明朝滅亡後，清軍迅速入關，李自成的大軍竟然不堪一擊，很快被多爾袞打敗，此後順治和康熙兩任帝王，為了維護滿人的統治，一方面殺害反清義士，另一方面表現出“尊重漢人”的姿態，清朝局勢才得到穩定。尤其是康熙年間，反清復明起義屢禁不絕，雖然康熙派兵一一鎮壓，但始終沒有抓到一個人，
此人就是明朝崇禎帝的第五子——朱慈煥，又稱朱三太子。
當年李自成攻佔北京，崇禎帝殺掉妻女，他的三個兒子逃了出去，最後被李自成活捉 。因為朱慈煥是崇禎存活的三個兒子中最小的一個，所以又被人稱為朱三太子。李自成失敗後，朱慈煥逃走，因為他年紀小，又下落不明，所以他的名字被很多人冒充，用來組織義軍。康熙之所以一定要找到朱慈煥，就是因為太多人以“朱三太子”的名義謀反，而康熙一直抓不住真正的朱三太子。
康熙十二年，北京秀才楊起隆造反，最終落網，楊起隆一直說自己是朱三太子，而且他還有明朝宮廷裡的印信，讓康熙深信不疑。直到楊起隆死前，他才承認自己姓楊，並不是朱慈煥。康熙十六年，康熙得知，福建有個朱三太子，正派人遠赴臺灣，和鄭經聯繫，要共謀大事，康熙迅速逮捕，審訊發現，此人姓蔡，不是朱慈煥。當年底，河南、陝西各出現一個朱三太子，最後證明，他們都不是。總之，康熙一直被朱三太子這個名字所困擾，康熙年間，“朱三太子”一共造反80多次，康熙做夢都想抓住朱三太子。
直到康熙四十七年，山東巡撫在汶上縣按照線索 ，找到一個老人，上報康熙，說此人是朱三太子。康熙大喜，連忙命令將此人押送到京城。這位老人已經75歲，化名王士元，在山東汶上縣教書，因為昔日曾出家，透露過自己的身世，因此被朝廷查出線索，最終抓住。王士元承認自己就是朱慈煥，但他這麼多年為了生計，一直在各地做教書先生，絕對沒有做過任何謀反之事。
康熙見到朱慈煥本人後，大吃一驚，因為“朱三太子”困擾康熙多年，在康熙的想象中，朱三太子至少是一個神通廣大之人，但眼前這位古稀老人，是在沒有什麼過人之處。而且朱慈煥這麼多年一直安安分分地隱藏身份，並沒有參與任何謀反。怎麼處置朱慈煥，康熙犯了難。
當時的大權臣佟國維明白康熙的意思，對康熙說了8個字：
“其無罪，何以示天下？”佟國維的意思是：我們誅殺了這麼多忠於明朝的人，如果說朱慈煥無罪，那怎麼向天下人交代呢？於是康熙決定，要殺掉朱慈煥。面對死亡，朱慈煥表示：“我活了70多歲，一生都很安分，而且現在頭暈眼花，一個垂垂老者不足以撼動清朝，你要殺我，我真的很冤枉。”康熙答曰：“我知道你沒有做造反的事情，但不代表你沒有造反的心，所以你必須死！”朱慈煥最終被殺，他的兩個兒子也在他的面前斬首。
小編認為：朱慈煥首先是冤枉的，康熙對朱三太子的憎恨，都是來自於其他冒充“朱三太子”的人，再加上佟國維的8個字，讓康熙堅定了殺朱慈煥全家的決心，朱慈煥，作為崇禎最後一個兒子，最終被殺。因為崇禎的其他兒子下落不明，朱慈煥的死，史學上稱：崇禎帝從此絕後！
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