1998年，被媒体称为“赵薇年”。
《还珠格格》风靡海内外，22岁的北京电影学院表演系三年级学生——赵薇，一夜成名。人们因为喜欢“小燕子”、而喜欢上了忽闪着大眼睛的赵薇。那么多人、那么多爱，那么多支持和崇拜，喜欢她的人不分男女老少……
爱赊账的“小燕子”
在安徽赵薇的家里，四楼三室一厅的房子里现在住的是她的表哥。
大门右边的报刊信箱上，有人在开锁广告上写“赵薇我爱你”，旁边还有一行小字是“小燕子的家”。字迹很稚嫩，歪歪斜斜地，还把“薇”字写错了。
楼下卖饺子的阿姨说，可能是慕名而来的粉丝写的，“那时候从一楼到四楼，满墙都是我爱赵薇的字样，现在好多了，小燕子风潮已经过去了。”
老人们大多都记得赵家的那个假小子，她很调皮，有一次芜湖举行模型航海比赛，赵薇看了入了迷，回家后就把家里的户口簿、粮油本、半导体呀……全漂在自来水池里扮帆船，她妈妈气得追着她打，结果赵薇一路尖叫着从四村跑到了三村。
调皮、捣蛋、打架，已经是赵薇的家常便饭，当年和赵薇一家一起搬到这栋宿舍楼的王小姐现在还住在这，小时候，她可是赵薇的“债主”。
“那时我们经常会跑到附近一个老太太的摊子上吃麻辣烫，赵薇特别爱吃也特别能吃，但是她妈妈不给她零用钱，所以她就经常跟我借钱买，每次也就借一两块钱。”但赵薇借了几次后却老是还不上，于是王川、姐就不愿意借了。可嘴馋的赵薇就干脆跑到摊子上赊账吃，一直赊到摊主老太太忍不住想向她要钱时，赵薇却到师范学校寄宿读书去了，离开了团结四村。因为老太太当时和赵薇有约，不和赵薇的妈妈说这个事情，所以老太太也就将账记在心上了，“2000年小燕子红遍全国的时候，老太太还指着到处可见的赵薇头像说，这丫头还欠我20块麻辣烫钱呢!”
撬开演戏大门
赵薇能够成名，并不是像外界所说“幸运之神眷顾”，每一步都是赵薇自己努力出来的，她最大的特点就是不放弃任何一个机会，看准目标就不撒手，从不打没有准备的仗。
当时赵薇和同学一起随剧组去上海拍戏，其他群众演员都像是去集体旅游，唯独赵薇特别有心眼，她经常会在导演面前晃，看剧本、念台词什么的。电影拍摄结束后，別人都准备回家了，赵薇还有事没事就在片场呆着，寻找机会做自我介绍。
事实证明，赵薇的“别有用心”是值得的，《画魂》结束上海拍摄后，剧组将转战景德镇，剧组对现有的群众演员进行了一轮筛选。那些不知情，也毫无准备的同学很快被淘汰，而早就打听到消息的赵薇，因为准备充分，再次得到剧组的邀请，跟随剧组前往景德镇继续拍摄，开始了她迈向影视界的第二步。
赵薇 《画魂》
放弃铁饭碗
从景德镇回来后的赵薇就像着了魔，做出了一个大胆而坚定的决定：放弃芜湖师范学校的毕业分配。报考谢晋导演主办的恒通影视学校。
当时，她的决定立刻遭到了家人的一致反对。现在看来，成功的人的确有她成功的本事。同学们说，一个18岁的小姑娘，只是跟着剧组跑了个把月的龙套，就能顶着亲友的压力，义无返顾地砸掉即将到手的铁饭碗，这种勇气和魄力不是每个人都有的。
赵薇对此事处理得异常低调，先是向学校请了几个月的病假，在家复习文化功课准备考试，直到顺利考上了谢晋的影视学校，没有去学校领分配派遣单时，大家才恍然大悟。
在上海谢晋恒通影视学校，赵薇获得了更广阔的表演空间，参演电影《女儿谷》和电视剧《姐姐妹妹闯北京》都获得了不错的评价。从恒通影视学校毕业后，赵薇为了向更高的目标前进，孤身北上，报考北京电影学院。
赵薇 《女儿谷》
赵薇 《姐姐妹妹闯北京》
再往后走，就有了1997年《还珠格格》的拍摄，有了“小燕子”赵薇的风靡亚洲，有了一颗璀璨夺目的影视明星。
“燕子”翻身，一翻十年
其实，仔细回想赵薇的影视之路，人们不难发现，成名后的赵薇从未停止要超越“小燕子”的形象，她在银幕上折腾自己，扮丑、发痴、装深沉、演恶俗，甚至穿男装。只是可能“小燕子”的形象太过深入人心，无论赵薇怎样努力扮文静，怎样大胆演知性，都得不到观众的认可。
《画皮》中赵薇塑造的王夫人或许会让观众觉得新鲜，可是在赵薇早些时候的作品，如《情深深雨蒙蒙》、《情人结》等剧中，赵薇就展现出了沉静、内敛的一面，只是这些作品都不如这个王夫人来得彻底。可以说，《画皮》是赵薇真正意义上的转型之作，让她彻底走出了“小燕子”的阴影，只是她完成这次涅槃用了十年的时间。
赵薇《画皮》
时间的确能让一个女人学会如何抛开名与利的迷雾，更加客观地看待自己。2006年，刚刚30岁的赵薇做出了决定：回到母校读研究生。
校园中的赵薇和所有大学生一样，朝九晚五地上学下学，素面朝天地逛书店，看碟，和同学们一起吃食堂。这段时间，她推掉了很多片约，看起来好像放弃了很多机会，但想想那句老话吧：攥紧拳头的时候，你只拥有手里的东西，而松开手，你可以触摸到整个世界。
造星的年代，很久没有人像“小燕子”赵薇红得那样快，红得那样彻底，也许是太红的缘故，作为公众人物的她难逃离各种是非和批评，娱乐新闻版上经常出现她哭红的双眼。“没有流过泪的眼睛是不明亮的。”日渐成熟的赵薇在一次记者招待会上如是说。的确，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香?淡定从容的赵薇会更加洞悉自己、珍惜自己，走好人生的每一步。
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