳不群最终也没得善终，四位掌门人丧命，为何唯独衡山派掌门莫大却幸免于难？
莫大作为衡山派的掌门人，他曾以"琴中藏剑，剑发琴音"的绝技，一剑削平七只茶杯，可见武功不俗。
当然，他与已经成为五岳盟主的左冷禅，还有后来练成《辟邪剑法》的岳不群相比，莫大的武功并不是最强的。
而在五岳并派的争斗中，莫大之所以能逃过左冷禅的暗算，答案只有两个字：忍让。
在嵩山派阻止莫大的师弟刘正风金盆洗手时，面对嵩山派对刘正风及其门人弟子的屠杀，莫大就没有正面对抗，只是暗中杀死了咄咄逼人的嵩山派的费彬。
而当左冷禅在并派大会上以此为要挟，逼迫莫大同意并派时，莫大再次选择了忍让，表面上同意了并派的意见。
虽说一味的退让，似乎让人觉得莫大确实是有点"怂"了，但是在嵩山派的威逼下，一时的忍让也不失为保存实力的好办法。
恒山派因为采取强硬的态度反对并派，不仅掌门人定闲师太被暗算而死，定静师太、定逸师太也先后身死，整个恒山差点被灭门。
如果不是令狐冲出任恒山派掌门，只怕难逃被吞并的命运。与之类似的泰山派掌门也是死于非命，泰山派因此陷入内乱。
此外，莫大除了明哲保身之外，他审时度势的能力也让人佩服。岳不群夺得五岳派掌门后，假意邀请各派到华山学习剑法，其实暗中布下阴谋。
当莫大来到刻有先辈剑法的山洞中，他就察觉到了危机。
众人在漆黑一片的山洞中被左冷禅和林平之偷袭，就连令狐冲都险些丧命，莫大却准确判断出局势，通过"假死"瞒过众人，然后飘然离去。
书中写道：
令狐冲和盈盈又感欣慰，又是诧异，两人对望了一眼，均想："莫大先生行事神出鬼没，居然能够脱险，猜想他当时多半是躺在尸首堆中装假死，直到风平浪静，这才离去。"
由此可见，莫大作为衡山派掌门，虽然没有左冷禅和岳不群的心机，却懂得忍让和审时度势，最终在争斗中存活，成为硕果仅存的掌门人，令人不得不佩服。
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