南朝萧宝卷是历史上有名的昏君，他16岁当皇帝，19岁被杀。在位三年，做了数不尽的荒唐事。其中一个爱好让人不可思议。
萧宝卷爱逮老鼠。原来古代的皇宫也有老鼠。这个萧宝卷以逮老鼠为乐，为了逮老鼠连觉都不睡了，三更半夜和一帮小太监堵老鼠洞，一逮就是一窝，有几个的，有几十个的，萧宝卷觉得很有成就感。
不过，萧宝卷的另一个乐趣就不是可笑而是可怕了。他喜欢杀人。这一点大概来自于他父亲的遗传。萧宝卷的父亲萧鸾因为得位不正，几乎杀光了齐武帝、齐高帝的30多个子孙，他在临死前还教导儿子萧宝卷，一定不要心慈手软，要敢于杀戮。萧宝卷记住了老爹的话，并把它发扬光大，很快杀了几个顾命大臣。
如果说诛杀大臣是对这些人辅政的不满意，那么，对无辜百姓的杀戮，则显示了萧宝卷这个小皇帝的残忍。他一月中有20多天要外出“入富室取物”。不过，他的劫富不是用来济贫，而是全部收入自己囊中。可是，他出去劫富又不愿让人看见，于是，在路上遇到谁就全部杀掉。
更要命的是，这个小皇帝出去还没有规律，有时是白天，有时是晚上。因此，地方官时刻留意，只要见到萧宝卷出宫，立即驱逐百姓，清理道路，闹得人心惶惶，工商业都停了。
有一次，萧宝卷又出行，遇到一个孕妇，因为快生了，行动不便，孕妇没有躲开。萧宝卷一时好奇，想看看孕妇肚子里的孩子是男是女，他让人剖开孕妇的肚子，结果造成了一尸两命。
萧宝卷最宠爱的妃子潘玉儿，出身低微，但人长得美，还有一双让萧宝卷爱不释手的三寸金莲。为了凸显潘妃的三寸金莲，萧宝卷特意为她修建了一座金碧辉煌的玉寿殿。在这座金碧辉煌的大殿里，工匠贴着地面用黄金打造了一朵朵莲花，然后让潘玉儿赤脚走在上面。这就是“步步生莲”的典故。潘玉儿的绰约风姿让萧宝卷以为她是仙女下凡。
也许潘玉儿注定是萧宝卷的克星。萧宝卷对潘玉儿那叫一个心甘情愿被虐待。他们出外游玩时，萧宝卷让潘玉儿坐轿，自己则骑着马，像随从一样跟在后面。萧宝卷有了过失，潘玉儿让人拿棍子毫不客气地打他。敢打皇帝，潘玉儿可以说是中国历史上的唯一。
为了让潘玉儿重温旧梦，萧宝卷在皇宫里盖了一个小卖部，做起了小买卖。萧宝卷自己是城管，潘玉儿是市场的管理者，遇到纠纷就由潘玉儿来裁决。
为了让小卖部更真实，萧宝卷把几千宫人都召来。一时间，皇宫成了真正的小卖部。这件事传到民间，老百姓为此编了一首儿歌：“阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。”
萧宝卷的荒唐与荒淫终于犯了众怒，各处纷纷起兵叛乱。公元501年，年仅19岁的萧宝卷被乱军杀死，结束了他短暂的一生。萧宝卷成了历史上短命的荒唐皇帝之一。
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