五代十国，是我国古代史上一段著名的乱世，在唐朝之后，宋朝之前。
所谓五代，便是位于中原的梁、唐、晋、汉、周五朝。
所谓十国，便是中原五朝周边（除北汉外都在南方）的十个割据政权：前蜀、吴、吴越、闽、南汉、荆南、楚、后蜀、南唐、北汉。
其实这些割据政权并非从唐朝灭亡才开始的，而是唐末黄巢之乱后藩镇割据的继续，唯一不同的是五代十国时期大唐天子已不复存在。
公元891年，唐昭宗命王建平定四川，从此王建割据四川，这是五代十国的第一国——前蜀，此时距唐朝灭亡还有16年。
公元892年，杨行密割据江淮，这是第二国——吴国。
公元893年，王朝和其弟割据福建，这是第三国——闽。
同年，钱缪割据浙江，这是第四国——吴越。
公元896年，马殷割据湖南，这是第五国——楚国。
公元905年，刘隐割据岭南，这是第六国——南汉。
所以，在唐亡之前，南方实际割据的政权已经有六家。
唐亡时的局面
而在唐亡之前的北方，则是晋王李克用、梁王朱温、岐王李茂贞、燕王刘仁恭四强争霸的局面。
如何理清这混乱的局面呢？
1、后唐
公元907年，朱温首先出手，迫使唐哀帝禅让，建立后梁，但是李克用、李茂贞、刘仁恭并不承认朱温的正统地位，逐鹿中原的战争一直都在进行。
所以，后梁的正统地位并不被认可，尤其是被大唐赐姓“李”、成为大唐宗室的李克用，朱温更被其视为逆贼。
李克用一直奉大唐正朔，用大唐天佑年号。
公元914年，李克用之子李存勖灭燕王刘守光（刘仁恭之子），降服岐王李茂贞。
公元923年，李存勖消灭后梁，登基称帝，重新定国号为“唐”，史称后唐。
周太祖郭威尝谓侍臣曰：“朕五六岁时每闻庄宗（即李存勖）破夹寨与梁太祖争天下，自是十五年终灭梁朝，中兴唐室。夹河战阵，朕预其间，若神武英豪近古无此人主。”
因此，在五代十国时期，后唐是曾被视为大唐中兴的。
后唐版图最大
同时，后唐也自称承继李唐王朝，其灭后梁、前蜀，是五代之中版图最大的政权，后唐之后的后晋、后汉、后周，包括宋朝，均出自李克用的河东集团，其帝系一脉相承。
2、南唐
石敬瑭是后唐明宗李嗣源的女婿，公元936年，石敬瑭勾结契丹，以割让燕云十六州为代价，联手灭后唐，这便是后晋。
第二年，公元937年，江南吴国徐知诰篡位，自称大唐宗室后裔，改名李昇，建国号为“唐”，史称“南唐”。
南唐盛极一时
南唐是在后唐灭亡后第二年建立的，南唐也宣称是继承了大唐国祚，南唐烈祖李昇也曾自比汉光武帝。
南唐也曾强盛一时，攻灭王氏闽国和马氏楚国，几乎占据南方半壁江山，与后周南北对峙。
后唐武功赫赫，南唐文化昌盛一时，所以大唐也曾续命，只是均未成功。
清代陈鳣曾写《续唐书》，其序言写到：唐受命二百九十年而后唐兴，历三十年；后唐废而南唐兴，又历三十年而亡。此六十九年，唐之统因未绝也。
以血统论，李克用、李存勖均为沙陀族，但确实是大唐所赐李姓，位列晋王，入宗室。而李昇则从小是孤儿，自称是唐宪宗之子建王李恪的四世孙，其实可能性很小。
无论如何，我们可以这样来理清五代十国的脉络：
唐亡后是梁唐争霸，最终唐灭梁一统北方，梁之后北方的晋、汉、周、宋依次继承后唐法统，而南唐则在后唐灭后重新举起了大唐的旗号，直至公元975年宋灭南唐。
宋朝
当宋朝灭了南唐之后，一统天下的大势已成，五代十国的局面实质上已经结束了。
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