1998年，被媒體稱為“趙薇年”。
《還珠格格》風靡海內外，22歲的北京電影學院表演系三年級學生——趙薇，一夜成名。人們因為喜歡“小燕子”、而喜歡上了忽閃著大眼睛的趙薇。那麼多人、那麼多愛，那麼多支持和崇拜，喜歡她的人不分男女老少……
愛賒賬的“小燕子”
在安徽趙薇的家裡，四樓三室一廳的房子裡現在住的是她的表哥。
大門右邊的報刊信箱上，有人在開鎖廣告上寫“趙薇我愛你”，旁邊還有一行小字是“小燕子的家”。字跡很稚嫩，歪歪斜斜地，還把“薇”字寫錯了。
樓下賣餃子的阿姨說，可能是慕名而來的粉絲寫的，“那時候從一樓到四樓，滿牆都是我愛趙薇的字樣，現在好多了，小燕子風潮已經過去了。”
老人們大多都記得趙家的那個假小子，她很調皮，有一次蕪湖舉行模型航海比賽，趙薇看了入了迷，回家後就把家裡的戶口簿、糧油本、半導體呀……全漂在自來水池裡扮帆船，她媽媽氣得追著她打，結果趙薇一路尖叫著從四村跑到了三村。
調皮、搗蛋、打架，已經是趙薇的家常便飯，當年和趙薇一家一起搬到這棟宿舍樓的王小姐現在還住在這，小時候，她可是趙薇的“債主”。
“那時我們經常會跑到附近一個老太太的攤子上吃麻辣燙，趙薇特別愛吃也特別能吃，但是她媽媽不給她零用錢，所以她就經常跟我借錢買，每次也就借一兩塊錢。”但趙薇借了幾次後卻老是還不上，於是王川、姐就不願意借了。可嘴饞的趙薇就乾脆跑到攤子上賒賬吃，一直賒到攤主老太太忍不住想向她要錢時，趙薇卻到師範學校寄宿讀書去了，離開了團結四村。因為老太太當時和趙薇有約，不和趙薇的媽媽說這個事情，所以老太太也就將賬記在心上了，“2000年小燕子紅遍全國的時候，老太太還指著到處可見的趙薇頭像說，這丫頭還欠我20塊麻辣燙錢呢!”
撬開演戲大門
趙薇能夠成名，並不是像外界所說“幸運之神眷顧”，每一步都是趙薇自己努力出來的，她最大的特點就是不放棄任何一個機會，看準目標就不撒手，從不打沒有準備的仗。
當時趙薇和同學一起隨劇組去上海拍戲，其他群眾演員都像是去集體旅遊，唯獨趙薇特別有心眼，她經常會在導演面前晃，看劇本、念臺詞什麼的。電影拍攝結束後，別人都準備回家了，趙薇還有事沒事就在片場待著，尋找機會做自我介紹。
事實證明，趙薇的“別有用心”是值得的，《畫魂》結束上海拍攝後，劇組將轉戰景德鎮，劇組對現有的群眾演員進行了一輪篩選。那些不知情，也毫無準備的同學很快被淘汰，而早就打聽到消息的趙薇，因為準備充分，再次得到劇組的邀請，跟隨劇組前往景德鎮繼續拍攝，開始了她邁向影視界的第二步。
趙薇 《畫魂》
放棄鐵飯碗
從景德鎮回來後的趙薇就像著了魔，做出了一個大膽而堅定的決定：放棄蕪湖師範學校的畢業分配。報考謝晉導演主辦的恆通影視學校。
當時，她的決定立刻遭到了家人的一致反對。現在看來，成功的人的確有她成功的本事。同學們說，一個18歲的小姑娘，只是跟著劇組跑了個把月的龍套，就能頂著親友的壓力，義無返顧地砸掉即將到手的鐵飯碗，這種勇氣和魄力不是每個人都有的。
趙薇對此事處理得異常低調，先是向學校請了幾個月的病假，在家複習文化功課準備考試，直到順利考上了謝晉的影視學校，沒有去學校領分配派遣單時，大家才恍然大悟。
在上海謝晉恆通影視學校，趙薇獲得了更廣闊的表演空間，參演電影《女兒谷》和電視劇《姐姐妹妹闖北京》都獲得了不錯的評價。從恆通影視學校畢業後，趙薇為了向更高的目標前進，孤身北上，報考北京電影學院。
趙薇 《女兒谷》
趙薇 《姐姐妹妹闖北京》
再往後走，就有了1997年《還珠格格》的拍攝，有了“小燕子”趙薇的風靡亞洲，有了一顆璀璨奪目的影視明星。
“燕子”翻身，一翻十年
其實，仔細回想趙薇的影視之路，人們不難發現，成名後的趙薇從未停止要超越“小燕子”的形象，她在銀幕上折騰自己，扮醜、發痴、裝深沉、演惡俗，甚至穿男裝。只是可能“小燕子”的形象太過深入人心，無論趙薇怎樣努力扮文靜，怎樣大膽演知性，都得不到觀眾的認可。
《畫皮》中趙薇塑造的王夫人或許會讓觀眾覺得新鮮，可是在趙薇早些時候的作品，如《情深深雨濛濛》、《情人結》等劇中，趙薇就展現出了沉靜、內斂的一面，只是這些作品都不如這個王夫人來得徹底。可以說，《畫皮》是趙薇真正意義上的轉型之作，讓她徹底走出了“小燕子”的陰影，只是她完成這次涅槃用了十年的時間。
趙薇《畫皮》
時間的確能讓一個女人學會如何拋開名與利的迷霧，更加客觀地看待自己。2006年，剛剛30歲的趙薇做出了決定：回到母校讀研究生。
校園中的趙薇和所有大學生一樣，朝九晚五地上學下學，素面朝天地逛書店，看碟，和同學們一起吃食堂。這段時間，她推掉了很多片約，看起來好像放棄了很多機會，但想想那句老話吧：攥緊拳頭的時候，你只擁有手裡的東西，而鬆開手，你可以觸摸到整個世界。
造星的年代，很久沒有人像“小燕子”趙薇紅得那樣快，紅得那樣徹底，也許是太紅的緣故，作為公眾人物的她難逃離各種是非和批評，娛樂新聞版上經常出現她哭紅的雙眼。“沒有流過淚的眼睛是不明亮的。”日漸成熟的趙薇在一次記者招待會上如是說。的確，不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香?淡定從容的趙薇會更加洞悉自己、珍惜自己，走好人生的每一步。
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