戰國末期，秦軍圍困趙國都城邯鄲。危急之下，趙王只好派平原君出使楚國，向楚王求救。出發前，平原君打算在門客中挑選20名精英，一同前往。得過獎學金的，當過三好學生的，被評為模範班幹部的，挑來挑去，還是找不齊。這時，“差生”毛遂站了起來。他說，俺去湊個數吧。結果，毛遂同學動之以情，曉之以理，把楚王唬得一愣一愣的。從此以後，毛遂的班主任、平原君趙勝逢人便誇：“我班裡有個毛同學，動一動舌頭，簡直比百萬大軍還厲害。”
這個故事見於《史記•平原君虞卿列傳》，原話是：“毛先生以三寸不爛之舌，強於百萬之師。”眾所周知，科學家錢學森被稱為無論在哪裡，都抵得上五個師。一個師大約有一萬人，按照平原君的邏輯，這個毛遂又抵得上20個錢學森。
關於毛遂，大夥兒知道最多的，肯定是毛遂自薦這個成語。說到三寸不爛之舌，卻不能不提張儀。
《史記•張儀列傳》記載，張儀在楚國當策士時，有人懷疑他偷了令伊家的壁玉，被打得皮開肉綻。回家後，老婆嘲笑他：“你不好好讀書，偏偏到處遊說，哼，活該！” 張儀張開嘴問老婆：“你看我的舌頭還在不？”老婆點點頭。張儀說；“那就OK啦。”
秦惠文君九年，即公元前329年，張儀被秦惠王任命為客卿。沒多久，秦國開始設置相位，張儀成為首任相國。拜相以後，張儀開始推行他的殺手鐧——連橫術。
當時，秦惠王想攻打齊國，又擔心齊楚結盟。於是，張儀便跑到楚國，去給楚懷王洗腦。張儀說，要是楚國和齊國斷絕往來，秦國願意把六百里商於之地獻給楚國。要我說，楚懷王虧就虧在法律意識淡薄上。空口無憑，立此為證。楚懷王應該先請一個律師，再請一個公證人，按照法律程序，和張儀把合同簽了。果然，楚懷王一高興，就和齊國斷絕了關係。派人去秦國索要土地，張儀卻耍起了賴皮。張儀說，俺和楚王約定好的，不是六百里，是六里。您愛要不要。
聽說能得到六百里土地，就興高采烈的；知道上當了，又勃然大怒。六月的天，小孩子的臉，說變就變，這楚懷王也太情緒化了。帶著情緒攻打強秦，不失敗才怪呢。
楚懷王是傻了點，但張儀的道德水準顯然成問題。不按常理出牌，自己扇自己耳光，還扇得啪啪直響。
遺憾的是，兩千多年過去了，張儀一直生活在我們周圍。賣假藥的，貪汙受賄的，拖欠農民工工資的，往奶粉裡摻三聚氰胺的……令人防不勝防。這些人不但喜歡撒謊，還善於使用誇張的修辭手法。如果讓他們張開嘴，您還會發現，他們的舌頭強勁有力，從來不生口腔潰瘍。
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