咸丰六年至十年（1856—1860年），英法两国为进一步扩大在华殖民特权，在俄美支持下发动了第二次侵华战争。英国先是借“亚罗号事件”进攻广州，遭到广州人民的反抗而不果；随后法国借“马神甫事件”与英国联合侵华，攻陷广州。次年，英法联军扩大侵华战争, 攻陷大沽口，逼迫清政府签订《天津条约》。两年后，再度入侵津、京，火烧圆明园，迫使清政府投降，签订《北京条约》。沙俄趁火打劫，割去中国东北大片领土。尽管中国爱国军民英勇抗敌并取得一些局部作战的胜利，但由于清政府采取“息兵为要”的方针，不敢发动和依靠群众抗击侵略者，加上清军武器装备落后，作战方法笨拙 ，导致中国再次战败。不平等条约中有关内陆通商、鸦片贸易合法化、子口半税、海关主权丧失等内容，使中国的主权独立和经济利益遭到比第一次鸦片战争更为严重的损害，进一步加深了中国社会的半殖民地化。此后，中外反动势力互相勾结，联合镇压太平天国农民运动。战争引发了统治阶级内部的分化，中国封建统治集团在敌人打拉结合的侵略政策下，与外国侵略者勾结，出现了中外“合作”的新格局。部分官僚主导的洋务运动也由此起步，向资本主义的方向緩慢行进。
两广总督叶名琛（1807—1859年 )，字昆臣，湖北汉阳（今武汉）人。咸丰二年（1852年)，镇压凌十八起义，升为两广总督兼通商大臣。两年后，接受英、法 、美侵略者的军火接济，镇压广东天地会起义。咸丰七年，对进犯广州的英法联军采取不抵抗政策，广州城陷，被浮。后被英国囚禁，死于印度加尔各答。
这是咸丰八年（1858年)，英法联军的舰队侵犯天津内河的情景。
英法联军非要亲自递交国书，咸丰帝派去负责交涉的大学士桂良上奏：英国副公使李泰国声称必须允诺公使驻京，方可以在天津议事，否则就带兵迸京。桂良在奏折中委婉地表示：自己知道咸丰帝不同意外国公使驻京，但英法“枪炮迅利，兵勇莫当”，要求咸丰帝下旨明确解决之道。
二天后，桂良再次上奏，声称“夷酋”“允此则尚能听命,不允即为所欲为”，表白自己“智穷力竭”，催咸丰帝早拿主意。
咸丰八年（1858年)，清钦差大臣桂良、花沙纳分别与英法两国代表额尔金、葛罗签订《中英天津条约》和《中法天津条约》。
条约56款，另附专条。规定：外国公使可以进驻北京，可以在通商口岸设领事馆；增开牛庄、登州、台湾、潮州、琼州、汉口、九江、镇江、南京为通商口岸；英国教士自由传教，英国人可以在中国内地游历、经商，在通商口岸租房、盖房，设立教堂、医院，修订关税，确定领事裁判权和片面的最惠国待遇。
此为《中英天津条约》的补充条款。又称《中英通商章程》。咸 丰八年（1858年)，清钦差大臣桂良、花沙纳与英国全权代表额尔金在上海签订，共10款 ，附有《海关税则》。主要内容为：（1)海关聘用英人帮办税务。（2)海关对进出口货一律按时价值百抽五征税。（3) 洋货运销内地或英商从内地收购土货出口，只纳子口税百分之二点五，不再纳厘金税。(4)鸦片准许进口贸易，每百斤纳进口税银三十两。
咸丰八年（1858年)，沙俄乘英法联军攻陷大沽，进逼津、京之际，以调停为名，由清钦差大臣桂良、花沙纳与俄国驻华公使普提雅廷在天津签订。共12款。主要内容为：（1)俄国得在上海、宁波、福州、厦门、广州、台湾（台南)、琼州等七处口岸通商，并停泊兵船；若别国在沿海增开口岸，准俄国一律照办。（2)俄国得在原定中国陆路通商地点扩大贸易，对俄国“商人数目及所带货物并本银多寡”，不加限制。（3)俄国得在中国各通商口岸设立领事馆，在华俄国人享有领事裁判权。（4)俄国东正教教士得入内地自由传教。（5)中俄两国查勘“从前未经定明边界”。（6)享有片面最惠国待遇。
钦差大臣载垣等在奏摺中报告：“辰刻，该夷吧嗄哩复到奴才等行寓，欲知照僧格林;心将张家湾之兵撤退，情词尤为桀骛。询以国书之事，则坚称仍欲亲递。奴才等复加严诘，该夷惟称，不递国书，即是中国不愿和好。掉头不顾，骤马逃去。奴才等以该夷狂悖至此，抚局断无可议，当即知照僧格林沁将该夷截拿。顷接探报，知吧嗄哩业已就擒，大兵亦已开仗获胜。”
巴夏礼（1828—1885年)，英国外交官。咸丰六年（1856年）任驻广州领事，制造“亚罗号”事件，并在驻华公使包令指使下扩大事态，派兵进攻广州城。联军占领广州后，组成以巴夏礼为首的英法三人委员会，统治广州，掌握实权达4 年之久。咸丰十年任英国全权代表额尔金的译员，随其北犯，极力支持焚毁圆明园，参与签订《北京条约》。
何伯（1808-1881年)，英国人。咸丰九年（1859年）任英国驻华海军司令，率舰队护英法公使北上换约，在大沽口被清军击伤。次年又率舰队北上，攻陷大沽炮台，占领天津。咸丰十一年 ，偕同参赞巴殳礼率军舰自上海溯长江至武汉考察，以实现其开埠通商的侵略目的，并照会太平天国不得进入上海、汉口、九江周围百里以内地区。同治元年（1862年)，指挥英军会同法军、洋枪队、清军进攻太平军，侵占青浦、嘉定等城，年底任满离华。
八里桥因距通州城西八里而得名，为通州通往京城的要道。咸丰十年（1860年)，清军在此与英法联军进行了第二次鸦片战争中的最后一战——八里桥之战。
英法联军在北塘登陆，进而占领天津。自郭家坟分3股向八里桥、咸户庄一带猛扑。驻守在八里桥的清军不下3万人，分别由僧格林沁、胜保与瑞麟统率。僧营居西，胜营居南，瑞营居东。清军以罕见的勇气痛击侵略联军，鏖战达三四小时。但因西路英军向于家卫方向包抄，僧营首先溃退；胜保左颊、左腿中弹落马，阵营遂乱。瑞麟里继续在八里桥头与法军搏战，终亦被迫西撤，八里桥失守。
八里桥失守，使京东门户洞开。从此京城暴露在侵略者面前，开始了它屡次遭受蹂躏的历史。
閱讀更多 市井講史 的文章
