洪武二十五年四月，明王朝发生了一件大事，太子朱标去世了。
《朱元璋》剧照：朱元璋与朱标
朱标是朱元璋倾尽全力所培养的接班人，而且有别于其他王朝里皇帝和太子的微妙关系。朱元璋和朱标则从没有过很大的矛盾，朱元璋也从不担心自己的这个儿子会做出叛逆之事。他将所有的军国大事都交予朱标处理，父子之间，刚柔并济，可谓是历史上的一段佳话。
但是，让朱元璋意想不到的是，朱标走在了他的前面。老年丧子的朱元璋由此性情大变。那个曾经因为自己的儿子劝诫，而收敛了杀戮面孔的皇帝，再一次露出了狰狞的獠牙。他变得比之前更加残暴。
这年八月，靖宁侯叶升因胡维镛案被处死。这是一个恐怖的信号，因为胡维镛案已于洪武十三年告破。洪武二十三年，开国功臣李善长因胡维镛案株连，全家七十余口被处死。这件事情完全可以画句号了，但是叶升的被杀，意味着杀戮的阴云还并未散去。在胡维镛之后，还会有人被杀。
那个人，便是叶升的姻亲——蓝玉。
蓝玉，明初大将，在扫平北元蒙古势力的过程中，立下了不世功勋。朱元璋将其比作为汉朝的卫青，唐朝的李靖。这足以彰显其在明朝的地位，他是明朝初年继徐达、常遇春之后的又一员猛将，同时还是常遇春的妻弟。
但是，朱元璋定鼎中原之后，蓝玉武将莽夫性格暴露无疑。他的下人，奴才在民间横行霸道，为非作歹，自己也不知收敛，居功自傲，甚至于与北元妃子瓜田李下。这些，都让朱元璋对其大为不满，尽管蓝玉也被封为凉国公，但是在胡维镛案之后，朱元璋已经开始着手对付蓝玉了。
他派燕王朱棣到北京就藩，同晋王朱棡一起挟制蓝玉。在朱标去世一年后，蓝玉被告发谋反。经审讯之后，下令处死并诛族。与此案牵连的还有景川侯曹震、鹤庆侯张翼等一众官僚，蓝玉案被杀人数达到了近两万人。
自此，淮西勋贵集团在朱元璋的打击之下，灰飞烟灭。
在天下初定时候，由勋贵戍守军镇的局面也全部终结。取而代之的是，朱元璋的一众子嗣戍守边疆的局面。
在太子朱标去世之后，朱元璋并没有把接班人的位子交给他的儿子们，无论是和朱标同父同母的秦王、晋王，还是朱元璋最喜欢的宁王，他都没有选择。他把这个位子交给了朱标的儿子，也就是皇孙朱允炆。
这实际上是一种内轻外重的局面。在外面的藩王们一个个手握兵权，雄赳赳气昂昂，而在朝中央的朱允炆却是个文弱书生，不知兵事。
但是朱元璋也不是没有办法应对，尽管他曾经在朱允炆的逼问下哑口无言。
他的想法则是相互制衡，尤其是北方的三大强藩，晋王、燕王和宁王。但是，天不佑允炆，晋王于洪武三十一年三月去世，而这个时间，距离朱元璋去世，仅仅剩下了3个月。他再没有办法，去帮自己的孙子，解决他叔叔们的问题了。
《大明风华》剧照：朱棣
朱元璋去世之后不久，燕王朱棣打着“清君侧”的口号，发起了靖难之役。当然，在这期间朱允炆肯定有自己政策上的失误，但当战争真的爆发之后，朱允炆才发现，自己的爷爷压根没给自己留下御敌之将。耿炳文，李景隆之流，根本不是燕王朱棣的对手。
朱允炆可能会想，如果蓝玉在，事情不会发展到这个地步。
我们还是翻回头看蓝玉，蓝玉之所以是在朱标去世之后被杀的，是因为朱标在世的时候，一直保着蓝玉。而且，蓝玉也是朱标的坚定支持者。因为他们的关系，非同一般。
朱标的表弟常升，是蓝玉的外甥。朱标和蓝玉之间，有一层表亲。之前被处死的叶升，是蓝玉的姻亲，因蓝玉案被牵连的曹震，其妻子是朱标的乳母。还有受牵连的冯胜，与常升的兄长常茂是翁婿关系。
这样如此复杂的关系网，正好是围绕着朱标和蓝玉建立的。只可惜，这张关系网随着朱标的去世，蓝玉的被杀而灰飞烟灭。朱允炆也并没有得到。
实际上，在蓝玉被杀的前后，便有传言说，朱棣在其中向朱元璋说了很多有关于蓝玉的坏话。在朱棣认可的《奉天靖难记》中有过如此记载：太子朱标和蓝玉“日夜构隙，求所以倾上（指朱棣）”。不管此事真假与否，我们都可以看到在朱元璋的时代里，燕王朱棣是非常忌惮蓝玉的。而随着朱标和蓝玉的先后去世，朱棣也开始了其夺取皇位的阴谋。
《大明风华》剧照：朱允炆
当然，历史无法假设如果没有朱棣，朱允炆会将大明王朝和中国带向何方。
或许在朱棣攻入南京城的那天夜里，朱允炆梦到了，蓝玉的那百万雄兵。
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