在近年來有一部著名的電影叫做《新少林寺》，故事講的是在近代軍閥混戰的時代，幾個軍閥的互相算計，而仁慈的少林寺因為保護別人而被軍閥敵視，最終導致千年少林毀於一旦。
當然故事雖然是故事，但是近代歷史上確實有軍閥火燒少林的記載。
1928年軍閥混戰，軍閥馮玉祥的部下石友三火燒少林寺，天王殿、大雄殿、法堂和鐘樓等建築被毀於一炬，許多珍貴的藏經、寺志、拳譜等燒成灰燼。
當然真實的歷史上少林寺也沒用那麼無辜。
主要原因還是少林寺自己捲入了軍閥混戰中，少林寺的主持妙興為了保護少林寺，投靠了吳佩孚，做了團長。民國十五年（1926年）七月，廣州革命軍開始北伐。九月，馮玉祥（1882～1948年）宣佈脫離北洋軍閥，參加國民革命。
次年（1927年）春，馮玉祥佔領西安，配合北伐軍合攻河南。二月，妙興所率第一團奉命開往鄭州，又調往舞陽。三月六日，在與任應岐部交戰中，妙興陣亡，年僅37歲。六月，遺體由弟子體信運回少林寺，葬於寺東北山坡上。
按理說故事到了這裡其實就結束了，馮玉祥也不可能故意來找少林寺的麻煩。
但是誰都沒想到，民國十七(1928年)年三月，妙興的上級樊鍾秀乘馮玉祥的國民軍後方空虛，奪佔了鞏縣及偃師縣，但不久被馮部將領石友三奪回。樊鍾秀南撤，轉攻登封縣城，其司令部即設在少林寺內，在少林寺僧眾的幫助下攻打登封，這一下就讓石友三火大了。
本來雙方軍閥作戰，少林不說幫助北伐軍就算了，至少也要兩不相幫嘛，但是誰都沒想到少林竟然主動幫助樊鍾秀當時石友三部向南追擊，至輾轅關（十八盤），少林寺僧助樊狙擊石友三，終不敵而潰。
三月十五日，石友三追至少林寺，遂縱火焚法堂。次日，駐防登封的國民軍（馮玉祥部）旅長蘇明啟，命軍士抬煤油到寺中，將天王殿、大雄殿、緊那羅殿等盡付一炬，以洩其憤。
當然少林寺沒有那麼無辜，軍閥馮玉祥也自然不是什麼好人，被稱為民國第一“倒戈將軍”，雙方只能說是狗咬狗，一嘴毛。
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