三百多年前，當康熙皇帝正在用他的“文治武功”開闢一個全新盛世的時候，遠在亞歐板塊最西端的一個小國，也在悄悄進行一場革命。隨後的兩百多年裡，他帶領全世界的人們，邁入一個嶄新的時代，而那場革命，也被人們稱之為“工業革命”。

康熙皇帝畫像

“工業革命”的起源

十五世紀的地理大發現，給歐洲帶來大量黃金的同時，也在默默的刺激著英國這個邊緣小國。十七世紀末期的“光榮革命”，給英國帶來的穩定的政治局面和寬鬆的貿易環境。在這樣的條件下，英國的平民受新教思想的影響，開始努力創造財富，追求利潤，他們想以現實的成就，與上帝溝通，證明自己是上帝的選民。用他們自己的話來說，就是弄錢是人生的主要之事。

十九世紀一位工廠主的照片

1763年的英法戰爭，讓英國成為一個世界性的大國。同時，隨著殖民擴張和海外市場的成熟，各種商品的需求量越來越大。以手工工場為支撐的生產能力，變得捉襟見肘。當時一位棉紡織主從他的經理人那裡得到了這樣的信息：無論你能生產多少平紋布，好的壞的，我們都要。無論人麼怎樣努力，都滿足不了市場如黑洞般的需求。人們迫切的需要一種新的機器與生產方式，來適應日益增長的商品量需求。在這樣的條件下，英國，誕生了一位享譽全世界的發明家——詹姆士·瓦特。

位於倫敦的瓦特雕塑

“萬能蒸汽機”誕生的政治條件

事實上，當整個英國甚至整個歐洲都迫切需求一種能夠產生無窮動力的機器的時候，最終制造出它的詹姆士·瓦特先生，正面臨一場嚴重的經濟危機。1773年3月，瓦特先生的合夥人破產了。這不僅使他失去了穩定的收入，還讓他變賣了所有家產來還債。貧困交加的瓦特不得不動身前往俄國，尋求生存機會。

瓦特的手稿

但是，此時的英國可能會拋棄一個破產的商人，但是卻不會放棄一個有著天才般頭腦的發明家。在一位工廠主的勸說下，瓦特留了下來。他在給瓦特的信中說，我將為蒸汽機的發明，創造一切必要條件。晚年的瓦特生活非常富庶，這並不是因為他建了多少個蒸汽機的工廠，而是因為他被廣泛轉讓的發明專利。

晚年的瓦特

當時的英國，每項發明專利，都會給予發明者約十五年的保護期。在此期間，他的發明專利受到保護，其他任何人不得仿冒。這種對技術創新的激勵機制，對英國的發展產生了深遠的影響。直到已進入只是經濟的今天，這個制定了世界上第一部專利法的國家，任然把科技創新戰略，作為國家發展站戰略。並在全球高新產品的生產國中，位列第四。

法律

“萬能蒸汽機”誕生的科學條件

在製造“萬能蒸汽機”的時候，瓦特，十分詳細的計算了蒸汽氣缸的熱效能。這在以前，人們是不會這樣去做思考的。那麼，究竟是誰，教會了人們這樣的思考方式呢？他就是一位現在婦孺皆知的熱人物——艾薩克·牛頓。

牛頓畫像

1687年，牛頓所編寫的《自然哲學的數學原理》出版，在這本書中，牛頓用數學方法詳細闡述了他的三大運動定律和萬有引力的規律。這本書一經出版，立刻帶來了極大的轟動。它使人們認識到，自然界存在著各種規律，而這種規律，是可以被人們認知的。在這場與上帝的較量中，牛頓教會了人們像巨人的思考方式，所以當時有人評價說，上帝創造了世界，牛頓發現了上帝創造世界的方法。

規律，掌握在自己手中

“蒸汽機”的應用——工業革命

瓦特蒸汽機的發明，最大的意義就是讓動力變得人為可控。早在瓦特之前，英國就已經有了一種蒸汽動力機器，但是這種機器，需要大量的煤，因此，只能在煤礦進行使用。當時的人們，只能將工廠建在河流附近。利用水力進行驅動，生產受到極大的限制。

工業革命後的蒸汽機車

工程技術的成功，工廠主最先收益，他們在生產中大規模使用機器，促使了大規模工廠的誕生。同時，改變出一種全新的生產組織——由“工作”到“工序”。在之前，一件由一個人生產的商品，被拆分為若干個工序，每個人只需要重複一個步驟。這就使得商品生產的速度大大加快。一本刊物這樣評價：工程技術的貢獻，大於戰爭和外交，他的貢獻，大於教堂和大學，他的貢獻，大於抽象的哲學和文學，在改變社會方面，他的貢獻，大於我們法律所做的貢獻。

工廠化生產

思想領域的革命

就在工業技術革命進行的如火如荼的時候，在思想領域，也在發生著一場變革。1776年，就在蒸汽機發明後的三十多年，《國富論》出版了，他的作者是亞當·斯密。

亞當·斯密

在書中，斯密認為，人們在進行生產生活的過程中，並不會考慮他對社會做了多大的貢獻，他進行經濟活動的主要動機，就是謀求個人利益，謀求私利，使自己的需要得到滿足。在這種情況下，每個人追求個人利益的努力，會被一隻“看不見的手”牽著，去實現一種，他原本無意要實現的目的，最終，會促進社會利益。這隻手，就是我們今天所說的“市場供求關係”。

國富論

在這種理論的支撐下，亞當·斯密提出了一個全新的概念——自由競爭，同時提出了一個影響深遠的對外貿易戰略。他認為，雖然我們可以通過貿易壟斷保護，獲得足夠多的錢，但是通過自由競爭，我們可以獲得更多的錢，而且，如果我們讓別人有了錢，他們就會向我們購買更多的商品。在思想領域中，斯密揮動著一隻看不見的手，為人們締造了一個新的經濟秩序。

經濟

工業革命的結果

通過亞當·斯密的理論，英國迅速建立了自由主義的經濟體系，他率先採用取消貿易限制的辦法，來擴大國外市場，也就是用別國取消輸入英國產品的限制，來換取別國取消英國輸入別國產品的限制。自此，英國在更大的市場裡，長驅直入。並且用武力，迫使一個又一個國家打開了大門，接受自己的貿易理念。

全球貿易

英國著名的學著湯恩比認為，英國的工業革命，並不是在煤炭、鋼鐵、紡織這些看得見的的地方發生的革命，也不是蒸汽機的改良，而是通過科學技術與思想發展，改變了從中世紀就確立起來的經濟規則。

中世紀的騎士們

通過工業革命，英國人迅速建立起了一個太陽不落帝國，在這個帝國裡，以英國為核心的商業貿易全逐漸形成。有人這樣形容他：北美和俄國的平原，是我們的玉米地；加拿大和波羅的海，是我們的林區；澳大利亞有我們的牧羊廠；秘魯送來白銀，南非和澳大利亞的黃金，流向倫敦；印度人和中國人，為我們種植茶葉；我們的咖啡、甘蔗和香料種植園，遍佈整個東印度群島；我們的棉花，長期以來，栽培在美國南部，現已擴展到地球，每個溫暖地區。

英國商業圈

從此，英國人用大工廠取代了自己的田園風情，率先達到現代化國家的入口，成為第一個世界強國。

英國